Låt oss vara ärliga: Vi lever i en värld där det ibland kan bli skrämmande att hämta en liten tjej. En av fem kollegiala kvinnor kommer att bli sexuella övergrepp. Bara 11 procent av tjejerna globalt skulle beskriva sig som vackra. Och forskning har funnit att mer än 80 procent av tjejerna kommer att ha dietat när de är 10 år gamla.
Så som en liten tjejs mor räddar jag ibland för sin framtid. Jag vill att hon ska vara en person som inte är rädd. Jag vill att hon ska övervinna utmaningar på egen hand. Jag vill att hon ska omfamna sin skönhet och hennes intelligens. Viktigast, jag vill att hon ska vara stark och fast.
Naturligtvis drömmar jag har för min dotter kommer att ta lite arbete att främja. Jag försöker vara en bra förebild, vilket är lättare sagt än gjort ibland. Om du vill höja en stark tjej som kommer att växa upp i en stark kvinna, är denna lista med tips ett bra ställe att börja.
1. Uppmuntra individualitet
Jag vägrar att höja min dotter för att överensstämma. Hon kommer alltid att veta att hon är fri att vara den som hon är, att älska den som hon älskar och att driva sina egna drömmar. Alltför ofta tror jag att vi bryter små tjejer genom att berätta för dem att de måste passa ett mögel som samhället har ansett lämpligt för dem. Inte min lilla tjej. Jag firar den som hon visar sig vara.
2. Berätta för dem att de är vackra
Jag är mamma som inte vill att min dotter någonsin tror att skönhet är allt hon har att erbjuda världen. Men jag har kommit inse att det finns värde i barnhörning, de är vackra från en ung ålder. Så min lilla tjej kommer höra hur vacker hon är från mig hela tiden. Hon kommer också att höra att jag ser skönhet i hennes vänlighet, hennes skratt och hennes intelligens så mycket som jag gör i hennes söta ansikte. Och hon kommer att höra mig berömma dessa egenskaper, och de många andra hon pratar världen med så ofta som jag gör hennes fysiska skönhet.
3. Öva hälsan
Jag tror verkligen på kraften att uppmuntra styrka och hälsa över skalaantal och klädstorlekar. I sommar kommer vi att springa vår första 5K tillsammans (min dotter blir 4 vid tiden). Vi vandrar, vi utforskar spåren runt vårt hem och vi närmar våra kroppar med hälsosamma livsmedel (och ibland splurge på glass). För hälsa är stark, oavsett vilken storlek du har på dig.
4. Lär dem om att ge
En stark kvinna är en kvinna som har perspektiv, och en som känner igen sin förmåga att hjälpa andra. När min dotter blir äldre, kommer vi att frivilligt tillsammans. Jag vill att hon ska veta hur mycket förmåga hon måste ändra världen runt henne.
5. Låt dem gråta
Styrkan handlar inte om att hålla i känslor eller låtsas att alltid vara "bra". Min dotter kommer att växa för att veta att styrkan handlar om att vara sant mot sig själv, även om det ibland betyder att bryta ner lite.
6. Uppmuntra passion
De starkaste kvinnorna jag någonsin har känt är de som drivs av sina lustar. Så jag hjälper min dotter att söka ut sina egna lustar (vare sig genom konst, musik eller Jiu jitsu). Jag kommer att bli hennes största fan när hon strävar efter dessa lustar.
7. Prata medkänsla
Att vara stark handlar inte alltid om att vara rätt, eller om att vägra att någonsin kompromissa. Sann styrka, för mig, kommer från att erkänna att vi är alla mänskliga, och att alla har en anledning att tänka och känna hur de gör det. Medkänsla kommer alltid att uppnå så mycket mer än rättfärdig ilska.
8. vägrar rädda
Healthline Partner Solutions
Få svar från en läkare i minuter, när som helst
Har du medicinska frågor? Anslut dig till en styrelsecertifierad, erfaren läkare online eller via telefon. Barnläkare och andra specialister tillgängliga 24/7.
Jag kan inte berätta hur många gånger om dagen jag vill hoppa in och rädda min dotter. Att göra henne blixtlås upp för henne när hon blir frustrerad, att chastisera barnet på lekplatsen som vägrar att leka med henne, eller för att slutföra det pussel hon kämpar med. Men rädda henne lär henne bara att hon inte kan, och jag vill att hon ska växa upp och veta att hon kanske är den mest skickliga personen i vilket rum som helst. Medan jag alltid är där på sidan, redo att hjälpa om saker verkligen kommer ut, för det mesta låter jag min lilla tjej rädda sig själv.
9. Skapa utmaningar
Självklart är det inte bara att bygga sitt självförtroende. Det finns något att säga för att ständigt tvinga barnen att möta nya utmaningar och äventyr. Så när hon behärskar klätterväggen på lekplatsen, kanske jag bara letar efter en ännu större för att hon ska försöka.
Bottom line: Var exemplet
Kanske är det svåraste steget för oss att komma ihåg att våra döttrar alltid tittar på oss som deras exempel på vad en stark kvinna borde vara. Det betyder att vi vänder ner våra egna demoner så att vi kan skapa ett bättre exempel för dem än vi kanske har haft oss själva. För mig, det innebar att kasta ut min skala och betala mycket större uppmärksamhet åt hur jag pratar om mig själv och min kropp.
För dig kan det innebära att din man slutar prata ner till dig eller vägrar att stanna på ett jobb som gör att du känner dig värdelös. Vi har alla våra egna strider att möta, och det finns en miljon olika ursäkter vi möter hela livet för att undvika att möta dem. Men om du hoppas att höja en stark dotter som kan vända sig ner och besegra sina egna utmaningar, börjar det med att du lär dig att göra detsamma.
