Forskare från Danmark har observerat hur en infektion som sprids av katter bland annat orsakar självmordskänslor hos människor.
Infektionen kallas toxoplasmos. Det orsakas av en parasit, som bland annat också lever i mag-tarmkanalen hos katter. Således är kontakt med avföring när man tömmer en katttoalett ett av sätten att infektera en person. Ett annat sätt är att äta dåligt förberett (rått) kött.
Det var redan känt att antikroppar mot toxoplasma (bevis på exponering av parasiter) är förhöjda hos patienter med schizofreni.
Forskare från Danmark har nu avslöjat en ökad nivå av självmordsförsök hos patienter med infektion. En studie som undersökte data från 45 000 gravida kvinnor i fem distrikt i Danmark fann att 27% av dem hade anti-Toxoplasma-antikroppar.
Bland dessa 27% (jämfört med de andra 73% av kvinnorna) sprer sig självförstörande våld ungefär 50% oftare. Och ju högre nivå av antikroppar mot toxoplasma, desto större är risken.
Den faktiska frekvensen av avslutade självmord var dubbelt så hög hos kvinnor som utsattes för toxoplasma. En av orsakerna till att Toxoplasma kan orsaka allvarliga psykiatriska symtom, inklusive självmordstankar, beror på att det orsakar inflammatoriska processer i centrala nervsystemet, en ökning av nivån av inflammatoriska föreningar, såsom interleukin-6, som kan vara neurotoxiska.
Forskare rekommenderar att alla som någonsin har haft katter konsulterar en läkare som är specialiserad på infektionssjukdomar och vid behov genomgår den rekommenderade behandlingen för att bekämpa självförstörande impulser.
