Oavsett om det är en tråkig värk eller en skarp sticka, är ryggsmärta en av de vanligaste av alla medicinska problem. Under en tre månadersperiod lider ungefär en fjärdedel av amerikanska vuxna genom minst en dag med ryggont.
Många klumpar ihop alla ryggvärk och smärtor tillsammans som en "dålig rygg". Men det finns faktiskt många orsaker till ryggsmärta, inklusive muskelspasmer, bristande skivor, ryggsprutor, osteoartrit, infektioner och tumörer. En möjlig orsak som sällan får den uppmärksamhet det förtjänar är ankyloserande spondylit (AS), en form av artrit som är förknippad med långvarig inflammation i lederna i ryggraden.
Om du aldrig har hört talas om AS är du inte ensam. Ändå är det mer utbrett än du kanske tror. AS är chef för en familj av sjukdomar - även psoriasisartrit och reaktiv artrit - som orsakar inflammation i ryggraden och lederna. Så många som 2,4 miljoner amerikanska vuxna har en av dessa sjukdomar, enligt en studie från 2007 publicerad av National Arthritis Data Workgroup. Så kanske är det dags att lära känna AS bättre.
Ankyloserande spondylit 101
AS påverkar främst ryggraden och sacroiliac lederna (platser där din ryggraden förenar ditt bäcken). Inflammation i dessa områden kan orsaka rygg och höftsmärta och styvhet. Till sist kan långvarig inflammation leda några ben i ryggraden, som kallas vertebra, för att smälta ihop. Detta gör ryggraden mindre flexibel och kan leda till en böjningshållning.
Ibland påverkar AS också andra leder, som knän, anklar och fötter. Inflammation i leder där dina revben fästs på ryggraden kan styva din ribcage. Detta begränsar hur mycket bröstet kan expandera, vilket begränsar hur mycket luft dina lungor kan hålla.
Ibland påverkar AS också andra organ. Vissa människor utvecklar inflammation i ögonen eller tarmarna. Mindre ofta kan den största artären i kroppen, kallad aorta, bli inflammerad och förstorad. Som ett resultat kan hjärtfunktionen försämras.
Hur sjukdomen fortskrider
AS är en progressiv sjukdom, vilket innebär att det tenderar att bli värre när tiden går. Vanligtvis börjar det med smärta i låg rygg och höfter. Till skillnad från många typer av ryggsmärta är emellertid obehag hos AS störst efter vila eller vid stigning på morgonen. Övning hjälper ofta det att må bättre.
Vanligtvis kommer smärtan långsamt. När sjukdomen är etablerad kan symtomen underlätta och förvärras under perioder av tid. Men som åren går, tenderar inflammationen att röra sig upp i ryggraden. Det orsakar gradvis större smärta och mer begränsad rörelse.
Symptomen på AS varierar från person till person. Här är en titt på hur de kan utvecklas:
- När din nedre ryggraden förstärker och säkrar: Du kan inte komma nära att röra fingrarna mot golvet när du böjer över från en stående position.
- Eftersom smärta och stelhet ökar: Du kan ha problem med att sova och stör dig av trötthet.
- Om dina revben är drabbade: Det kan vara svårt att ta ett djupt andetag.
- Om sjukdomen sprider sig högre upp i ryggen: Du kan utveckla en böjd axelställning.
- Om sjukdomen når din övre ryggrad: Det kan vara svårt att förlänga och vända nacken.
- Om inflammation påverkar dina höfter, knän och anklar: Du kan ha smärta och styvhet där.
- Om inflammation påverkar dina fötter: Du kan få smärta i hälen eller på fotens botten.
- Om inflammation påverkar din tarm: Du kan utveckla magskramper och diarré, ibland med blod eller slem i avföringen.
- Om inflammation påverkar dina ögon: Du kan plötsligt utveckla ögonsmärta, ljuskänslighet och suddig syn. Kontakta din läkare omedelbart för dessa symptom. Utan snabb behandling kan ögoninflammation leda till permanent synförlust.
Varför behandling är viktig
Det finns fortfarande ingen bot för AS. Men behandling kan lindra dess symtom och kan möjligen hålla sjukdomen värre. För de flesta innebär behandlingen att man tar mediciner, gör övningar och sträcker och övar bra hållning. För allvarlig ledskada är kirurgi ibland ett alternativ.
Om du störs av långvarig smärta och styvhet i din rygg och höfter, skriv inte bara av det för att ha en dålig rygg eller inte längre 20. Se din läkare. Om det visar sig vara så kan tidig behandling få dig att känna sig mer bekväm nu, och det kan förhindra några allvarliga problem i framtiden.
