Alla behöver ibland en hjälpande hand. Dessa organisationer erbjuder en genom att ge stora resurser, information och support.
Asbest avser sex typer av mineraler som är resistenta mot värme, eld och flera kemikalier. Asbest finns ofta i fordons-, industri- och byggprodukter och kan orsaka att en person blir sjuk om de utsätts för det.
Enligt Asbest Nation dödar upp till 15 000 amerikaner varje år från förebyggbara asbestrelaterade sjukdomar. Mesoteliom, en sällsynt cancer orsakad av asbestexponering som vanligtvis påverkar lungorna, uppträder i cirka 3000 nya fall per år.
Dessa tre ideella organisationer arbetar för att hjälpa dem med mesoteliom och deras nära och kära tillgång till information, behandlingsalternativ och andra tjänster. Varje organisation förespråkar också för förbud mot asbest i USA.
Asbestsjukdomsmedvetenhetsorganisation
Linda Reinstein och hennes man, Alan, levde ett lyckligt liv som höjde sin 10-åriga dotter när Alan diagnostiserades med mesoteliom 2003.
"Liksom många amerikaner, [Jag] hade bara vagt hört talas om asbest och mesoteliom i sena tv-annonser, säger Linda Reinstein.
Reinsteins lärde sig snabbt att Alans sjukdom var förebyggbar.
"Vi båda kände oss arga, lurade och rädda. Alan och jag hade bara ett alternativ: att göra vår ilska till handling, säger hon.
Strax efter Alans diagnos flög Linda och hennes dotter Emily till Washington, D.C. för att delta i senator Patty Murrays introduktion av Ban Asbest i America Act of 2003. Med en bild av Alan och Emily som delar en fardatterdans berättade de sin historia. Linda var också ansluten till Doug Larkin, som talade om sin svärfar mesotheliom diagnos.
"Han var också arg. Vi talade samma språk, delade hjärtat och hopp. Vi visste att något var tvungen att göra, säger Linda.
Inom en vecka samarbetade de två medborgerliga medvetenhetsorganisationen, som syftar till att eliminera asbestförorsakade sjukdomar och skydda asbestoffrets medborgerliga rättigheter genom utbildning, förtal och samhällsinitiativ.
Efter att Alan gick bort 2006, fortsatte Linda med att förespråka - och göra framsteg. Alan Reinstein Ban Asbest Nu Act av 2016 återinfördes 2017 till amerikanska senaten.
"Med åtta starka medsponsorer som leder avgiften för att snabbt förbyta detta cancerframkallande, närmar vi oss nu ett asbestförbud än vi någonsin har varit tidigare!" Reinstein säger. "För min älskade Alan och för hundratusentals andra" Alan's "där ute, fortsätter mitt arbete tills vi kan uppnå målet om ett globalt asbestförbud, och också att hitta en botning så snart som möjligt."
Mesoteliom + Asbestmedvetenhetscenter
Att leva med någon sjukdom kan vara svårt, och att lära dig att du har ett sällsynt tillstånd kan vara särskilt svårt. Mesoteliom + Asbestmedvetenhetscentrum (MAAC) grundades för att ge de som lever med mesoteliom och deras vårdgivare information och stöd.
"När du inte kan hitta information om någonting som har blivit en vändpunkt i ditt liv, förstör det någon oas av hopp du har", säger Anna Suarez, kommunikationsspecialist på MAAC. "De flesta människor som utsattes för asbest visste inte att de var eller, om de gjorde det, inte kände till riskerna och de olyckliga konsekvenserna."
"Höra historier med det gemensamma temat inspirerade oss att vara den omfattande resursen som inte bara hjälper patienter med information om deras diagnos, men [också] lär dem hur de kan göra en skillnad och förespråka en förändring!" Säger hon.
Förutom att sprida medvetenheten om mesoteliom och ge resurser om de typer av behandlingar och kliniska prövningar som finns, förespråkar MAAC också för ett förbud mot asbest.
"Vi har sett hjärtat och har hört den olyckliga prognosen. Vi vill stoppa användningen av asbest och belysa dess faror för alla över hela världen ", tillägger Suarez.
Mesoteliom Cancer Alliance
Sedan 1998 har Mesoteliom Cancer Alliance varit på uppdrag att avsluta asbestexponering och hjälpa dem med mesoteliom att hitta de resurser de behöver. Heather Von St. James, som vid 36 år fick 15 månader att leva utan medicinsk intervention, är en av dessa individer.
"Med en 3 månader gammal baby hemma och en låg chans att överleva, var jag fast besluten att överleva min prognos", säger Von St. James.
Så hon vände sig till Mesoteliom Cancer Alliance för hjälp, vilket hjälpte henne att hitta en specialist i Boston - 1 400 mil från deras hem i Minnesota. Där, under 2006, genomgick hon ett invasivt förfarande som lämnade henne utan hennes vänstra lunga, hälften av hennes membran, hennes hjärtans foder och ett par revben. Efter operationen hade hon fyra sessioner av kemoterapi och 30 sessioner av försvagande strålning.
Idag, utan bevis på sjukdom, ägnar Von St. James sitt liv till att förespråka för personer med mesoteliom och kämpar för ett förbud mot asbest som aktivist, bloggare och lärare.
"Så länge asbest fortfarande är lagligt finns det liv på spel och det är det som håller oss på väg varje dag," förklarar hon. "Till dess att det finns ett botemedel mot mesoteliom, tills det finns ett förbud mot asbest i USA, tills fler människor står upp och talar ut, fortsätter vi att slåss."
