Vad är smittkoppor?
Smittkoppor är ett extremt smittsamt och dödligt virus för vilket det inte finns någon känd botemedel. Det senast kända fallet inträffade i Förenta staterna 1949 och på grund av globala vaccinationsprogram har denna sjukdom blivit helt utrotad. Smittkoppor är också kända som variola.
Sedan antiken i Egypten har smittkoppor visat sig vara en av de mest förödande sjukdomar för mänskligheten. Utbredd smittkopporepidemier och stora dödstullar fyller på sidorna i våra historiaböcker.
Det första kopparvaccinet skapades i 1758. Dock fortsatte sjukdomen att infektera och döda människor i stor utsträckning under ytterligare 200 år. Världshälsoorganisationen (WHO) införde en strikt vaccinationsstandard för att sänka infektionshastigheten. Det senast kända naturliga fallet uppstod 1977 i Somalia.
Vid 1980 konstaterade WHO att smittkoppor hade fullständigt utrotats, även om myndigheter och hälsovårdsmyndigheter fortfarande har stänk av smittkoppvirus för forskningsändamål.
Människor får inte längre rutinmässiga koppaccaccinationer. Pokervaccinet kan ha potentiellt dödliga biverkningar, så det är bara de personer som har hög risk för exponering att få vaccinet.
Vad är symptomen på smittkoppor?
Historiska konton visar att när någon smittades med smittkoppvirusen hade de inga symtom för mellan sju och 17 dagar. När emellertid inkubationsperioden (eller virusutvecklingsfasen) var över, inträffade följande influensaliknande symptom:
- hög feber
- frossa
- huvudvärk
- svår ryggsmärta
- buksmärtor
- kräkningar
Dessa symtom skulle gå bort inom två till tre dagar. Då skulle patienten känna sig bättre. Men precis som patienten började känna sig bättre skulle ett utslag förekomma. Utslaget började på ansiktet och spred sig sedan till händer, underarmar och huvuddelen av kroppen. Personen skulle vara mycket smittsam tills utslaget försvann.
Inom två dagar efter utseendet skulle utslaget utvecklas till abscesser som fylls med vätska och pus. Abcessen skulle bryta upp och skaka över. Skabborna skulle så småningom falla av och lämna marken ärr. Till dess att skottorna föll av, var personen smittad.
Typer av smittkoppor
Det fanns två vanliga och två sällsynta former av koppor. De två vanliga formerna var kända som variola minor och variola major.
Variola minor var en mindre dödlig typ av koppor. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att endast 1 procent av de infekterade dog. Det var dock mindre vanligt än variola major.
CDC uppskattar att 90 procent av smittkopporna var variola major. Historiskt dödade denna typ av smittkoppor 30 procent av de smittade.
De två sällsynta formerna av koppor var kända som hemorragiska och maligna. Båda dessa sällsynta former av koppor har en mycket hög dödlighet.
Hemorragiska smittkoppor orsakade organen att läcka blod i slemhinnorna och huden.
Maligna poppskador har inte utvecklats till pustler eller pusfyllda stötar på huden. Istället förblev de mjuka och plana under hela sjukdomen.
Hur fångar du smittkoppor?
En av anledningarna till att koppor var så farliga och dödliga är att det är en luftburet sjukdom. Luftburna sjukdomar tenderar att sprida sig snabbt.
Hosta, nysningar eller direktkontakt med kroppsvätskor kan sprida smittkoppor. Dessutom kan delning av förorenade kläder eller sängkläder leda till infektion.
Behandling av smittkoppor
Det finns inget botemedel mot kopparviruset. Som ett resultat av globala, upprepade vaccinationsprogram har variolaviruset (smittkoppor) fullständigt utrotats. De enda personer som anses ha risk för smittkoppor är forskare som arbetar med det i en laboratorieinställning.
I det osannolika fallet att exponering för smittkoppvirus uppstår kan vaccination inom en till tre dagar hålla sjukdomen så svår. Dessutom kan antibiotika bidra till att minska bakterieinfektionerna i samband med viruset.
