När vår befolkning åldras ökar antalet människor med Alzheimers sjukdom. Idag har en av nio personer över 65 år tillstånd enligt Alzheimers Association.
Det finns mer än 9,9 miljoner människor som bryr sig om någon som har Alzheimers - makar, barn, familjemedlemmar och vänner. Det här är människor som ger sin tid utan lön, många gör extraordinära offer för att ta hand om sin älskade. Det är en krävande och stressig uppgift.
Vi pratade med Dr Elizabeth Edgerly om de utmaningar som vårdgivarna står inför, och vilka verktyg de kan använda för att väder upp och ner. Dr Edgerly är chefprogram officer i Northern Alzheimers Association i Northern California och Northern Nevada.
1. Tålamod
Det kan vara svårt att hantera en vän eller älskare som upplever minnesförlust eller minskad förmåga att behandla information - viktiga symptom på Alzheimers sjukdom. Som vårdgivare kan det hända att du måste upprepa frågor eller förklara tidigare diskussioner, ibland många gånger över. Det kan naturligtvis vara frustrerande.
"Du befinner dig själv och säger saker och ting som du aldrig förväntade dig när du handlar med en förälder eller make som har kognitiva svårigheter", säger Dr. Edgerly. "Inte alla är idealiska för det."
Tänk på att den person du bryr dig om verkligen inte har möjlighet att komma ihåg saker. Mycket ofta är de mer frustrerade än du är.
2. Kreativitet
"Alzheimers är en sådan individuell sjukdom", säger Dr. Edgerly. "Du måste kunna handla väldigt flexibelt."
När sjukdomen fortskrider, behöver människor med Alzheimers mer och mer hjälp med dagliga uppgifter, såsom badning, dressing och ätning. Dessa uppgifter blir svårare om personen är förvirrad eller upprörd. Men om du lägger på din tänkta keps kan du hitta lösningar som gör dessa hinder hanterbara. Till exempel, om de är upprörd eller upprörda, leta efter trevliga distraheringar. Dessa kan vara lika enkla som musik, titta på gamla bilder eller få dem att hjälpa dig med en enkel uppgift.
3. Stamina
Att vara vårdgivare kräver fysisk och känslomässig uthållighet. "Du måste klara höga och låga nivåer. Du kan vara glad när saker går bra men förberedda för nästa utmaning, säger Dr. Edgerly.
Även om det kan vara svårt ibland, se till att du äter en väl avrundad diet.]
En Gallup-undersökning fann att 55 procent av vårdgivarna rapporterar att de har skaffat vård i tre år eller mer. Då finns det omedelbara behovet av uthållighet i hanteringen av de dagliga uppgifterna för att ta hand om en individ som i allt högre grad behöver mer hjälp.
"Jag tänker på det som ett maraton, inte en kort avståndsledning", säger Dr. Edgerly. "Under tiden kommer du att ta itu med olika problem och hinder. Så du måste ha uthållighet för att klara det. "
Det är viktigt för dig att ta hand om både ditt fysiska och mentala välbefinnande. Det betyder allt från att du är över din egen medicinska och tandvård, att äta rätt och ta tid för dig själv.
4. Diplomati
"Pengar, caregiving och Alzheimers ... var och en är svåra ämnen i sig själva. I det här fallet talar vi om alla tre tillsammans, säger Dr. Edgerly.
Ofta är mer än en familjemedlem inblandad i beslut på uppdrag av en förälder eller make som har Alzheimers. Besluten omfattar:
- Är det dags för vår älskade att sluta köra, och vem ska berätta för dem?
- Hur berättar vi för vår älskade att vi har problem?
- Vilken vårdnivå behövs?
- Vilka tjänster kan vi ha råd med?
- Vem ansvarar för vilken del av vården?
Det är viktigt att fatta ett beslut i taget. Du behöver inte göra en färdplan för framtiden under en maraton session. Om spänningar hotar beslutsprocessen, sök efter en socialarbetares, en prästers medlems eller en betrodd väns ingripande.
5. Joyfulness
Dr. Edgerly påminner oss om att glädje är en del av att vara vårdgivare.
"Vad som inte talas om nog är glädjen och positiva känslor som människor kommer från att vara vårdgivare. Vi tenderar att prata mer om hur stressande och svår caregiving är, säger hon.
"Men när vi pratar med vårdgivare, känner många att de kan göra det för någon de älskar."
Få det stöd du behöver
Att ha stöd är helt avgörande för vårdgivare. "Jag möter många vårdgivare som är så starka och tycker att de inte behöver någon annan", säger Dr. Edgerly. "Men det är omöjligt och onödigt att gå ensam." Lyckligtvis finns det många resurser för vårdgivare, bland annat:
- Alzheimers Association: Hitta ditt lokala kapitel här.
- Alzheimers.gov
- National Institute on Aging
