De flesta av oss är medvetna om att livsmedelsföretag använder tillsatser för att förlänga hållbarheten hos sina produkter. Men hur många av oss vet vad dessa konserveringsmedel är och, ännu viktigare, vad de gör mot våra kroppar?
Natriumnitrat är ett slags salt som länge har använts för att bevara mat. Har du någonsin hört om härdat kött? Tja, du kan hitta den i många livsmedel, inklusive bacon, köttfärs, skinka, varmkorv, lunchkött, salami och rökt fisk. Det skapar en distinkt smak, kontrollerar lipidoxidation och fungerar som en antimikrobiell.
Natriumnitrat finns i växter och oreglerat dricksvatten. Kväve omvandlas till natriumnitrat i jord och är nödvändigt för växttillväxt. Växter absorberar natriumnitrat från jorden i olika mängder. Grönsaker med höga halter av natriumnitrat inkluderar spenat, rädisor, sallad, selleri, morötter, kål och betor. Enligt en studie från 2009 erhålls cirka 80 procent av kostnitrat i en persons kost från vegetabilisk konsumtion.
Riskerna med att bli för mycket
Nitrat är en naturlig del av någon vanlig diet. En del undersökningar tyder dock på att höga nivåer kan orsaka problem som kolorektal cancer. Andra sjukdomar som leukemi, icke-Hodgkin lymfom, hjärtsjukdom och ovarie, mag, esofageal, bukspottskörtel och sköldkörtelcancer kan vara kopplade till överdriven konsumtion av natriumnitrat.
Nitrathalterna som är förknippade med dessa sjukdomar är svåra att få från naturliga livsmedel. Även livsmedel som innehåller naturligt nitrater innehåller också saker som vitamin C, som kan skydda kroppen från att utveckla de ovan nämnda sjukdomarna.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bör ditt dagliga intag av natriumnitrat inte vara mer än 3,7 milligram per kg kroppsvikt. Så, till exempel, en person som väger 150 pounds bör inte konsumera mer än 0,25 gram natriumnitrat per dag. Men eftersom mängden av dessa konserveringsmedel inte är uppräknat på matetiketter är det svårt att veta hur mycket du får dagligen.
Nitratförgiftning är en allvarlig fråga som påverkar spädbarn och kan orsaka en blodproblem som kallas metemoglobinemi. Spädbarn kan få nitratförgiftning när vattnet som används för att göra formel eller barnmat kommer från oreglerade brunnar. Enligt en studie är upp till 15 miljoner amerikaner beroende av oreglerade brunnar för deras dricksvatten.
Kan Natriumnitrat vara bra för dig?
Natriumnitrat är en naturlig del av varje diet, och även om överflödiga mängder kan vara dåliga för dig, har det också en plats i medicin.
Till exempel sluts en studie i New England Journal of Medicine att kosttillskott av oorganiskt nitrat kan minska blodtrycket.
Undvik de negativa effekterna
Ett enkelt sätt att undvika överdriven natriumnitratintag är att begränsa hur mycket härdat kött är i din kost. Detta kan också hjälpa dig att undvika risken för högt blodtryck.
Att äta ekologisk mat är ett annat bra sätt att undvika att ta in för många nitrater, eftersom ekologisk mat inte odlas med syntetiska kvävegödselmedel, vilket ökar nitrathalten i grödor.
Antioxidantrika livsmedel som är höga i C-vitamin kan också minska omvandlingen av nitrater.
