Vad är hepatit A?
Hepatit refererar till leverbetennelse orsakad av exponering för toxiner, alkohol missbruk, immunsjukdomar eller infektion. Virus orsakar huvuddelen av fallen av hepatit.
Hepatit A är en typ av hepatit som härrör från infektion med hepatit A-viruset (HAV). Detta är en akut (kortvarig) typ av hepatit, som vanligtvis kräver ingen behandling.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) uppträder 1,4 miljoner fall av hepatit A runt om i världen varje år. Denna mycket smittsamma form av hepatit kan spridas genom förorenad mat eller vatten. Det är i allmänhet inte allvarligt och orsakar vanligtvis inga långsiktiga effekter. En hepatit A-infektion går vanligen i sig själv.
Vad är symtomen på hepatit A?
Barn under 6 år visar vanligtvis inga symptom när de kontraherar viruset. Äldre barn, tonåringar och vuxna utvecklar vanligtvis milda symptom, vilket kan innefatta:
- influensaliknande symtom (feber, trötthet, kroppssmärtor)
- buksmärta (särskilt i högra övre kvadranten)
- ljusfärgad avföring
- mörk urin
- aptitlöshet
- oförklarlig viktminskning
- gulsot (guling av hud eller ögon)
Symtom uppträder vanligen 15 till 50 dagar efter att du har fått viruset.
Vad orsakar hepatit A och hur är det kontrakterat?
Människor utvecklar hepatit A-infektion efter att ha ingått HAV. Detta virus överförs typiskt genom att man äter mat eller vätska som är förorenad med fekal materia som innehåller viruset. När viruset har sänts sprider sig viruset genom blodomloppet till levern, där det orsakar inflammation och svullnad.
Förutom överföring från att äta mat eller dricksvatten som innehåller HAV kan viruset också spridas genom nära personlig kontakt med en smittad person. HAV är smittsam, och en person som har hepatit A kan enkelt överföra sjukdomen till andra som bor i samma hushåll.
Du kan kontrakta hepatit A genom att:
- äta mat beredd av någon med hepatit A-viruset
- äta mat som hanteras av preparat som inte följer strikta handtvättrutiner innan du rör mat som du äter
- äta avloppskontaminerad rå skaldjur
- använder inte kondomer när man har sex med någon som har hepatit A-viruset
- dricka förorenat vatten
- kommer i kontakt med hepatit A-infekterade fekala ämnen
Om du kontraherar viruset kommer du att vara smittsam två veckor innan symtomen visas. Den smittsamma perioden kommer att sluta ungefär en vecka efter det att symptom uppträder.
Vem riskerar att få hepatit A?
Hepatit A sprids vanligtvis från person till person, vilket gör den mycket smittsam. Vissa faktorer kan dock öka risken för att du får kontrakt, inklusive:
- lever i (eller spendera en längre tid) ett område där hepatit A är vanligt, inklusive de flesta länder med låga hygienkrav eller brist på säkert vatten
- injicera eller använda olagliga droger
- bor i samma hushåll som någon som är hepatit A-positiv
- ha sexuell aktivitet med någon som är hepatit A-positiv
- vara HIV-positiv
WHO rapporterar att mer än 90 procent av barnen som lever i länder där det finns låga hygienstandarder kommer att ha haft en hepatit A-infektion efter 10 års ålder.
Hur är det testat och diagnostiserat?
När du har diskuterat dina symtom med din läkare kan de beställa ett blodprov för att kontrollera om det finns en virus- eller bakterieinfektion. Ett blodprov kommer att avslöja närvaron (eller frånvaron) av hepatit A-viruset.
Vissa människor har bara några symtom och inga tecken på gulsot. Utan synliga tecken på gulsot är det svårt att diagnostisera någon form av hepatit genom en fysisk undersökning. När symtomen är minimala kan hepatit A förbli odiagnostiserad. Komplikationer på grund av brist på diagnos är sällsynta.
Finns det komplikationer från hepatit A?
I extremt sällsynta fall kan hepatit A leda till akut leversvikt. Denna komplikation är vanligast hos äldre vuxna och personer som redan har kronisk leversjukdom. Om detta inträffar kommer du att bli sjukhus. Även i fall av leversvikt är en fullständig återhämtning sannolikt. Mycket sällan krävs en levertransplantation.
Hur behandlas hepatit A?
Det finns ingen formell behandling för hepatit A. Eftersom det är en kortvarig virusinfektion som går bort på egen hand, är behandlingen vanligtvis inriktad på att minska dina symtom.
Efter några veckors vila börjar symptomen på hepatit A vanligtvis att förbättras. För att lindra dina symtom borde du:
- Undvik alkohol
- bibehålla en hälsosam kost
- Drick mycket vatten
Vad är de långsiktiga utsikterna efter att ha kontrakterat hepatit A?
Med vila kommer din kropp sannolikt att återhämta sig helt från hepatit A om några veckor eller några månader. Vanligtvis finns det inga negativa långsiktiga konsekvenser av att ha viruset.
Efter att ha kontraherat hepatit A, bygger din kropp immunitet mot sjukdomen. Ett hälsosamt immunsystem kommer att förhindra att sjukdomen utvecklas om du utsätts för viruset igen.
Finns det något sätt att förhindra hepatit A?
Nr 1 sätt att undvika att få hepatit A är att få hepatit A-vaccinen. Detta vaccin ges i en serie av två injektioner, 6 till 12 månader från varandra.
Om du reser till ett land där hepatit A-överföring är vanligare, få din vaccination minst två veckor innan du reser. Det tar vanligtvis två veckor efter den första injektionen för din kropp att börja bygga immunitet mot hepatit A. Om du inte reser i minst ett år är det bäst att få båda injektionerna innan du lämnar.
Kontrollera din destination på Centers for Disease Control and Prevention webbplats för att se om du ska få en hepatit A-vaccination.
För att begränsa din chans att få hepatit A, bör du också:
- Tvätta händerna noga med tvål och varmt vatten innan du äter eller dricker, och efter att du har använt toaletten
- dricka vatten på flaska i stället för lokalt vatten i utvecklingsländer eller i länder där det finns stor risk att drabbas av hepatit A
- äta på etablerade, välrenommerade restauranger, snarare än från gatuförsäljare
- Undvik att äta skalad eller rå frukt och grönsaker i ett område med låga hygien- eller hygienstandarder
