När någon säger ordet intimitet är det ofta ett kodord för sex. Men tänker på det sättet lämnar du de sätt du kan vara intim med din partner utan att gå hela vägen. Tyvärr är minskande intimitet i relationer särskilt vanligt för personer som lever med kroniska sjukdomar. Och lita på mig, som en självklarad "fysisk person" som lever med flera kroniska sjukdomar, jag vet hur frustrerande detta kan vara.
I mitt arbete med att utforska sex och relationer för personer som lever med kronisk sjukdom, har jag funnit att det finns potential för mycket intern frustration inom relationer över intimitet och sex. Men egentligen kunde jag bara titta på mitt eget förhållande för bevis.
När jag först träffade min make, var vi till exempel sexuella AKA-intima ofta. Vi var helt enamored med varandra på ett sätt som bara studenter kunde vara. När vi blev äldre utvecklades mina kroniska sjukdomar och växte i antal. Jag växte upp med astma och systemisk juvenil idiopatisk artrit, men så småningom diagnostiserades med fibromyalgi, depression, ångest och posttraumatisk stressstörning. Den fysiska aktivitet som vi en gång hade haft var inte något vi kunde uppnå på samma regelbundna basis, även när vi ville. Det fanns gånger kunde jag inte bokstavligen hålla min mans hand på grund av smärtan, för att något som inte skulle göra ont gjorde det tyvärr.
Vi var tvungna att lära oss att kommunicera igen på grund av det. Det är fortfarande något vi jobbar på tillsammans, dag in och dag ut. Det är inte lätt, men det är värt det. Det här är några av våra favorit tricks för att hålla sakerna intima när kön inte är tillgänglig:
1. En vänlig gest går långt
Som en person med kronisk sjukdom arbetar jag hemma och för mig själv. Jag går inte alltid ut för att göra saker jag skulle vilja. Ibland kan jag helt enkelt inte lämna vårt hem. En av de trevligaste saker som min man gör från tid till annan är att sluta och hämta en av mina favorit godisstänger eller läsk för mig på väg hem. Det är en påminnelse om att han tänker på mig och vet att lite kan få mig att känna mig lite bättre.
2. Låt dem skratta
Att hitta sätt att skratta och hitta humor i livet är integrerad för att klara av sjukdom och smärta och hjälper dig att komma närmare din partner.
En av mina favorittider är när vi är i sängen och inte kan sova ganska, men vi är båda lite puncha, eftersom vi skrattar så hårt. Intimitet som det är så mycket till hjälp för en person som lever med kronisk sjukdom. Min man är kungen av puns, så det hjälper också.
3. prata ut det
Kommunikation är inte alltid lätt, och det är särskilt sant när sjukdom, smärta eller funktionshinder är inblandade. Ändå är ärlig kommunikation otroligt viktig för att upprätthålla intimitet och att du kan hitta ett sätt att förstå varandras smärta, energinivåer, önskningar och mer.
Min man och jag var tvungna att arbeta med våra kommunikationsförmåga att stanna tillsammans så länge vi har. Det är viktigt för alla, men speciellt för dem som hanterar sjukdom eller smärta.
4. le på varandra
Nej seriöst. Smile på din partner. Forskning har visat att när du ler, sänker din hjärtfrekvens, andningen saktar ner och din kropp slappnar av. Dessa saker tillsammans kan bidra till att sänka din totala stressnivå. Om din partner har en uppslukning från kronisk sjukdom, tänk bara vad en snabb leksession kan göra för dem.
5. Emotionell intimitet
Emosionell intimitet är enligt min mening intimitetshöjden. Vi kan vara fysiskt intima med människor, men inte emotionellt kopplade. När emotionella kopplingar är inblandade, tar det emellertid förhållanden till en högre nivå. Det kan skapa närmare obligationer och förbättra kommunikationsförmågan. Spel som 21 frågor, skulle du hellre? Och aldrig jag någonsin är bra sätt att lära mig ännu mer om varandra och ansluta på en djupare, känslomässig nivå.
6. Netflix och snuggles
"Netflix och chill" är inte riktigt vad vi alltid behöver. Det kan vara otroligt tröstande, även om din partner kämpar med en uppblåsthet, men det går fortfarande att snuggla med några filtar, kuddar och din favorit mellanmål och titta på en film tillsammans.
7. Gå äventyr
Äventyr och resor har detta bra sätt att införa intimitet, oavsett vem du är med. Jag älskar att resa och gör det ofta själv för arbete. Ändå reser en av mina absoluta favorit saker med min man. Det låter oss både utforska nya platser, utforska oss själva och stödja varandra i den utforskningen.
8. Utforska varandra
Fysisk intimitet handlar inte alltid om kön. Ibland involverar några av de mest intima stunderna saker som snuggling, massage, lek med hår, kyssar och mycket mer.
Vårt samhälle tror att sexuell kontakt av något slag måste sluta i orgasm. Men detta är bara inte sant. Sexuell kontakt kan vara och är så mycket mer. Att utforska erogena zoner eller platser som kan excitera dig tillsammans kan vara jättekul och uppfyllande!
Kirsten Schultz är en författare från Wisconsin som utmanar sexuella och könsnormer. Genom sitt arbete som en kronisk sjukdom och handikappaktivist har hon rykte för att riva ner barriärer och medvetet orsakar konstruktiva problem. Kirsten grundade nyligen Kronisk Sex, som öppet diskuterar hur sjukdom och funktionshinder påverkar våra relationer med oss själva och andra, inklusive - du gissade det - sex! Du kan lära dig mer om Kirsten och kronisk sex på chronicsex.org.
