Behovet av att välja logiskt mellan kostnad och vård, medan ditt husdjur ligger på tentamenstabellen, kan verka omänsklig.
Rädsla för bekostnad av veterinärvård är mycket verklig, särskilt för personer med fasta inkomster, som Patti Schiendelman. "Vid denna tidpunkt har jag inte en katt för att jag nu är avstängd och fattig, och jag har inte råd att ta hand om en ordentligt", säger hon och lägger till att hon önskar att hon kan få en kattfamilj igen.
Schiendelman har rätt att vara orolig över vad hon beskriver som "oväntade veterinär saker". Dessa höga räkningar kan vara ett resultat av åldrande och livets slut, skador på boisterösa unga husdjur eller freakolyckor.
Det är inte osannolikt att husvaktare kommer att möta minst en katastrofalt hög akutvakträkning. Få saker får oss att känna sig mer hjälplösa än att stå över ett provbord med ett sjukt eller skadat djur och lyssna på en veterinärlista från en serie livreddande ingrepp.
Lägg den mentala stressen i beräkningen av hur mycket pengar som finns kvar i banken och processen kan känna sig omänsklig. Att tro att vårt husdjur borde borde baseras på vad vi har råd med snarare än vad vi vill göra. Men de som kanske rusar för att fördöma människor för att inte försöka allt kanske vill ompröva.
Enligt amerikanska veterinärmedicinska föreningen tillbringade husvaktare i genomsnitt hundra hundra kronor på veterinärvård för katter årligen 2011 (det senaste året för vilket antalet finns tillgängliga) och ungefär dubbelt så mycket på hundar. Men forskare på andra ställen föreslår att dessa siffror är ganska låga.
Veterinärstudenter vid University of Pennsylvania, till exempel, uppskattar att den genomsnittliga livstidsutgiften att äga en hund kan vara omkring 23 000 dollar - inklusive mat, veterinärvård, leveranser, licensiering och incidentals. Men det inkluderar inte allt, som träningar.
Enligt djurförsäkringsbolaget Pet Plans uppgifter, utöver genomsnittliga kostnader, kräver en av tre djur varje år akutvårdsprodukter för förfaranden som snabbt kan klättra in i tusentals.
Veterinär Jessica Vogelsang, som specialiserar sig på hospice och palliativ vård, säger att det är viktigt att vara medveten om att palliativ vård "inte ger upp", det tar bara behandling i en annan riktning.
Även om husdjursägare har fler alternativ, är vissa av dessa alternativa kostsamma och det uppfattade sociala trycket på att "göra allt" kan leda människor till att spendera pengar.
Sanningen är: Din veterinär kanske inte faktiskt vet procedurkostnaderna
Dr Jane Shaw, DVM, PhD, en erkänd expert på veterinärer, kund och patientinteraktioner, berättar för oss att veterinärer ofta presenterar husvaktare med behandlingsalternativ men inte kostnader. Detta kan vara vanligt förekommande i akuta kliniker, och det är inte nödvändigtvis av en önskan att lura förmyndare i dyra ingrepp.
I synnerhet på företags sjukhus kan veterinärer medvetet hållas borta från kostnaden för vård: De kan inte alltid berätta för kunden hur mycket behandlingsalternativ A kostar i motsats till behandlingsalternativ B. Istället kommer en receptionist eller assistent sitta med dig att gå över kostnaderna.
Förmyndare kan också känna att de inte har något annat alternativ än att betala för kostsamma ingripanden om de anser att alternativet är eutanasi eller ger djuret upp. Dessa skuldkänslor gör det emellertid svårt att kommunicera med vårdpersonal och klinikpersonal om vårdalternativ - vilket gör ont till sist.
Att vara uppe på fronten om kostnaden rädsla kan hjälpa förmyndare att lära sig mer om olika vägar att driva. Dessa kan innefatta mindre aggressiva tillvägagångssätt för att hantera eller behandla en sjukdom, vara försiktig med vilka mediciner som föreskrivs och timingbesök besöks mer noggrant för att minska kostnaderna för kontorsbesök.
Ibland är kostnadsbaserade beslut i linje med husdjurets bästa. Men om aggressiva operationer och upprepade veterinärbesök inte ger mycket längd eller kvalitet till ett djurs liv, är det värt det? I några av dessa fall kan övergången till hospice eller palliativ vård eller omedelbart eftersträva eutanasi, faktiskt vara det mer etiska valet.
Veterinär Jessica Vogelsang, som specialiserar sig på hospice och palliativ vård, säger att det är viktigt att vara medveten om att palliativ vård "inte ger upp", det tar bara behandling i en annan riktning.
Hon är väl medveten om hur kostnaden kan bli en faktor i beslutsfattandet. "Jag tror [veterinärer] måste ge [klienter] tillåtelse att vara ärlig. Och de ska. Ofta känner de sig dömda, och det är olyckligt. Mycket få personer som inte är självständigt rika har inte samma bekymmer och rädslor. "Och ett misslyckande att kommunicera, säger hon, kan leda till ångest mellan veterinär och klient.
"Det verkar inte täcka någonting", klagar Simmons och förklarar varför hon valde [djurförsäkring] efter att ha sett vänner lämna in fordringar på att deras försäkring vägrade betala.
Att dela ditt liv med husdjur kan med andra ord bli dyrt
Att komma in i en osäkra finansiell situation genom att ta stora skulder utan en realistisk plan för att lösa den skulden kommer att vara stressande för både djurvaktare och djur.
För Julie Simmons, en annan husvakt som står inför flera utmanande medicinska beslut, säger att vårdfrågan blir ännu mer komplicerad när hon fattar ekonomiska beslut för någon annans räkning - som det var när hennes svärmorskatt blev sjuk. Simmons avböjde sig för att driva en $ 4000 behandling med motiveringen att det var för dyrt och kattens förväntad livslängd balanserade inte kostnaden.
"[Min svärmor] fortsatte att säga, du vet," vi kanske kan bota det, låt oss fixa det ", påminner Simmons och uttrycker känslor som sätter henne i en svår position. Däremot godkände hon den fyraåriga hunden med ACL-operation, med en liknande uppskattad kostnad, och kände att han hade många aktiva år framför honom och hon hade råd med det.
Det kan tyckas som ett svek för att balansera överkomliga kostnader vid sidan av behandlingar. Men kostnaden är en realitet, och att inte ha råd med vård betyder inte att människor inte älskar sina husdjur. Motviktande rädsla för kostnaden med hänsyn till smärta, förväntat resultat av behandlingen och ditt djurs livskvalitet kan hjälpa dig att fatta ett beslut som leder till mindre framtida skuld och stress. Och om det råkar vara billigare är det inte en dålig person.
Författare Katherine Locke upplevde detta när han fattade beslutet att euthanera sin katt Louie: Han var aggressiv och tolererade inte behandlingen bra, så dyra vård skulle ha varit traumatisk - inte bara dyr - för alla inblandade.
Spara upp för det oundvikliga
Att bara ange ett sparkonto för veterinärutgifterna är ett sätt att lägga in pengar varje månad, så att det blir tillgängligt när det behövs, och det kan läggas till en månadsbudget tillsammans med andra besparingsmål. Vissa husvaktare väljer också att köpa husdjursförsäkring, vilket uppenbarligen antingen betalar vård vid tjänsteplatsen eller ersätter husvaktare efter det faktum att de har köpt dem.
Men vet vad du köper. "Det verkar inte täcka någonting", klagar Simmons och förklarar varför hon valde mot det efter att ha sett vänner lämna in fordringar på att deras försäkring vägrade att betala.
Medan franken talar om hur mycket du är villig att spendera och i vilket sammanhang inte är en bekväm konversation, är det nödvändigt.
Många planer är dyra och har höga självrisker, vilket kan leda till prischock under stora medicinska händelser. Vissa sjukhuskedjor, som Banfield, erbjuder "wellnessplaner", som fungerar som en HMO, där husvaktare kan köpa in en plan som täcker rutinvård och avböjer kostnaden för betydande medicinska händelser.
De som är intresserade av husdjursförsäkring bör granska planerna noggrant och kan önska att kontakta sina veterinärer för att se om de har rekommendationer.
CareCredit - ett företag som erbjuder medicinsk utlåning för både veterinär och människovård - gör det möjligt för husvaktare att ta ut kortfristiga lån med nollränta för att täcka veterinära kostnader i nödsituationer. Men när termen löper ut, räknar intresset.
Det kan vara ett bra alternativ för dem som snabbt kan betala av en veterinärskuld, men de som arbetar med begränsade budgetar kan komma i problem. På samma sätt kan ett begränsat antal veterinärkontor erbjuda avbetalningsplaner istället för att kräva full betalning vid tjänstgöringstidpunkten, men det är sällan ett alternativ.
Ett lån lägger till Innan du åtar dig en skyldighet som CareCredit, bör du överväga om du kan betala av lånet inom termen. $ 1200 under 12 månader kan vara genomförbart för en person, till exempel medan $ 6000 kan vara fullständigt orealistiskt.
Organisationer som Red Rover ger viss begränsad hjälp med veterinära räkningar för kvalificerade sökande, medan rasspecifika rädda också kan upprätthålla veterinärmedlen. Dessa nödåtgärder är dock ingen garanti, och hantering av applikationer och uppmaningar till hjälp kan vara stressiga mitt i en nödsituation.
Att förlita sig på crowdfunding kanske inte är en realistisk lösning heller. Vi hör historier från crowdfunding webbplatser som GoFundMe och YouCaring hjälper till med akutkostnader, men framgångsrika fundraisers brukar ha tilltalande historier, bra fotografier och stöd av ett nätverk med en eller flera kändisar som kan sprida ordet.
Till exempel uppstod detta offer för fruktansvärt djurbrott 13 000 kronor tack vare en djupt sorglig historia och det faktum att kampanjen organiserades av en kattfotograf som hade en inbyggd fläktbas villig att chipa in. Det här är faktorer som inte kommer lätt till den genomsnittliga husdjursägaren.
Istället ska de som är oroliga för ekonomin hitta det glada mediet mellan ytterligheterna att betala vad det kostar eller gör ingenting. För att göra detta måste de i förväg tänka på dessa beslut. Medan franken talar om hur mycket du är villig att spendera och i vilket sammanhang inte är en bekväm konversation, är det nödvändigt.
Kattvaktare Shayla Maas, en tidigare sjuksköterska med dyr djurupplevelse, väger oro över kostnaden för vård och hennes större planer för hennes djurs liv så att hon inte överraskas.
För Maas, med tanke på kostnaden och nyttan av vården ingår såväl finansiella som emotionella och fysiska kostnader och fördelar. "Jag vill inte sätta henne i mer elände till min fördel," säger hon om sin älskade äldre katt Diana. Hon har bestämt Diana livskvalitetsmarkörer - som en förkärlek för ost - för att hjälpa henne att fatta svåra beslut i framtiden.
S.E. smith är en nordlig Kalifornienbaserad journalist med fokus på social rättvisa vars arbete har uppträtt i Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation och många andra publikationer.
