Chefen för min lokala kaffebutik gick igenom en år lång kamp med bröstcancer. Hon är för närvarande i återhämtning. Eftersom hennes energi har återvänt har våra interaktioner blivit allt mer livliga. En minut i kassan med henne ger nu lika mycket en ökning som kaffet hon tjänar.
Hennes bubbliga framträdande var den bästa indikatorn jag hade för återkomsten av hennes hälsa. Men förra veckan insåg jag att jag också hade märkt hennes återkomst hår. Det växte tillbaka tjockt och frodigt, liknar hur det såg ut förut, men det var nu också väsentligt vågrare.
Jag kom ihåg att min pappas hår kom tillbaka efter kemo, och skillnaden i hur det växte in - mindre tjock och snurrigare i hans fall, men kanske det berodde på att han var mycket äldre än min kaffebarns vän och fortsatte att vara sjuk.
Människor som genomgår kemo förlorar ofta sitt hår, oavsett vilken cancer de kämpar för eller vilket läkemedel de tar. Det här låter mycket förvirrande. När allt kommer omkring finns det flera olika typer av kemo-läkemedel som har olika åtgärder.
Bara ett par är alkyleringsmedel som skadar DNA och mitotiska hämmare som stoppar cell mitos. Utöver typ finns det dussintals enskilda läkemedel. Hur kan så många olika droger ha en liknande bieffekt?
Varför ditt hår faller ut
Svaret är att de flesta kemo-läkemedel attackerar snabbt delande celler - och det är vad dina hårceller är. Dina naglar och tånaglar består också av snabbt delande celler. Chemo kan också påverka dem.
Även om håravfall är vanligt under kemo - och är inte bara begränsat till ditt huvud - det kan påverka håret över hela kroppen. Graden av vilken du upplever håravfall beror på vilket läkemedel du är ordinerad. Din läkare och resten av ditt medicinska team kan prata med dig om vad de har märkt om håravfall förknippade med de specifika läkemedel de förskriver.
Se till att du pratar med sjuksköterskor och assistenter som du stöter på i din kemosession och på andra ställen under din behandling. De kan ha ett bredare perspektiv än din läkare har.
Kan håravfall förhindras?
Vissa människor hävdar att det täcker ditt huvud med isförpackningar kan minska blodflödet till ditt huvud och stoppa kemotrogen från att nå dina hårceller. Denna process kallas hårbottenkylning.
DigniCap och Paxman kalla kepsar har studerats och rensats av U.S. Food and Drug Administration för marknaden. Medan kalla kepsar har visat sig vara effektiva för vissa människor, fungerar de inte för alla. Enligt BreastCancer.org var kalla kepsar effektiva för 50 till cirka 65 procent av kvinnorna.
Beräknad typ av kemoterapi spelar också en roll i hur effektiva dessa behandlingar är. I allmänhet behövs mer forskning om effektiviteten av cold cap-behandlingar.
Vad händer efter kemo
Du bör börja se hårväxt igen några veckor efter att din kemoterapi slutar. Var beredd på en liten chock - den första tillväxten kommer att se annorlunda ut. Om du inte har genomgått kemo innan, har du mycket sannolikt inte vuxit ditt hår ut från fullständig skallighet.
Den första tummen av tillväxt tenderar att ligga rakt upp för människor i europeiska, indianska, asiatiska, Mellanöstern och indiska härkomst. För människor med afrikansk härkomst krullar det nya håret vanligtvis efter det första stadiet av tillväxt.
Healthline Partner Solutions
Få svar från en läkare i minuter, när som helst
Har du medicinska frågor? Anslut dig till en styrelsecertifierad, erfaren läkare online eller via telefon. Barnläkare och andra specialister tillgängliga 24/7.
Som sagt har folk rapporterat många olika typer av återväxt. Vissa människor har curlier hår än tidigare, medan många andra har tunnare hår än tidigare. Vissa människors hår upplever en minskning av färg och glans, eller håret blir grått. Detta mindre glansiga hår ersätts ofta över år med hår som liknar ditt pre-chemo hår, men inte alltid.
Eftersom allas hår växer annorlunda är det svårt att säga när ditt hår kommer att se ut som du kommer ihåg det innan du började kemoterapi. Du kommer nog att känna att du har "hår" igen inom tre månader.
Takeaway
Hårförlust under kemo är en av cancerens mest djupgående biverkningar. Det är illa nog att bli sjuk - vem vill också se sjuk ut? Hårt förlust kan också sända till världen en hälsotillstånd som du hellre skulle hålla privat. Lyckligtvis växer det vanligen tillbaka.
Biotin är ett annat namn för vitamin B-7, även om det ibland kallas vitamin H. Det har visat sig sakta i långsam baldhet, men fler test behövs.
Tänk på att ditt post-chemo-hår kan skilja sig från håret du föddes med, eftersom textur och färg kan förändras.
