Bekännelse: Jag trodde en gång att jag inte kunde älska och accepteras av en man på grund av min psoriasis.
"Din hud är ful ..."
"Ingen kommer att älska dig ..."
"Du kommer aldrig känna dig bekväm nog att ha sex eller vara intim med en annan person; det skulle innebära att du visar din fula hud ... "
"Du är inte attraktiv ..."
Tidigare, när det gäller dating och relationer, hörde jag ofta dessa kommentarer. Men jag hörde inte nödvändigtvis dem från de omkring mig. De var mestadels de tankar som cirkulerade i mitt huvud när som helst en kille närmade mig eller frågade mig på en date, eller jag började krossa på någon.
Förse mig inte fel - jag har stött på några grymma människor. Men tankarna i mitt eget sinne har varit de mest skadliga och onda, hade de mest långvariga effekterna, och det är tyvärr något jag aldrig kunde fly. När någon är meningsfull för dig, plockar på dig eller mobbar dig, hör du ofta råd för att undvika dem till varje pris. Men vad gör du när den person som mobbar dig och är negativ är dig själv?
Jag har daterat ganska ofta, och jag har ärligt talat inte haft många negativa möten. Att ha en synlig sjukdom gör fortfarande att det är svårare att få kännedom om en potentiell relation. Medan några 20-somethings bara letar efter en anslutning, tvingade mitt tillstånd mig att lära känna någon på en annan nivå. Jag var tvungen att se till att personen i andra änden var snäll, mild, förståelse och nonjudgmental. Alla faktorer i denna sjukdom - som blödning, skrapa, flaking och depression - kan vara mycket svårt och pinsamt att avslöja för en annan person.
Det allra första negativa mötet jag minns när jag dansade med psoriasis hände under mitt senare år på gymnasiet. Till de flesta var jag en ful duckling. Många människor hänvisade till mig som den långa, oattraktiva tjejen med den dåliga huden. Vid den tiden var jag cirka 90 procent täckt av sjukdomen. Oavsett hur mycket jag försökte dölja de fläckiga, lila och kliariga plackorna, skulle de alltid göra sig kända på något sätt.
Runt om jag var 16, träffade jag en kille som jag började datera. Vi hängde och pratade hela tiden hela tiden, och då bröt han plötsligt upp med mig, utan att ge mig en riktig anledning. Jag tror att han fick retas om att träffa mig på grund av min hud, men jag är inte 100 procent säker på om detta är ett faktum eller något jag har gjort upp på grund av min osäkerhet.
På tiden var mina tankar:
"Om det inte var för denna psoriasis, skulle vi fortfarande vara tillsammans ..."
"Varför jag?"
"Jag skulle vara så mycket trevligare om jag inte hade det här med min hud ..."
Denna nästa bekännelse är något jag aldrig har sagt till någon, och jag har alltid varit rädd för vad folk skulle tänka på mig, särskilt min familj. Jag förlorade min oskuld när jag var omkring 20 år gammal till en man som jag kände att jag verkligen var kär i. Han visste om min psoriasis och min osäkerhet om det. Men trots att han visste om min hud såg han aldrig min hud. Ja, du läste det rätt. Han såg aldrig min hud, även om vi hade sex.
Jag skulle gå i stora längder för att se till att han aldrig såg hårdheten i min hud. Jag skulle ha på sig tjocka, lårhåriga leggingar med en långärmad, knapp ned-pyjamatopp. Även lamporna skulle alltid vara avstängd. Jag är inte ensam i det här. För en år sedan träffade jag en ung dam med psoriasis som hade ett barn med en man som aldrig hade sett hennes hud. Hennes anledning var densamma som min.
Och då mötte jag den jag trodde att jag skulle vara med för alltid - min nu ex-man. Vi träffades på universitetsområdet där vi båda deltog. Från dagen vi först lade ögonen på varandra blev vi oskiljaktiga. Jag berättade omedelbart om min psoriasis. Han berättade omedelbart mig att han bryr sig inte.
Det tog mig ett tag att bli bekväm med honom, men hans ständiga försäkran att han älskade mig oavsett min sjukdom hjälpte till att lätta min osäkerhet. Du kan kolla in vår historia mer i detalj här.
Även om vi nu är skilda av orsaker som inte är relaterade till min psoriasis, finns det en sak som jag alltid kommer ihåg från det misslyckade förhållandet: "Jag har blivit älskad. Jag kommer att älska. Jag förtjänar kärlek. "
När jag börjar oroa sig för huruvida någon kommer att acceptera mig och min sjukdom, tänker jag på de två män som jag nämnde ovan, som aldrig skämde mig eller fick mig att känna mig dålig för att ha psoriasis. De använde aldrig min sjukdom mot mig, och när jag tänker på dessa saker, ger det mig hopp om framtiden. Om jag hittade kärlek två gånger tidigare kan jag hitta den igen.
Om du har problem med datering på grund av psoriasis, kom ihåg, "Du hittar kärlek. Du kommer bli älskad. Du förtjänar kärlek. "
