Översikt
Vacciner har fått några dåliga tryck under senare år. Vissa kändisar och ikoner har talat ut mot dem, och vissa föräldrar väljer även att homeschoola sina barn för att undvika vaccinationer.
Denna tankegång är missgynnad och sätter många människor i fara, inklusive de som tar de rätta försiktighetsåtgärderna för att bli vaccinerade.
Vilka är fördelarna med vacciner?
Vacciner är viktiga av två skäl. Först skyddar de vaccinerade personer från sjukdom. För det andra ger de det som kallas "besättning immunitet". Det innebär att när folk flest vaccineras mot en viss sjukdom, får även personer som inte får vaccineras ett visst skydd. Herd immunitet hindrar sjukdomen från att komma in i samhället eftersom så många människor är immun mot det.
Varför är tonåringar i riskzonen?
Tonåringar har mycket på gång. Många flyttar in i grupplivssituationer, som college sovsalar eller militära kaserner. Dessa typer av bostäder kan bli en grogrund för sjukdom. Andra tonåringar kan bli sexuellt aktiva och sätta dem i fara för sexuellt överförbara sjukdomar.
Vissa vacciner måste hållas aktuella i alla åldrar. DTaP, till exempel, är ett vaccin som tagits i barndomen som skyddar mot stubbkramp, difteri och pertussi eller kikhosta.
Influensavaccinet behövs också varje år. Detta beror på att det utvecklas baserat på de vanligaste influensastammarna varje säsong. Andra vacciner, som HPV och meningitvacciner, är särskilt viktiga för tonåringar på grund av deras ålder och förändrade livssituationer.
Meningokocksvaccin
Meningokockkonjugatvaccinet, eller MCV4, skyddar mot en viss bakterie som orsakar hjärnhinneinflammation. Meningokock meningit är mycket farlig, och är den vanligaste orsaken till utbrott av hjärnhinneinflammation i pensionskolor och collegehem.
Att hålla vaccinerade tonåringar kan hjälpa till att säkerställa att denna livshotande sjukdom inte sveper genom stora grupper av människor. MCV4 rekommenderas runt 11 eller 12 år, och en booster rekommenderas vid 16 års ålder.
Tonåringar som missade den första dosen av MCV4 borde få vaccinet vid 16 års ålder. Det är särskilt viktigt för tonåringar som är på väg att flytta in i nära håll, till exempel collegehem eller militära kaserner. En barnläkare eller en familjepraktiserande läkare kan administrera vaccinet vid lämpliga tider.
HPV-vaccin
HPV-vaccinet skyddar mot humant papillomvirus, en ledande orsak till vissa typer av cancer. Eftersom detta virus sprids genom sexuell kontakt och är allmänt känd för att leda till livmoderhalscancer, tror vissa människor fortfarande att vaccinet endast gäller unga kvinnor. Sanningen är att det också orsakar könsvårtor och anuscancer, och är farligt för både unga kvinnor och män.
Två vacciner finns tillgängliga. Cervarix är endast för tjejer och skyddar mot livmoderhalscancer. Gardasil är för både pojkar och tjejer, och skyddar mot könsvårtor och vissa typer av cancer. I båda fallen ska tre doser tas emot innan personen blir sexuellt aktiv. Den första dosen ges vanligen omkring 11 eller 12 år.
Vad kan du göra
Se till att ditt barn fortsätter att få medicinska kontroller under sina tonår. Deras läkare kan se till att de håller sig uppdaterade om alla rekommenderade vaccinationer, hjälper dig att förstå vilka vaccin som behövs och diskutera vikten av att bli vaccinerade.
