Jag växer upp, jag kommer aldrig glömma första gången jag insåg att andra barns pappor inte hade diabetes som min gjorde.
Jag hade precis slutat mata min pappa en druvpopsikel efter att hans blodsocker hade tappat. Min mamma började prata om när min pappa först hade diagnostiserats med typ 1-diabetes. Trots att jag var ett äldre barn vid det tillfället slog jag plötsligt mig för första gången i mitt liv att detta inte var en normal del av varje barns dagliga liv.
Plötsligt gick mitt sinne och jag tänkte, "Vänta, menar du att jag säger att inte alla barn matar sin pappa druvspetsar från tid till annan?"
En annan idé om normal
Allt på en gång insåg jag att inte varje barn var utbildad om var nödstoppet av glukos hålls i huset (sänglådan!). Inte alla barn tyckte att det var helt normalt att titta på sin mamma mata sin pappa när han inte kunde mata sig. Och inte alla barn tyckte att det var otroligt att se att deras pappa injicerade sig flera gånger om dagen med medicin som håller honom levande. Men jag gjorde.
Jag kan säga nu att växa upp med en pappa som har typ 1-diabetes påverkat mitt liv på enorma sätt. Det har påverkat allt från den karriär som jag valde, till hur jag ser världen, till mina egna åsikter om hälsa och fitness.
Jag är imponerad av min pappa. Han har aldrig klagat på att han har en livslång kronisk sjukdom som har stulit så mycket från honom. Jag har aldrig hört honom säga, "Varför jag?" Han har inte givit upp sig eller givit sig till självmedlidning på grund av hans diabetes. Inte en enda gång.
Förstå diabetes
Till skillnad från typ 2-diabetes är typ 1-diabetes inte en sjukdom som medför mina livsstilsval. Istället är det en autoimmun sjukdom som vanligtvis börjar under barndomen eller ungdomar, varför det tidigare var känd som ungdomsdiabetes. Med typ 1-diabetes attackerar kroppen sin egen bukspottkörtel, som stoppar produktionen av insulin.
Läkare är inte helt säkra på varför typ 1-diabetes inträffar, men man tror att det oftast finns genetiska faktorer och miljöpåverkande på spel. Till exempel utvecklade min pappas diabetes kort efter att han hade strep hals när han var 19 år gammal. Hans läkare misstänker att strepen spelade en roll.
Hur kärlek min pappa har förändrat mig
Som barn tror jag att jag bara accepterade min pappas diabetes som en vanlig del av vårt liv, som barn gör. Det var precis som sakerna var. Men nu, som vuxen och förälder själv, kan jag se alla olika sätt som min fars kroniska sjukdom - och hur han har hanterat det - har påverkat mig också.
Här är tre sätt jag kan tänka på.
1. Min karriär
När jag var ungefär 12 år gick min pappa in i en diabetisk koma. Även om det hade förekommit flera fall av att blodsockret droppe eller gick för högt under åren, var detta det värsta ännu. Det berodde på att det hände på natten medan alla sov. På något sätt vaknade min mamma mitt på natten med en känsla av att hon behövde kontrollera min pappa, bara för att hitta honom nära döden.
Som ett barn ner i korridoren stannade jag rädd i min säng och lyssnade på min mamma sop och ropade om hjälp medan min pappas trasiga andning fyllde rummet. Jag glömde aldrig den förlamande rädslan att jag kände den natten och hur jag inte visste vad jag skulle göra. Det påverkade i hög grad mitt beslut att gå in på sjukvårdsområdet. Jag ville aldrig vara den rädda som gömmer sig inför en medicinsk nödsituation igen.
2. Hur jag ser världen
Några gånger blev min pappa rolig med att ha diabetes. Som ett barn som bevittnar det händer växte jag upp med en djup känsla av rättvisa. Jag såg ganska tidigt på det oavsett hur mycket du går igenom, eller hur mycket du ler och försöker skratta saker, ord kan skada. Människor kan vara menliga.
Det var en svår lektion för mig som barn eftersom min pappa aldrig tycktes sticka upp för sig själv. Men som vuxen vet jag att det ibland är de starkaste människorna som lever för sig själva, utan att låta andras dömningar påverka hur de väljer att leva sina liv.
Det finns makt och styrka att kunna vända den andra kinden, le och gå bort från negativitet.
3. Min egen hälsa
Trots sin diabetes är min pappa en av de hälsosammaste människor jag känner. Jag växte upp med att titta på honom, och jag tillskriver min egen kärlek till tyngdlyftning för att leka i rummet medan min pappa slog upp sitt hem gym.
Liksom hans diabetes var träning bara norm i vårt hus. Och även om min pappa älskar en fest då och då, knyter han till en hälsosam kost och livsstil.
Jag tycker att det kan vara lätt att vinka bort sin hälsa i kölvattnet av hans diagnos, som om han måste vara hälsosam för att han har diabetes. Det skulle också vara lätt att ursäkta honom för att ignorera sin hälsa på grund av hans sjukdom, om så var fallet. Men sanningen är att människor med kroniska sjukdomar måste göra ett val varje dag, precis som människor utan kronisk sjukdom.
Min pappa väljer vad man ska äta till frukost varje morgon och när man ska gå utanför för sin dagliga promenad, precis som jag väljer att ignorera pannan av brownies som sitter på min bänk för ett äpple istället. Livet, min pappa har visat mig handlar allt om de små, dagliga val som leder till vår övergripande hälsa.
Slutsats
Diabetes, i alla dess former, är en sjukdom som kan ta över ditt liv. Men tack vare min pappas exempel har jag sett förstahand hur det kan hanteras. Jag har också insett att när jag gör hälsa ett fokus i mitt liv, kan jag skapa positiva förändringar, inte bara för mig själv, men också för andra.
Jag kan ha blivit förvånad den dagen när jag insåg att inte alla dotter matar sin pappa popsicles. Men dessa dagar är jag bara tacksam. Jag hade chansen att ha en så otrolig modell i min pappa genom sin resa med diabetes.
Chaunie Brusie, B.S.N., är en registrerad sjuksköterska inom arbetskraft och leverans, kritisk vård och långtidsvård. Hon bor i Michigan med sin man och fyra småbarn, och hon är författaren till boken "Tiny Blue Lines".
