Översikt över hepatit C
Hepatit C är en typ av leversjukdom som orsakas av hepatit C-viruset (HCV). Din lever producerar gall för att hjälpa dig att smälta mat. Det tar också bort toxiner från din kropp. Hepatit C, ibland förknippad med "hep C", orsakar inflammation och ärrbildning i levern, vilket gör det svårt för orglet att göra sitt jobb.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har cirka 3,5 miljoner människor i USA hepatit C. Många vet inte att de har sjukdomen eftersom hepatit C kan vara asymptomatisk. Det innebär att du inte får några symtom.
Enligt CDC har män som har sex med andra män en högre risk att drabbas av hepatit C. Men övning av säker sex och andra hälsovårdsåtgärder kan minska risken.
Den manliga faktorn
Män har mindre förmåga än kvinnor att slåss av hepatit C-viruset när de har smittats. Enligt studier har män konsekvent sänkt clearance än kvinnor. Utlösningsfrekvensen är kroppens förmåga att bli av med viruset så att det inte längre kan upptäckas. Färre män kan rensa viruset än kvinnor är. Anledningen till denna skillnad är emellertid oklart för forskare. Möjliga faktorer är:
- Åldern vid vilken en man är infekterad med hepatit C
- om han har andra infektioner, såsom HIV
- infektionsväg, såsom blodtransfusion, sexuell kontakt eller droganvändning
Hur sprider hepatit C och vem får det?
Hepatit C är en blodburet sjukdom. Det betyder att du bara kan fånga det via blod till blodkontakt med någon som är smittad med HCV. Blodkontakt kan förekomma på ett antal olika sätt, inklusive kön.
De som engagerar sig i analsex har en ökad risk att drabbas av hepatit C-viruset, eftersom de bräckliga vävnaderna i anus är mer benägna att riva och blöda. Det behöver inte finnas mycket blod för att vidarebefordra HCV-viruset. Även mikroskopiska tårar i huden som inte verkar blöda kan räcka för överföring.
Du kan också ha högre risk att få hepatit C om du:
- dela nålar för att injicera fritidsdroger
- få en tatuering eller kroppspiercing utförd med smutsiga nålar
- behöver långvarig njure dialysbehandling
- hade en organtransplantation eller blodtransfusion före 1992
- har hiv eller aids
- föddes mellan 1945 och 1964
Även om du inte arbetar med högriskbeteende, kan du potentiellt komma i kontakt med hepatit C helt enkelt från att använda tandborste eller rakhyvel hos en smittad person.
Två typer av hepatit C
Hepatit C som kör sin kurs utan behandling under en relativt kort period kallas "akut" hepatit. Män och kvinnor med akut hepatit C bekämpar vanligtvis HCV-infektion inom sex månader.
Kronisk hepatit C är en långvarig form av leversjukdom. Ditt immunförsvar kanske inte lyckas med att bekämpa viruset, och det förblir i kroppen i långa perioder. Obehandlad kronisk hepatit C kan leda till leverskador och levercancer.
Vad är symtomen på hepatit C?
En av anledningarna till att hepatit C kan vara så skadlig är att det är möjligt att ha det i flera år utan att veta. Vissa patienter får inte visa några tecken på den ursprungliga virusinfektionen tills sjukdomen har ökat avsevärt. Enligt National Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) kan leverskador och symtom på hepatit C inte utvecklas i upp till 10 eller flera år efter infektion med viruset.
Även om hepatit C är asymptomatisk hos vissa människor kan andra människor ha symtom på sjukdomen inom några månader efter att ha utsatts för viruset, såsom:
- Trötthet
- gulning av ögonens vita, eller gulsot
- magont
- muskelsårighet
- diarre
- orolig mage
- aptitlöshet
- feber
- mörkfärgad urin
- lera färgade avföring
Hur vet jag om jag har hepatit C?
Om du är orolig kan du ha blivit utsatt för HCV, prata med din läkare. De ska köra blodprov för att avgöra om du har hepatit C. Du behöver inte nödvändigtvis vänta på att symtom ska ha ett hepatit C-test. Kontakta din läkare om du tror att du har hög risk för hepatit C.
Din läkare kan också utföra en biopsi av din lever. Det innebär att de ska använda en nål för att ta bort en liten del av din lever för testning i ett labb. En biopsi kan hjälpa din läkare att se leverns tillstånd.
Behandling av hepatit C
Om du har akut hepatit C finns det risk att du inte behöver någon medicinsk behandling. Din läkare kommer sannolikt att övervaka ditt tillstånd ofta genom att be dig rapportera nya symtom och mäta leverfunktionen med blodprov.
Kronisk hepatit C behöver behandlas för att minimera eller förhindra leverskador. Antivirala läkemedel hjälper din kropp att kämpa mot HCV. Behandling för kronisk hepatit kan variera från två till sex månader. Under denna tid får du regelbundna bloddrag för att övervaka ditt tillstånd.
I vissa fall skadar hepatit C levern i den mån det inte längre fungerar. En levertransplantation kan behövas. Detta är emellertid relativt sällsynt om infektionen fångas tidigt.
Förebyggande
Män kan vidta åtgärder för att undvika exponering mot HCV och hålla sig själva och andra friska. Att använda kondom under alla former av kön är en av de viktigaste metoderna för skydd. En annan bra förebyggande åtgärd bär gummihandskar när de kommer i kontakt med en annans blod eller öppna sår. Undvik att dela personliga saker som rakutrustning, tandborstar och drogtillbehör.
