Förstå kwashiorkor
Kwashiorkor, även känd som "edematös undernäring" på grund av dess samband med ödem (vätskeretention), är en näringsstörning som oftast ses i regioner som upplever hungersnöd. Det är en form av undernäring orsakad av brist på protein i kosten. Människor som har kwashiorkor har vanligtvis ett extremt emacierat utseende i alla kroppsdelar utom deras anklar, fötter och mage, som sväller med vätska.
Kwashiorkor finns sällan i USA och andra länder med en allmänt stabil matförsörjning. Det är vanligast i Afrika söder om Sahara och andra länder där människor rutinmässigt har ett begränsat utbud av mat.
De flesta människor som drabbas av kwashiorkor återhämtar sig fullständigt om de behandlas tidigt. Behandling innebär att man introducerar extra kalorier och protein i kosten. Barn som utvecklar kwashiorkor får inte växa eller utvecklas ordentligt och kan förbli stunted för resten av livet. Det kan finnas allvarliga komplikationer när behandlingen försenas, inklusive koma, chock och permanenta mentala och fysiska funktionshinder. Kwashiorkor kan vara livshotande om den lämnas obehandlad. Det kan orsaka större organsvikt och slutligen döden.
Vad orsakar kwashiorkor?
Kwashiorkor orsakas av brist på protein i kosten. Varje cell i din kropp innehåller protein. Du behöver protein i din kost för att din kropp ska reparera celler och skapa nya celler. En hälsosam människokropp regenererar celler på detta sätt hela tiden. Protein är också särskilt viktigt för tillväxt under barndomen och graviditeten. Om kroppen saknar protein, kommer tillväxt och normala kroppsfunktioner att stängas och kwashiorkor kan utvecklas.
Kwashiorkor är vanligast i länder där det finns begränsad tillgång eller brist på mat. Det finns mestadels hos barn och spädbarn i Afrika söder om Sahara, Sydostasien och Centralamerika. Ett begränsat utbud eller brist på mat är vanligt i dessa länder under hungersnöd orsakade av naturkatastrofer - som torka eller översvämningar - eller politisk oro. Brist på näringskunskaper och regionala beroende av lågprotein dieter, såsom majsbaserade dieter från många sydamerikanska länder, kan också få människor att utveckla detta tillstånd.
Detta tillstånd är sällsynt i länder där de flesta har tillgång till tillräckligt med mat och kan äta tillräckliga mängder protein. Om kwashiorkor förekommer i Förenta staterna kan det vara ett tecken på missbruk, försummelse eller kramdieter, och det finns mestadels hos barn eller äldre vuxna. Det kan också vara ett tecken på ett underliggande tillstånd, till exempel HIV.
Vad är symtomen på kwashiorkor?
Symptomen på kwashiorkor inkluderar:
- förändring av hud och hårfärg (till rostfärg) och konsistens
- Trötthet
- diarre
- förlust av muskelmassa
- misslyckande att växa eller gå ner i vikt
- ödem (svullnad) i anklar, fötter och mage
- skadat immunförsvar, vilket kan leda till mer frekventa och allvarliga infektioner
- irritabilitet
- fläckig utslag
- chock
Hur diagnostiseras kwashiorkor?
Om du vet att kwashiorkor är misstänkt, kommer din läkare att undersöka dig först för att se efter en förstorad lever (hepatomegali) och svullnad. Därefter kan blod och urinprov beställas för att mäta nivån av protein och socker i ditt blod.
Andra test kan utföras på ditt blod och urin för att mäta tecken på undernäring och brist på protein. Dessa tester kan leta efter muskelnedbrytning och bedöma njurefunktion, övergripande hälsa och tillväxt. Dessa tester inkluderar:
- arteriell blodgas
- blodkarbamid (BUN)
- blodnivåer av kreatinin
- blodnivåer av kalium
- urinprov
- komplett blodtal (CBC)
Hur behandlas kwashiorkor?
Kwashiorkor kan korrigeras genom att äta mer protein och mer kalorier totalt, speciellt om behandlingen påbörjas tidigt.
Du får först få mer kalorier i form av kolhydrater, sockerarter och fetter. När dessa kalorier ger energi, får du mat med proteiner. Livsmedel måste introduceras och kalorier bör ökas långsamt, eftersom du har haft en bra näring under en lång period. Din kropp kan behöva anpassa sig till det ökade intaget.
Din läkare kommer också att rekommendera långsiktigt vitamin- och mineraltillskott till din kost.
Vad är kompisationerna av kwashiorkor?
Även med behandling kan barn som har haft kwashiorkor aldrig nå sin fulla tillväxt och höjdpotential. Om behandlingen kommer för sent kan ett barn ha permanenta fysiska och psykiska funktionshinder.
Om den lämnas obehandlad kan tillståndet leda till koma, chock eller död.
Äta rätt och veta tecknen
Kwashiorkor kan förebyggas genom att se till att du äter tillräckligt med kalorier och proteinrika livsmedel. Dietary guidelines från Institute of Medicine rekommenderar att 10 till 35 procent av vuxna dagliga kalorier kommer från protein. Fem till 20 procent av unga barn och 10 till 30 procent av äldre barn och tonåringar dagliga kalorier bör komma från protein.
Protein kan hittas i livsmedel som:
- skaldjur
- ägg
- magert kött
- bönor
- ärtor
- nötter
- frön
Barn och äldre vuxna, de två grupperna som oftast upplever kwashiorkor som ett resultat av missbruk eller försummelse, kommer att visa typiska symtom på tillståndet. De mest synliga symptomen är svullnad i anklar, fötter och mage. I vissa fall av missbruk eller försummelse kan dessa symtom också åtfölja andra tecken på misshandel, såsom blåmärken och brutna ben.
Om du misstänker att en person är i omedelbar fara på grund av missbruk eller försummelse, ring 911 direkt. Fall av missbruk och försummelse som inte uppträder omedelbart livshotande bör rapporteras till din stats missions hotline. Barnmissbruk fall kan också rapporteras till Childhelp National Child Abuse Hotline vid 800-4-A-CHILD.
