Fotoperiodism är reaktionen från växter och djur på den dagliga belysningsrytmen. Möjligheten att mäta dagslängden gör att levande saker kan bestämma årstiden och anpassa sig till förändrade förhållanden. De specifika mekanismerna som ligger bakom mätningen av dagslängden har inte förstås fullt ut. Det är emellertid pålitligt känt att byte av säsong påverkar kroppsvikt, immunitet och människors psyke.
Hur skiljer människokroppen vinter från sommar?
Förändringar i dagslängden är svagt viktiga för de flesta djur, men de hjälper till att bestämma årstidens säsong. Det finns två informationskällor som människokroppen skiljer vintern från sommaren:
- dagsljus timmar
- förhållandet mellan mörk och ljus tid på dagen.
Pinealkörteln (del av hjärnan) är ansvarig för att bestämma tiden på året hos däggdjur. Avlägsnande av pinealkörteln berövar en person helt förmågan att skilja säsongsförändringar. Information om ljuset kommer in i hjärnan genom ögonen. Genom hypotalamus överförs meddelandet via nervcellerna till pinealkörteln, som frisätter melatonin.
Melatonin är ett sömnhormon som bildas hos människor främst på natten. Den maximala koncentrationen av melatonin observeras kl.
Varaktigheten på denna nattliga "topp" varierar omvänt med dagslängden i flera djurarter, inklusive människor.
Resultaten från får och sibirska hamstrar bekräftar vikten av melatonin i regleringen av "säsongsrytmer." Liknande studier bekräftar att koncentrationen av melatonin är en "kritisk" fysiologisk parameter som ger information om årets säsong.
Varför går folk snabbt i vikt på vintern?
När vintern börjar ändrar människokroppen avsevärt sitt eget arbete för att överleva under hårda dagar. Förändringar i fysiologi är kritiska för att både öka överlevnaden och minska långsiktiga hälsoeffekter.
För att övervinna matbristen utvecklades människokroppen, som hittades i forntida tider 2 anpassningsmekanismer:
- viktökning;
- viktminskning.
I det första fallet använde en person ackumulerade fettreserver för att kompensera för en brist på näringsämnen. I det andra fallet bidrog viktminskning till en minskning av energibehovet för att upprätthålla total kroppsvikt. Båda energibesparingsstrategierna räddade människor effektivt under vintersäsongen.
Hur förändras immunitet under vintersäsongen?
Övergången från höst till vinter manifesteras av förändringar i olika aspekter av immunsystemet. Korta dagslängder förbättrar vanligtvis många typer av immunsvar i laboratoriet, även om andra specifika skyddsfunktioner undertrycks.
Förbättrad immunförsvar under den korta dagen med dagsljus motverkar de stressande effekterna av vinterförhållandena, inklusive minskad mattillgänglighet och ökade krav på värmeproduktion. Detta fenomen av "säsongsmässig plasticitet" i immunsystemet kvarstår och observeras hos de flesta människor.
De flesta aspekter av det förvärvade immunsystemet, dvs. förmåga att känna igen främmande molekyler (virus, bakterier), öka med sjunkande dagsljus. De flesta aspekterna av medfödd immunitet, inklusive inflammatoriska reaktioner, minskar emellertid på vintern.
Säsongens plasticitet i immunsystemet väcker en viktig konceptuell fråga: "Varför ändras immunsvar alltid beroende på säsong?"
På våren och början av sommaren investerar små däggdjur kraftigt i beteendemässiga och fysiologiska kostnader i samband med reproduktion. Men på vintern, när framgångsrik avel vanligtvis är omöjlig, är "energi" -investeringar partisk mot immunsystemet.
Vilka humörsjukdomar är vanligare på vintern?
Överdriven agitation eller sorg är vanligare under vintersäsongen.
Förändringar i matintag, minskad motivation (depression) samt ökad ångest observeras inte bara hos människor utan också hos gnagare.
Nyligen genomförda studier har identifierat flera gnagare som är bokstavligen ”deprimerade” och oroliga när vintern går in. I sibirska hamstrar intensifieras depressiva reaktioner, och i lemmingar är de oroande.
Hos människor är förändringar ospecifika: i studier noterades en ökning av övervägande depressiva stämningar.
