Har du nyligen glömt en väns namn eller var du lämnade dina nycklar? Om så är fallet är du inte ensam. De flesta medelålders kvinnor upplever bortfall i minnet från tid till annan, särskilt före eller under klimakteriet.
Minst hälften av amerikanerna över 65 år säger att de är mer glömska nu än när de var yngre, enligt Fisher Center för Alzheimers Research Foundation.
Vanligtvis kan bortfall i minnet bero på normal åldrande, men ibland kan de vara ett tecken på demens eller Alzheimers. Demens är en allmän term som betyder minnesförlust som stör daglig verksamhet. Alzheimers sjukdom är den vanligaste typen av demens, markerad av svårt minne och fungerande problem, och som kan leda till döden. Liksom andra former av minnesförlust och demens är Alzheimers orsakad av förändringar i hjärnan.
Enligt Alzheimers Förening beräknas Alzheimers uppskatta 60 till 80 procent av demensfall. Det är en progressiv sjukdom, vilket betyder att den förvärras med tiden. Några andra typer av demens inkluderar Parkinsons sjukdom och Huntingtons sjukdom.
Skillnaden mellan tillfällig glömska och dessa allvarliga minnesproblem är inte alltid så tydligt. Läs vidare för att lära dig när det kan vara dags att fråga om hjälp.
Vad är normalt?
När människor åldras påverkar många förändringar hur olika delar av kroppen fungerar, inklusive hjärnan. Kemiska och fysiska förändringar i hjärnan kan göra det mer utmanande att lära sig nya färdigheter, svårare att komma ihåg informationen noggrant, och mer sannolikt att saker, till exempel ett par glasögon eller en vara på en livsmedelsbutik, kommer att glömmas bort.
En stor förändring i kroppen som kan orsaka normal glömska under klimakteriet är en minskning av kroppens hormonnivåer. Östrogen är ett stort hormon som kan påverka minne före eller under klimakteriet. Det har en roll i att reglera olika hjärnkemikalier, tillsammans med många funktioner i nervsystemet.
Eftersom din kropps östrogenivåer minskar, vilket händer före och under klimakteriet, kan östrogen inte längre delta i hjärnfunktionen som det normalt hade. Detta kan orsaka tillfälliga störningar i hjärnans funktion, vilket leder till kortvariga minnesproblem. Denna minskning av östrogen kan också leda till ångest, depression, heta blinkningar och sömnstörningar, tillstånd som kan bidra till minnesproblem.
Hur kan jag förbättra mitt minne?
Enstaka dimmighet och glömska kan vara ett resultat av normal åldrande, men det kan även vara frustrerande att leva med. Kliniska studier tyder på att ersättning av några av de naturliga hormonerna som förlorats före och tidigt i klimakteriet kan hjälpa till att vända några av de minnesförlustproblem som kvinnor normalt upplever när de ålder.
Om ditt minnesproblem stör din livskvalitet kan du överväga att diskutera hormonbehandling (HRT) som ett alternativ till din läkare.
Målet med HRT är att tillhandahålla en kortsiktig lösning för att sakta ner några av de stora förändringarna i kroppen som uppstår under klimakteriet. Om du tar låga doser av östrogen och ibland östrogen kombinerat med ett annat hormon som kallas progesteron, kan du minska intensiteten hos menopausala symptom, till exempel:
- glömska
- värmevallningar
- nattsvettningar
- humörsvängningar
HRT kan också hjälpa till att stärka ben, som naturligt blir svagare med åldern.
Östrogen är inte avsedd som en långsiktig lösning på normala minnesproblem som kan hänföras till åldrande. Detta beror på att det kan öka dina chanser att utveckla andra villkor, till exempel:
- hjärtsjukdom
- stroke
- blodproppar
- bröstcancer
HRT: s roll i demens är oklart. Forskning visar motstridiga resultat om det kan leda till eller skydda mot demens. Dessutom rekommenderas inte HRT för kvinnor som har en historia av:
- vissa cancerformer, såsom bröst och äggstockscancer
- blodproppar
- stroke
Det finns också andra medicinska tillstånd som kan göra HRT inte det bästa valet av behandling. Tala med din läkare om huruvida HRT är rätt för dig.
Hemma minnesförstärkare
Oavsett om du väljer att använda HRT, finns det några enkla sätt att förbättra ditt minne hemma. Experter säger att åldrande kvinnor kan hjälpa till att hålla sina hjärnor på bästa sätt genom att kontinuerligt "utöva" sina sinnen. Du kan göra detta genom att:
- lösa korsord eller andra typer av pussel
- spelar ett instrument
- deltar i lagsporter
- läsning
- skrift
- lära sig ett nytt språk
Försök att utmana din hjärna på så många sätt som möjligt.
Eftersom stress också kan skada ditt minne är det en bra idé att prova stressreducerande aktiviteter, till exempel:
- meditation
- yoga
- avslappningstekniker
- tai chi
Faktum är att en 2012-studie har visat att öva tai chi tre gånger i veckan kan förbättra resultaten på tänkande färdigheter och minnetester.
En hälso-medveten livsstil kan öka din övergripande hälsa, vilket också kan förbättra ditt minne. Inkorporera aktiviteter i ditt liv, till exempel:
- tillräcklig sömn
- regelbunden motion
- hälsosam äta
När ska jag begära hjälp?
De olika typerna av demens, inklusive Alzheimers sjukdom, har ofta en långsam start. Det gör det svårt att berätta vad som är normal minnesförlust på grund av åldring och vad är ett allvarligt problem. Alzheimers Association har beskrivit de stora skillnaderna:
Symptom på demens:
- rutinmässig brist på dom och dåligt beslutsfattande
- oförmåga att betala räkningar, hantera pengar eller göra en budget
- glömmer dagen för veckan, datumet, månaden, året eller säsongen
- har problem med att utföra en normal konversation
- förlora saker och inte kunna hitta dem
Vanliga åldersrelaterade minnesproblem:
- fattar ett dåligt beslut ibland
- saknar en månadsvis kreditkortsbetalning en gång i taget
- glömmer dagen för veckan eller datumet och kommer ihåg senare
- ibland har problem att komma ihåg ett ord eller namn under en konversation
- misplacing saker ibland men att hitta dem senare
Andra symptom på allvarligare demens, såsom Alzheimers sjukdom, inkluderar:
- svårigheter att göra planer eller lösa problem
- problem som utför vanliga uppgifter hemma, arbete eller under rekreation
- förvirring med tid eller plats
- problem att förstå visuella bilder och rumsliga relationer (som djup och avstånd)
- nya problem med att tala eller skriva
- brist på intresse för arbete eller sociala aktiviteter
- långvariga förändringar i personlighet eller humör
Se din läkare omedelbart om du känner igen några av tecken på demens eller Alzheimers sjukdom hos dig själv eller någon du bryr dig om. Att upptäcka ett allvarligt minnesproblem tidigt bidrar till att öka dina chanser att leva ett fylligare och hälsosammare liv.
