Vad är helminths?
Helminths hänvisar till små parasitiska djur som infekterar människor och överförs via förorenad mark. Det finns tre typer av jordöverförda helminter:
- ascaris (Ascaris lumbricoides)
- whipworm (Trichuris sus)
- hookworm (Anclostoma duodenale eller Necator americanus)
Omkring hela världen vid varje tillfälle är omkring 807-1121 miljoner människor smittade med Ascaris, 576-740 miljoner människor smittas med hookworm och 604-795 miljoner människor är smittade med whipworm.
Dessa infektioner var en gång vanliga i USA och andra utvecklade länder. De är dock mycket mindre utbredda idag på grund av förbättringar i hygien, sanitet och levnadsförhållanden. Nu finns de nästan uteslutande i utvecklingsländer.
Helminths överförs från djur till människor genom kontakt med infekterade avföring. De sätt som detta kan hända är:
- dricksvatten som har smittats
- går barfota på förorenad mark
- Tvätta inte händer efter att ha hanterat husdjur eller använder badrummet
- äta frukter och grönsaker som inte har kokats noggrant, tvättats eller skalats
En gång inuti kroppen trivs helminths i tunntarmen. Symtom kan orsaka:
- blodförlust
- diarre
- buksmärtor
- näringsbrister
Infektioner kan rensas upp med receptbelagda läkemedel.
En helminthisk infektion kan verka som något att försöka undvika. Men vissa människor infekterar sig avsiktligt för att hantera symtomen på kronisk sjukdom. Detta kallas helminthic terapi.
Vad är helminthic terapi?
Helminthic terapi involverar avsiktligt smittade med helminths, som hookworms eller whipworms. Denna terapi används för att behandla:
- Crohns sjukdom
- multipel skleros
- astma
- inflammatorisk tarmsjukdom
Helminths är tänkt att hjälpa till att behandla dessa sjukdomar genom att hämma kroppens immunsvar, vilket i sin tur minskar inflammationen.
För att påbörja behandlingen kommer du att få en injektion av maskens ägg eller dricka flera doser av en vätska innehållande maskens ägg. Din läkare kommer att övervaka ditt tillstånd noggrant så att du inte blir sjuk under behandlingens gång.
Vad är riskerna?
Med tiden kan maskarna orsaka farliga biverkningar. Dessa inkluderar ökad risk för anemi. En proteinbrist kan också utvecklas, vilket leder till svårigheter i förmågan att tänka och stampar fysisk tillväxt hos vissa patienter.
Medicin finns tillgängliga för att kompensera dessa biverkningar. Personer som genomgår helminthic terapi kan också ordineras järntillskott för anemi.
Studier inom helminthic terapi för Crohns sjukdom
Det finns överväldigande bevis från studier hos möss och råttor att helminthinfektioner kan hämma immunsvaret. De flesta studier på människor har dock inte kommit fram till att behandlingen är effektiv.
År 2013 undersökte en klinisk prövning hur whipworm påverkat sjukdomstillståndet hos 250 personer med Crohns sjukdom. Undersökningar fann inga bevis för att whipworm hade någon effekt.
En mycket mindre klinisk prövning testade hur hookworm påverkat nio personer med Crohns sjukdom. Studien hade blandade resultat. Sju personer som smittats upp fick ett förbättrat sjukdomsspoäng medan två människors sjukdomsklass försämrades.
Hitta behandling
Ett stort problem för personer som söker helminthic behandling är att de ofta måste resa utanför USA för att vara smittade med maskarna. För närvarande tillhandahåller endast en klinik i Tijuana, Mexiko, hookworm behandling för Crohns sjukdom. Men som mer forskning görs kan det finnas en ökning av tillgången på helminthic terapi.
Det är osäkert att behandla dig själv genom att beställa hookworm eller andra helminthägg via Internet. Du bör endast genomgå en helminthisk behandling under överinseende av en läkare. Det finns många potentiella biverkningar.
När kommer behandling att finnas tillgänglig i USA?
Food and Drug Administration (FDA) har inte godkänt helminth terapi. FDA har beviljat Investigational New Drug-status till flera arter av maskar, inklusive grispiskmask (Trichuris suis) och mänsklig hookworm (Necator americanus).
Det betyder att amerikanska forskare får testa maskarna hos människor. Det har varit ett speciellt intresse för griswipwormen, eftersom den inte kan leva långt in i människans tarm. Detta kan göra det till ett säkrare alternativ för människor.
