Om du gillar tofu, eller välja sojamjölk över mejeriprodukter, kan bekymmer om hälsoeffekterna av soja ha piqued ditt intresse. Men det verkar finnas fler frågor än svaren om den roll som soja spelar i kvinnors kroppar, särskilt när det gäller klimakteriet och bröstcancer. Och det finns också många missförstånd.
Sojan i vår matleverans är en bearbetad produkt av sojabönan. Tofu är en av de vanligaste källorna, men i allt högre grad hittar du den i mjölkersättning som sojamjölk och sojaost, samt mat som särskilt är gjord för vegetarianer, som sojabönder och andra köttbyter.
Soja är en fytostrogen eller en växtbaserad östrogen. Den innehåller två isoflavoner, genistein och daidzein, som verkar som östrogen (det kvinnliga könshormonet) i kroppen. Eftersom östrogen spelar en roll i allt från bröstcancer till sexuell reproduktion, här stämmer det mesta av sojakontrollen.
Ingen bevisad länk till cancer
De flesta studier som förbinder sojakonsumtion med ökad risk för bröst och andra former av cancer görs i laboratoriedjur. Men eftersom människor metaboliserar soja annorlunda än gnagare, kan dessa resultat inte gälla för människor, säger American Cancer Society (ACS).
Vidare har studier som visar på effekterna av soja på människor inte visat potentialen för skada.
ACS säger att eftersom forskning om länken mellan soja och cancer fortfarande utvecklas krävs mycket mer analys. Såsom det står, verkar soja inte utgöra någon cancerrisk.
Faktum är att vissa studier faktiskt visar att soja minskar risken för cancer. En studie från Japan föreslår att hormonfluktuationer hos män som konsumerar sojaprodukter dagligen kan skydda mot prostatacancer. En annan funnenödande soja i samband med probiotika kan minska risken för bröstcancer.
Bottom line: Det finns inga väsentliga bevis för att soja definitivt ökar eller minskar risken för cancer.
Varningar med soja
Det finns forskning pågår för att bestämma vilken effekt soja kan ha på sköldkörtelhälsa. Vid denna tidpunkt anses inte soja orsaka sköldkörtelsjukdom. Men för de på sköldkörtelmedicin för hypothyroidism kan hantering av sojainnehåll vara till hjälp. Soja kan störa läkemedlets funktion. Att undvika soja minst fyra timmar efter att du tagit din medicin rekommenderas.
Möjliga fördelar med soja
Klimakteriet uppstår när kvinnor slutar producera östrogen. Eftersom soja fungerar på samma sätt som östrogen i kroppen, är det ibland krediterat med att lätta på symptomen på klimakteriet. Men American Heart Association säger att denna effekt är lite osannolik.
Tidiga bevis visade att soja även skulle minska risken för hjärtsjukdom. Medan dessa påståenden var något överdrivna visar forskning att en diet som ersätter soja för animaliskt protein kan minska LDL eller "dåligt" kolesterol.
Slutligen avslöjade en studie 2011 att soja skulle kunna bidra till att förebygga och till och med minska benförlust i samband med osteoporos. Forskare säger att deras resultat tyder på att postmenopausala kvinnor och andra personer med låg bentäthet kan dra nytta av att konsumera soja mycket på samma sätt som de konsumerar mejeriprodukter för benhälsa.
Forskning på potentiella hälsofördelar och risker för soja pågår. När det fortsätter, kommer det vi vet om denna växtbaserade mat att utvecklas. För närvarande ser det ut som fördelarna med soja överväger nackdelarna.
