Vad är difteri?
Difteri är en allvarlig bakterieinfektion som påverkar hals och näsa slemhinnor. Även om det sprider sig lätt från en person till en annan, kan difteri förebyggas genom användning av vacciner.
Ring din läkare omedelbart om du tror att du har difteri. Om det lämnas obehandlat kan det orsaka allvarliga skador på njurarna, nervsystemet och hjärtat. Det är dödligt i cirka 3 procent av fallen, enligt Mayo Clinic.
Vad orsakar difteri?
En typ av bakterier som heter Corynebacterium diphtheriae orsakar difteri. Villkoren sprids typiskt genom personligt kontakt eller genom kontakt med föremål som har bakterierna på dem, till exempel en kopp eller en vävnad. Du kan också få difteri om du är runt en smittad person när de nysar, hostar eller blåser näsan.
Även om en infekterad person inte visar några tecken eller symptom på difteri, kan de fortfarande överföra bakterieinfektionen i upp till sex veckor efter den första infektionen.
Bakterierna infekterar oftast näsan och halsen. När du är smittad släpper bakterierna farliga ämnen som kallas toxiner. Toxinerna spridas genom blodbanan och orsakar ofta en tjock, grå beläggning som bildas i dessa delar av kroppen:
- näsa
- hals
- tunga
- luftväg
I vissa fall kan dessa toxiner också skada andra organ, inklusive hjärta, hjärna och njurar. Detta kan leda till potentiellt livshotande komplikationer, till exempel:
- myokardit eller inflammation i hjärtmuskeln
- förlamning
- njursvikt
Vilka är riskfaktorerna för difteri?
Barn i USA och Europa vaccineras rutinmässigt mot difteri, så villkoret är sällsynt på dessa platser. Difteri är dock fortfarande ganska vanligt i utvecklingsländer där immuniseringsgraden är låg. I dessa länder är barn under 5 år och personer över 60 år särskilt utsatta för att få difteri.
Människor har också en ökad risk att fånga difteri om de:
- är inte aktuella på sina vaccinationer
- besöka ett land som inte tillhandahåller immuniseringar
- har en immunförsvar, som aids
- lever i osanitära eller trånga förhållanden
Vad är symtomen på difteri?
Tecken på difteri förekommer ofta inom två till fem dagar efter infektionen. Vissa människor upplever inte några symtom, medan andra har svaga symptom som liknar förkylningen.
Det mest synliga och vanliga symptomet av difteri är en tjock, grå beläggning på halsen och tonsillerna. Andra vanliga symptom är:
- en feber
- frossa
- svullna körtlar i nacken
- en hög, skällande hosta
- ont i halsen
- blåaktig hud
- dregling
- en allmän känsla av oro eller obehag
Ytterligare symtom kan inträffa när infektionen fortskrider, inklusive:
- andningssvårigheter eller sväljning
- förändringar i synen
- sluddrigt tal
- tecken på chock, såsom blek och kall hud, svettning och ett snabbt hjärtslag
Om du har dålig hygien eller bor i ett tropiskt område kan du också utveckla kutan difteri eller difteri i huden. Difteri i huden orsakar vanligen sår och rodnad i det drabbade området.
Hur diagnostiseras difteri?
Din läkare kommer sannolikt att utföra en fysisk tentamen för att kontrollera efter svullna lymfkörtlar. De kommer också att fråga dig om din medicinska historia och de symptom du har haft.
Din läkare kan tro att du har difteri om de ser en grå beläggning på halsen eller tonsillerna. Om din läkare behöver bekräfta diagnosen tar de ett prov av den drabbade vävnaden och skickar den till ett laboratorium för testning. En halskultur kan också tas om din läkare misstänker hudens difteri.
Hur behandlas difteri?
Difteri är ett allvarligt tillstånd, så din läkare kommer att vilja behandla dig snabbt och aggressivt.
Det första steget i behandlingen är en antitoxininjektion. Detta används för att motverka det toxin som produceras av bakterierna. Var noga med att berätta för din läkare om du misstänker att du kan vara allergisk mot antitoxin. De kan eventuellt ge dig små doser av antitoxin och gradvis bygga upp till högre mängder. Din läkare kommer också att ordinera antibiotika, såsom erytromycin eller penicillin, för att hjälpa till att rensa upp infektionen.
Under behandlingen kan din läkare få dig att stanna på sjukhuset så att du kan undvika att överföra din infektion till andra. De kan också ordinera antibiotika för dem som är nära dig.
Hur förhindras difteri?
Difteri kan förebyggas med användning av antibiotika och vacciner.
Vaccinet för difteri kallas DTaP. Det ges vanligtvis i ett enda skott tillsammans med vacciner för kotbål och stelkramp. DTaP-vaccinet administreras i en serie av fem skott. Det ges till barn i följande åldrar:
- 2 månader
- 4 månader
- 6 månader
- 15 till 18 månader
- 4 till 6 år
I sällsynta fall kan ett barn få en allergisk reaktion på vaccinet. Detta kan leda till anfall eller nässelfeber, som senare kommer att gå iväg.
Vaccinerna varar bara i 10 år, så ditt barn måste vaccineras igen omkring 12 år. För vuxna rekommenderas att du får en kombinerad diphtheria-tetanus-pertussis booster shot en gång. Vart tionde år efter får du vaccin mot tetanus-difteri (Td). Genom att ta dessa steg kan du förhindra att du eller ditt barn kommer att få difteri i framtiden.
