Endast i USA är det upp till 3,9 miljoner människor som lever med kronisk hepatit C. Ytterligare 75 till 85 procent av personer med akut hepatit C utvecklar så småningom kronisk hepatit C under sin livstid. De som kommer att utveckla denna sjukdom kan ta lite tröst i att veta att dagens hepatit C-behandlingar skiljer sig extremt från vad som var tillgängligt när det först upptäcktes 1989.
Här är en översikt över tidigare, nuvarande och framtida behandlingar för hepatit C, med början där allt började.
Början av 1990-talet
Den första behandlingen för hepatit C kom på 1980-talet, genom en serie proteinbaserade injektioner som heter rekombinant interferon-alfa (IFNa). Interferoner är naturligt förekommande proteiner i kroppen; rekombinant IFNa är det proteinbaserade generiska läkemedlet som arbetar för att mobilisera kroppens naturliga immunsystem för att bekämpa sjukdomar.
När de användes ensamma var svarsfrekvensen för IFNa relativt låg, vilket hjälpte endast en tredjedel av dem med hepatit C, och återfallshastigheten var mycket hög.
De som tar IFNa rapporterade också biverkningar som:
- håravfall
- allvarlig depression
- tandköttssjukdom
- illamående eller kräkningar
- självmordstankar
- leverskada
I slutändan behandlades endast 6-16 procent av befolkningen effektivt med IFNa, så man efterfrågade andra kombinationsbehandlingar för hepatit C.
I slutet av 1990-talet
1995 upptäckte forskare att om du blandade det injicerbara IFNa med det antivirala läkemedlet ribavirin (RBV), förbättrades resultaten. Till exempel såg hepatit C-patienter en långsiktig sjukdomsfri framgångsgrad på 33 till 41 procent. Läkare vet fortfarande inte mycket om hur RBV fungerar för att bekämpa hepatit C, men RBV används fortfarande idag.
Ändå har RBV varit känt för att orsaka biverkningar, såsom:
- sköldkörtelproblem
- psykos
- anemi
De tidiga 2000-talet
Under 2002 kom en genombrottsbehandling genom pegylerad interferon alfa (PegINFa). Jämförbart var INFa badvattnet till PegINFas jetdrivna jacuzzi. I studier hade PegINFa en högre permanent responsfrekvens än INFas (39 procent), vilket blev ännu högre när PegINFa kombinerades med RBV (54-56 procent).
PegINFa behövde också injiceras färre gånger än att INFa skulle lyckas, vilket minskade biverkningar.
2011
Forskare började homing in på behandlingar som var specifika för hepatit C själv under 2011. Resultaten var två proteashämmare (PI) kallad boceprevir (Victrelis) och telaprevir (Incivek). Med precision, dessa läkemedel riktade direkt hepatit C och arbetade för att stoppa viruset från att sprida sig. Att tillsätta RBV och PegINFa till PI ökade deras effektivitet ännu mer, med återhämtningsgraden hoppar mellan 68 och 84 procent beroende på vilken typ av hepatit C som behandlas.
Det enda problemet? För många människor uppvägde biverkningarna och negativa interaktioner med andra läkemedel fördelarna.
Några av de allvarligare biverkningarna var:
- Stevens-Johnsons syndrom (SJS)
- exfoliativ dermatit
- missbildningar
- sänkt antal vita blodkroppar
- rektal smärta
Båda läkemedlen avbröts, och nyare, mindre skadliga PI formulerades.
2014 och 2015
Under 2014 och 2015 skapades genotypspecifika läkemedel av hepatit C, som kunde rikta sig mot vissa typer av hepatit C. Dessa inkluderade:
- Sofosbuvir / ledipasvir (Harvoni). Detta antivirala piller kämpar mot hepatit C-genotyperna 1 och 3 på olika stadier under sin livscykel genom att blockera proteiner som orsakar viruset. Eftersom det är interferon- och RBV-fritt, är biverkningarna mycket milda.
- Ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Viekira Pak). Denna kombinationsmedicin är också interferonfri och behöver inte en RBV att fungera. I kliniska prövningar hade den en 97 procents härdningshastighet för personer med hepatit C-genotyp 1.
- Daclatasvir (Daklinza). Ett antiviralt läkemedel som är avsett att behandla hepatit C-genotyp 3, anses detta läkemedel som den första icke-kombinationsläkemedelsbehandlingen för att fungera säkert och effektivt utan att kräva interferon eller RBV.
I dag
År 2016 utvecklades sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa) som den första läkemedelsterapin för behandling av alla hepatit C-genotyper i tablettform. Biverkningarna anses vara låga (huvudvärk och trötthet). Härdningsgraden är så hög som 98 procent hos dem utan svår leverärring (cirros) och 86 procent hos de med cirros.
I juli 2017 godkändes sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi) av U.S. Food and Drug Administration (FDA) för behandling av kronisk hepatit C av alla genotyper. Detta kombinationspiller med fast dos förbjuder utvecklingen av det specifika proteinet NS5A. I senare forskning har detta besvärliga protein associerats med tillväxt och progression av hepatit C. I dess tidigaste läkemedelsförsök hade detta kombinationsläkemedel en behandlingshastighet på 96 till 97 procent och hoppet är högt för det idag.
Senast godkändes glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret) i augusti 2017. Denna behandling gäller för vuxna med kroniska hepatit C-genotyper 1 till 6, och behandlingsvaraktigheten kan vara så liten som åtta veckor. Resultat från tidiga studier visade att 92 till 100 procent inte hade några tecken på infektion efter behandling.
Framtiden
När det gäller hepatit C ser framtiden ljus ut. Oavsett din genotyp finns det nu fler behandlingsalternativ än någonsin. Mer spännande är möjligheten att så småningom kommer de flesta genotyperna av hepatit C att vara 100 procent härdbara.
