Angelina Jolas mamma, Bing Crosbys första fru och James Deans mor har alla åtminstone en sak gemensamt - fallande offer för äggstockscancer. Det amerikanska cancerförbundet uppskattar att 22 000 kvinnor kommer att diagnostiseras med äggstockscancer i USA 2016.
Tyvärr har över 40 år inte dödligheten för äggstockscancer minskats. För kvinnor är äggstockscancer den femte ledande orsaken till cancerrelaterad död. Men kvinnor som diagnostiserats i de tidiga stadierna har mycket högre femåriga överlevnadsnivåer.
Betyder det att kvinnor borde bli testad oftare? Fortsätt läsa för att ta reda på det.
Vad är äggstockscancer?
Äggstockscancer börjar när cellerna växer utom kontroll i äggstockarna. Äggstockarna är reproduktiva körtlar som finns hos kvinnor. Cancercellerna kan sedan sprida sig till andra delar av kroppen, vilket kan leda till maligna tumörer.
Orsaken till dessa tumörer är okänd. Du kan vara i risk för cancer i äggstockar om du:
- ha en familjehistoria av sjukdomen
- har aldrig varit gravid
- har endometrios
- har haft bröstcancer
- har aldrig använt födelsekontroll
Andra riskfaktorer inkluderar tidig menarche (första menstruationscykeln), sena klimakteriet, över 65 år och övervikt eller fetma.
Tidiga screeningtest
Läkare kan använda tre tester för att försöka upptäcka äggstockscancer i sina tidiga skeden:
- Pelvic examen: Detta test är rutin i årliga gynekologiska möten. Kvinnor med risk för ovariecancer kan dock be deras läkare att ägna särskild uppmärksamhet åt livmoderns och äggstockarnas storlek, form och position.
- Transvaginal ultraljud: Detta test ger bilder av livmodern, äggledarna och blåsan. Läkare kan undersöka de digitala bilderna för eventuella abnormiteter, såsom utvidgning av äggstockar eller massor.
- CA-125-analys: Detta test mäter nivåerna av cancerantigen 125 i blodet. CA-125 är ett protein som finns när tumörer är närvarande i kroppen. En hög nivå av CA-125 kan indikera cancer, även om läkare använder andra uppföljningstest för att bekräfta resultaten. Det kan finnas många falskt positiva testresultat med CA-125, vilket begränsar användbarheten som ett screeningtest.
Hjälper Early Screening?
Hittills rekommenderas inte regelbundna screeningtester för äggstockscancer. Detta beror på att de aktuella testen orsakar för många falska resultat. En studie från 2011 visade exempelvis att kvinnor i åldern 55-74 år som fick avancerad screening hade en högre dödlighet än de som fick regelbunden vård. Dessutom hade kvinnor som inte screenades för ovariecancer färre operationer och hade mindre benägenhet att uppleva problem.
Förenta staternas förebyggande tjänsteuppdragskommitté rekommenderar nu att kvinnor med familjehistoria om bröst, äggstockar, äggledarrör eller peritonealkreft testas för BRCA-genmutationer.
Åtgärder för att minska risken
Som med de flesta cancerformer är en hälsosam livsstil det bästa sättet att minska risken. Att äta en balanserad kost, träna regelbundet, avstå från att röka, och vidta åtgärder för att hantera stress och vikt kan alla hjälpa dig att vara cancerfri.
Att vara informerad kan hjälpa dig att upptäcka möjliga symptom tidigt. Symptom på äggstockscancer är knepiga, eftersom de kan efterlikna andra hälsoförhållanden. Men det är viktigt att komma ihåg att ett symptom inte är en cancerdiagnos.
Om du har en familjehistoria av sjukdomen eller om du känner dig riskerad av andra skäl, bör du titta på potentiella tecken. Dessa tecken inkluderar:
- tryck eller smärta i buken, bäcken, ryggen eller benen
- en konstant känsla av trötthet
- andnöd
- ovanlig vaginal blödning (tunga perioder eller postmenopausal blödning)
- en svullnad eller uppblåst buk som kvarstår
- urinering oftare än normalt
Alla kvinnor kan uppleva dessa symtom vid en eller annan gång. Men om de varar i mer än en vecka eller två, ska du träffa din läkare.
Den goda nyheten är att den femåriga överlevnadsfrekvensen för äggstockscancer är 46 procent. Kom ihåg att diskutera ditt personliga fall med din läkare angående något förfarande eller behandlingsplan.
