För de flesta människor representerar influensan några dagar att känna sig eländiga. Kroppsbrist, feber, hosta, rinnande näsa, ont i halsen, frossa och trötthet är vanliga symptom. Vuxna kan ringa sjuka till jobbet för att stanna hemma och vila. Unga barn kan behöva ta ett par dagar av skolan.
För vissa populationer, däribland mycket barn och äldre, kan influensan vara farligare. I ännu fler fall är influensan bidragande till döden, även om det inte är huvudorsaken.
Influensapandemi av 1918
Medan vacciner och framsteg i modern medicin har minskat antalet dödsfall som orsakas av influensan varje år, orsakade influensaviruset en av de dödligaste epidemierna i inspelad historia. Nära slutet av första världskriget kretsade en förödande influensa jordklotet, vilket påverkade stora populationer över alla åldersgrupper. Enligt US Department of Health and Human Services (DHHS) inträffade pandemin i tre vågor under våren, hösten och vintern 1918, som uppträder i amerikanska hamnstäder samt delar av Europa och Afrika.
Den exakta orsaken är fortfarande okänd. De flesta forskare tror att tillströmningen av återvändande soldater kan vara ansvarig för den snabba överföringen av viruset. Dessutom innebar förvirrande eller frånvarande folkhälsoinformation att många inte tog nödvändiga försiktighetsåtgärder för att förhindra spridningen av viruset. När influensan spred sig skedde företagen, byggnader och hem var karantän och hela familjerna förlorades för viruset. Pandemin hade faktiskt slutat sommaren 1919. Vid den tiden hade det krävt liv för 675.000 amerikaner och 20 miljoner människor över hela världen.
Vem är mest i riskzonen?
Vaccinationer och bättre utbildning om hygien och allmän säkerhet bidrar till att minska antalet influensainfektioner varje år. Influensan kan dock påverka någon i någon åldersgrupp. Vissa populationer är mer utsatta för allvarliga hälsokomplikationer:
- barn under fem år, särskilt de två år och yngre
- vuxna 65 år och äldre
- gravid kvinna
- personer med allvarliga medicinska tillstånd
- individer på immunosuppressiva medel (t ex kemoterapi)
- människor som är morbid överviktiga
Människor med ökad risk kan vara intresserade av CDC: s "FluView", en veckoövervakningsrapport som spårar hur influensan påverkar olika populationer i hela nationen. Upptäcka hur vanligt viruset är i ditt område kan bidra till att uppmuntra tidig vaccination.
Vad gör vissa populationer mer utsatta?
De flesta av dessa populationer är mer utsatta för att deras immunförsvar äventyras.
Barn
Barnens immunförsvar utvecklas fortfarande. CDC rapporterar att cirka 20 000 barn under fem års ålder är sjukhus för influensaliknande komplikationer varje år.
Under 2009 års influensaepidemi var barn i åldrarna 5-14 14 gånger större än smittade än vuxna över 60 år.
seniorer
Seniorer är mer benägna att ha immunsystem som kanske inte kan effektivt bekämpa infektion.
Gravid kvinna
Att förvänta sig mammor upplever förändringar i immunsystemet, hjärtat och lungorna. Detta gör dem mer utsatta för allvarlig sjukdom.
Medicinska tillstånd
Influensan kan dra kroppens styrka och öka inflammationen, vilket gör de existerande läkarförhållandena värre. Dessa kan innefatta kronisk lungsjukdom, hjärtsjukdom och blodproblem (som sicklecellsjukdom). Njurstörningar, astma, epilepsi och andra neurologiska tillstånd, och diabetes kan också öka risken. Alla med försvagat immunförsvar på grund av sjukdomar (som diabetes, AIDS eller cancer) finns också i denna grupp.
Fetma
Övervikt kompromissar immunsystemet svaret. En studie 2010 publicerad i tidningen PLOS en fann att morbid fetma var associerad med sjukhusvistelse och död på grund av infektionen H1N1 "svininfluensa".
Vad är influensa-relaterade komplikationer?
Typiska symptom på influensa är:
- feber
- kalla frysningar
- obehag
- rinnande eller täppt näsa
- hosta
- öm hals
- muskel- och kroppssmärtor
- huvudvärk
- trötthet
- kräkningar
- diarre
Befolkning som riskerar för allvarligare effekter kan uppleva följande komplikationer.
Öroninfektioner
Barn är särskilt utsatta för öroninfektioner. Dessa kan utvecklas på grund av inflammation i halsen och inre örat orsakade av influensaviruset. Viruset kan också attackera innerörat direkt. Barn med rinnande näsor, nysningar och hosta har ofta vätskeuppbyggnad i örat. Detta kan ge den perfekta miljön för bakteriella infektioner.
Bihåleinflammation
Liksom öroninfektioner kan sinusinfektioner utvecklas på grund av influensan. Viruset kan attackera bihålorna direkt eller indirekt orsaka infektionen. Influensan skapar inflammation och vätskauppbyggnad i bihålorna. Detta kan skapa en perfekt miljö för andra bakterier att komma in och orsaka sinusinfektioner.
Förvärras astma
Personer med astma kan uppleva försämrade symtom när de har influensa. Viruset orsakar inflammation i dina luftvägar, och leder till ökad känslighet mot allergener och andra astma triggers.
lunginflammation
Influensan är en vanlig orsak till lunginflammation. Lunginflammation med influensan kan vara dödlig. Det kan orsaka vätskeuppbyggnad och minska syreförbrukningen till lungorna och andra vävnader i kroppen.
kramper
Barn är oftare i riskzonen för anfall med influensa. En studie från University of Utah fann att svininfluensan orsakade mer neurologiska komplikationer hos barn än säsongsinfluensan.
Barn som lider av säsongsinfluensan med feber kan också drabbas av en "feberkram", som kännetecknas av konvulsioner eller snabba ryckningar eller ryckningsrörelser. Detta är vanligt med kroppstemperaturer på 102 grader Fahrenheit eller högre.Febrila anfall brukar vara bara en minut eller två. De orsakar vanligtvis inte permanent skada.
För tidigt arbete och leverans
Gravida kvinnor som får influensan står i riskzonen för andra komplikationer. Andningsinfektioner, särskilt de som kan orsaka lunginflammation, är kopplade till låg födelsevikt. De är också knutna till högre priser av förtida födsel. En studie från 2012 visade att mödrar som fick influensa med feber var mer benägna att föda barn med fosterskador i neuralröret (defekter i hjärnan och ryggrad).
Enligt en studie i 2009 är gravida kvinnor som fångar influensan risk för influensaliknande komplikationer, inklusive dödsfall.
Död
Antalet dödsfall som orsakas av influensa och influensaliknande komplikationer varje år varierar med längden och allvaret av varje influensasäsong. Däremot hävdar sjukdomen tusentals liv varje år. CDC rapporterar att uppskattad 90 procent av säsongsrelaterade dödsfall i USA årligen uppträder hos personer 65 år och äldre.
När ska man söka akutvård
Hur vet du när du ska söka akutvård för influensan? Det finns flera tecken på att du behöver se din läkare omedelbart. Dessa tecken inkluderar:
- svårt att andas
- varaktig hög feber som inte kommer ner med mediciner
- hudfärg som framträder blåaktig eller grå
- dehydrering - tecken hos barn inkluderar minskad energi, minskad mängd urin i blöjor eller brist på tårar när de gråter
- smärta eller tryck i bröstet eller buken
- plötslig yrsel
- mental förvirring
- svår eller ihållande kräkningar
- kramper
- spädbarn verkar slarviga eller slöhet, irriterande eller inte vill äta
Kan influensan förebyggas?
Varje år utvecklar tillverkare ett vaccin för att förhindra de virusstammar som sannolikt kommer att cirkulera under kommande influensasäsong. CDC rekommenderar att alla sex månader och äldre vaccineras.
Vaccination är ännu viktigare för befolkningar med hög risk. Dessa individer skyddar sig inte bara från influensan, utan även av allvarligare komplikationer som kan leda till sjukhusvistelse och dödsfall.
Undantagen inkluderar de som har allvarliga allergier mot kyckling och ägg, och de som har haft reaktioner på vaccinet tidigare. Också, personer som är närvarande sjuk bör vänta tills de känner sig bättre att bli vaccinerade.
