Hur är det att titta på en älskling dö? Hur är det att vara den som dör?
I National Geographic Channel-dokumentären "I'm Dying" ser vi som Renee Heidtman - en livlig aktiv yogainstruktör i hennes 20-år - diagnostiseras med bröstcancer. Filmen följer Renee och hennes familj genom hennes försök att bli behandlade, hennes sista månader av hemvård, och slutligen hennes död den 11 april 2013.
Medan otydlig i sin skildring av de svåra realiteterna att dö, är filmen också en ödmjuk titt på familj och systerskap.
"Det är verkligen en historia om kärlek, familj och samhälle", säger verkställande producenten Mary Lisio, som arbetade med medarbetarna Casey Affleck och Joaquin Phoenix för att få Renees historia till skärmen.
Personliga videodagböcker
Tillsammans med filmklipp på Renees San Francisco-hem under sina sista veckor, innehåller filmen också några av de dagböcker som Renee sköt själv. Dessa dagböcker sträcker sig från hennes diagnos till hennes sista veckor av livet. Däremot ser vi glimt av sitt dagliga liv och hennes äventyr på en vägresa, liksom hennes försök att behandla canceren holistiskt och slutligen genom kemoterapi.
Siktar igenom över 10 timmars personligt material, säger Lisio att hon och de andra filmskaparna drabbades av Renés optimism och styrka: "Vi lär känna René som en person som inte bara är definierad av hennes sjukdom, utan som en person som är livlig, älskad och äventyrlig. "
"Vi tänker alla på vad vi skulle göra i den situationen", säger hon. "Se hennes leende och hennes hopp och hennes optimism ... Hon gav aldrig upp och trodde verkligen på den behandling hon hade valt. Hon var verkligen bara en glädjande person och gjorde sitt yttersta för att hålla sig positiv och utmana det positivt och hoppet. "
Verkligheten av Caregiving
Renee fick hospice vård för lite mindre än sex månader. Medan hon hade möjlighet att tillbringa sina kvarvarande dagar på sjukhus eller vård, valde Renee att vara omhändertagen hemma.
"För någon som René hade hon känt sig alienerad [att bry sig om någon annanstans]. Det hade inte varit en död som passade hennes karaktär, säger hennes yngre syster, Rita Heidtman, som tog på sig brunnet av vårduppdrag, hjälpt av vänner och andra familjemedlemmar.
Men, som det skulle ha på någon vårdgivare i hennes situation, erkänner hon att erfarenheten tog emotionell och fysisk vägtull.
"Det tar många människor att ta hand om en person, och mycket av bördan tenderar att gå på en person", säger Rita, som hjälpdes av vänner, familjemedlemmar och ett team sjuksköterskor och vårdgivare från Sutter Care hemma. "Det var för det mesta jag, hennes vänner och vår familj som tog hand om Renee. Det innebar allt från mediciner, att byta kläder och blöjor till allt annat. "
"Din familj och vänner kommer att ta hand om dig bättre än någon annan person", säger Rita. Men den ekonomiska kampen var fortfarande verklig. Utanför sjukhuset var hyran, matvaror och andra väsentliga att oroa sig för - kostar att någon sjuk person skulle vara hårt pressad att täcka sig.
Healthline Partner Solutions
Få svar från en läkare i minuter, när som helst
Har du medicinska frågor? Anslut dig till en styrelsecertifierad, erfaren läkare online eller via telefon. Barnläkare och andra specialister tillgängliga 24/7.
"Det är svårt för en enda person att göra det i den situationen, när allt du har är dina funktionshinder," säger Rita. "Dessa kontroller är ganska små."
Lyckligtvis kunde vänner och familjemedlemmar hjälpa till, och Rita är särskilt tacksam för människor som donerade till vårdkostnader på crowdfunding webbplatser som GoFundMe.
Dödens universlighet
Med "Jag är döende" säger Lisio filmskaparnas huvudsyfte är att visa upp verkligheten av den ultimata gemensamma erfarenheten: döden.
"Jag tror att det verkligen påminner oss allt om att vår tid på jorden är dyrbar", säger hon och noterar att alla hon har visat filmen till har varit snabba att ringa sina nära och berätta för dem hur värderade de är. "När de tittar på det hoppas jag att folk tänker på vad de skulle göra i den situationen och använder det som ett tillfälle att reflektera över livet."
"Vi ville visa att positiva saker kommer ut ur döden också. Det är inte bara dumma och dyster, säger Rita. "Vi hoppas kunna visa lite ljus."
"Jag dör" först premiär den 13 juni 2015 på National Geographic Channel.
