Minnet för den dagen är fortfarande starkt. Min son, knappt 3 veckor gammal, var högljudd och oförglömlig medan vi var inne i närheten av livsmedelsbutiken. Jag hade vårdad honom strax före den korta shoppingresan, så det var oväntat och det fick mig att känna mig otillräcklig. Det verkade som om alla ögon var fixerade på oss.
Jag gick ut och satt vid ett av de två uteplatsborden och bröt honom. Jag kände mig lite besvärlig och obekväm eftersom det var vår första omvårdnad utanför vår hemlands säkerhet och komfort.
En äldre dam, 80 eller så, log sig när hon kom närmare: "De växer upp så fort. Njut av allt. "Jag loggade tillbaka med lättnadssug. Självklart kommer jag, jag sa till mig själv, lyckligt omedvetna om de ögonblick som ska komma, med alla upp-och nedgångar i föräldraskapet.
Snabbspolning 13 år, med en annan son i blandningen. Det är bara ärligt att erkänna att äldre barn kommer med sina egna utmaningar. Så många säger: "Vackra barn har problem, och äldre, större barn har större." Det är sant, men det är värt varje steg på resan.
Vad skulle jag göra mer och mindre om jag hade chansen att göra det igen?
Vad jag önskar att jag hade gjort mer av
- Ligga ner med min nyfödda bebis de första veckorna. Jag skulle försöka att inte oroa mig för huruvida jag skulle veta hur man var en bra förälder. Jag skulle ta tid att vara i ögonblicket och tänka på vad ett mirakel varje människa är.
- Ta bort klockan under den tid vi spenderar tillsammans. Tiden kan bli fienden när man tittar på att göra-listan. Men tiden är allt vi måste skapa värdefulla minnen.
- Koka tillsammans mer. Det kommer att finnas köksmässor (och vanligtvis inte ett gourmetresultat), men belöningarna är ovärderliga.
- Gör sockpuppar eller "prata" med stuffies. En sockpuppet kan vara ett fantastiskt sätt att förlora annars oroande meddelanden som "tid för säng" eller "tid att gå."
- Fånga glimtar av sina växande kroppar med handavtryck och fotavtryck. Det kommer att bli rörigt. Men du kommer aldrig att tänka på det när du tittar på utskrifterna av knubbiga tår och fingrar och återupplev det sötma av allt.
- Sakta ner tiden när du går för promenader. Jag kommer alltid ihåg att gå i regnet med mina söner. Vi skulle sluta att observera varje daggmask och snigel och titta på hur perfekt balanserade en dropp vattnet vilade på ett blad.
- Ge den extra kram och kyss vid sänggåendet. Det finns inga saker som för många kramar. Nog sagt.
- Jag skulle berätta för dem "du är nog," ofta. Jag vill att de ska komma ihåg det när de mest behöver det. Livet kastar kurvbollar ibland. Att lära sig att acceptera oss sätter ett exempel som våra barn kommer att följa.
- Var dum, sätt på musiken och dansa. Och aldrig, någonsin säga: "Inte mer giggling, tid för sängen." Jag kommer ihåg det magiska ögonblicket för min äldsta sons första skratt. Som Peter Pan skapare JM Barrie skrev en gång: "Du ser Wendy, när den första babyen skrattade för första gången, bröt skratten i tusen bitar, och de gick alla över och det var början på feer." Det är Sann.
Healthline Partner Solutions
Få svar från en läkare i minuter, när som helst
Har du medicinska frågor? Anslut dig till en styrelsecertifierad, erfaren läkare online eller via telefon. Barnläkare och andra specialister tillgängliga 24/7.
Vad jag önskar att jag hade gjort mindre av
- Lyssna på människors åsikter. Jag önskar att jag hade varit bättre på att ignorera människors förslag på bättre sätt att förälder. Det enda du behöver göra är att lära känna, älska och acceptera dina små som de är.
- Jämföra. Du lovar att aldrig göra det, och ändå finner du att du gör det. Jag gjorde. Varje baby är annorlunda, och alla är fantastiska på sitt eget sätt.
- Säg ja till baby tillbehör. Alla har ett föremål eller två som de använde med sin baby som de tycker är "bara saken".
- Skynda dig att göra sysslor medan barnen nappade istället för att nappa mig själv. Eller ta en paus med en bok och en kopp te. Rätter kan vänta, och dammkaniner också.
- Var överbeskyddande och sväva över dem. Mammor behöver fylla tiden, och det kommer inte att ta något av barnets kärlek eller förtroende borta. Jag skulle ta några fler promenader till den lokala bokhandeln och träffas oftare med vänner för kaffe och en chatt.
- Känn rått när du gör misstag. Jag skulle istället lära mina barn att perfektion inte bara är överskattad men förstörande. Det hindrar oss från att lära av våra misstag och acceptera att andra gör dem också.
- Begränsa läsningstiden. Det är helt enkelt för dyrbart - ännu mer så när det görs med röster.
- Dölj sorg och tårar. Det ger det bästa i dina små att se känslor och lära sig om dem. De kommer gärna uttrycka sina egna och be om kramar, samt erbjuda dem. En väsentlig livskunskap.
- Antag att naaktighet i stället för nyfikenhet och impulsivitet leder till misstag.
Föräldraskap är överlägset det tuffaste jobb du någonsin kommer att göra. Det kommer med utmaningar, men belöningarna överträffar dem med en mil. Det finns inget perfekt sätt att göra det och om du skulle kunna göra det igen, skulle du troligen göra misstag igen. Kanske är det det som gör det dyrbart. De flesta av oss föräldrar säger, "Jag skulle göra det igen i ett hjärtslag."
