Det kan påverka hur barn utvecklas och reagerar i framtida relationer.
När det gäller barnutveckling har man sagt att de mest avgörande milstolparna i ett barns liv uppträder vid 7 års ålder. Faktum är att den stora grekiska filosofen Aristoteles en gång sade "Ge mig ett barn tills han är 7 och jag ska visa du mannen."
Som förälder kan denna teori till hjärtat orsaka vågor av ångest. Var min dotters övergripande kognitiva och psykologiska hälsa verkligen bestämd under de första 2555 dagarna av hennes existens?
Men som föräldrastilar kan barnutvecklingsteorier också bli föråldrade och motbevisa. Till exempel, på 1940-talet och 50-talet, tyckte barnläkare att mata barn var bättre än att amma dem. Och det var inte så länge sedan att läkare tyckte att föräldrar skulle "förstöra" sina barn genom att hålla dem för mycket. Idag har båda teorierna diskonterats.
Med dessa fakta i åtanke måste vi undra om någon nyligen forskning ger tillbaka Aristoteles hypotes. Med andra ord finns det en leksbok för föräldrar för att säkerställa våra barns framtidens framgång och lycka?
Liksom många aspekter av föräldraskap är svaret inte svart eller vitt. Samtidigt som vi skapar en säker miljö för våra barn är det viktigt att ofullkomliga förhållanden som tidigt trauma, sjukdom eller skada inte nödvändigtvis bestämmer barnets hela välbefinnande. Så de första sju år av livet kanske inte betyder allt, åtminstone inte på ett ändamålsenligt sätt - men studier visar att dessa sju år har viss betydelse för ditt barn att utveckla sociala färdigheter.
Under de första åren av livet utvecklar hjärnan snabbt sitt kartläggningssystem
Data från Harvard University visar att hjärnan utvecklas snabbt under de första åren av livet. Innan barn blir 3 år gammal bildar de redan 1 miljon neurala anslutningar varje minut. Dessa länkar blir hjärnans kartläggningssystem, som bildas av en kombination av natur och vård, särskilt "tjäna och återvända" interaktioner.
I ett barns första år av liv är skrik vanliga signaler för vårdgivarens omsorg. Servations- och återvändsinteraktionen här är när vårdgivaren svarar på barnets gråt genom att mata dem, byta blöja eller rocka dem för att sova.
Men som spädbarn blir småbarn, kan tjäna och återvända interaktioner uttryckas genom att spela make-believe-spel också. Dessa interaktioner berättar för barn att du är uppmärksam och engagerad i vad de försöker säga. Det kan utgöra grunden för hur ett barn lär sig sociala normer, kommunikationsförmåga och förhållande ins och outs.
Som småbarn älskade min dotter att spela ett spel där hon skulle vända av ljusen och säga, "Gå och lägg dig!" Jag skulle stänga mina ögon och floppa över på soffan och göra henne fnissla. Då skulle hon beordra mig att vakna. Mina svar validerades, och vår fram och tillbaka samspel blev hjärtat av spelet.
"Vi vet från neurovetenskap att neuroner som brinner ihop, kopplar ihop", säger Hilary Jacobs Hendel, en psykoterapeut specialiserad på fastsättning och trauma. "Neurala anslutningar är som rötterna på ett träd, grunden från vilken all tillväxt uppstår", säger hon.
Detta gör att det verkar som stressstressor - som ekonomiska bekymmer, relationer och sjukdomar - kommer att påverka ditt barns utveckling allvarligt, särskilt om de avbryter dina tjänar och returnerar interaktioner. Men medan rädslan att en alltför upptagen arbetsplan eller att distraktionen av smartphones kan orsaka varaktig, kan negativa effekter vara ett problem, de gör inte någon till en dålig förälder.
Om du saknar tillfälliga betjäningstider och återkommande signaler kommer det inte att minska vårt barns hjärnutveckling. Detta beror på att intermittenta "missade" stunder inte alltid blir dysfunktionella mönster. Men för föräldrar som har ständiga livsstressorer är det viktigt att inte försumma att engagera sig med dina barn under dessa tidiga år. Lärande verktyg som mindfulness kan hjälpa föräldrar att bli mer "närvarande" med sina barn.
Genom att uppmärksamma det nuvarande ögonblicket och begränsa dagliga distraktioner, kommer vår uppmärksamhet att få en enklare tid att märka vårt barns förfrågningar om anslutning. Att utöva denna medvetenhet är en viktig färdighet: Betjäna och återvända interaktioner kan påverka ett barns bilagstil, vilket påverkar hur de utvecklar framtida relationer.
Attachment styles påverkar hur man utvecklar framtida relationer
Attachment stilar är en annan viktig del av barnutvecklingen. De härrör från psykologen Mary Ainsworths arbete. År 1969 genomförde Ainsworth forskning som kallades den "konstiga situationen". Hon observerade hur barn reagerade när deras mamma lämnade rummet, liksom hur de svarade när hon kom tillbaka. Baserat på hennes observationer konstaterade hon att det finns fyra bilagor som barn kan ha:
- säkra
- ängslig-insecure
- ängslig-undvikande
- oorganiserad
Ainsworth fann att säkra barn känner sig nödna när deras vårdgivare lämnar, men tröstade vid deras återkomst. Å andra sidan blir oroliga barn oroliga innan vårdgivaren lämnar och klamrar när de kommer tillbaka.
Ångestiga barn är inte upprörda av vårdgivarens frånvaro, och de är inte glada när de återvänder på rummet. Då är det oorganiserat fäste. Detta gäller barn som fysiskt och emotionellt missbrukas. Oorganiserad beslag gör det svårt för barn att känna sig tröstade av vårdgivare - även när vårdgivare inte är skadliga.
"Om föräldrarna är tillräckligt bra" tenderar och anpassas till sina barn, 30 procent av tiden, utvecklar barnet en säker bilaga ", säger Hendel.Hon tillägger, "Attachment är motståndskraft för att möta livets utmaningar." Och säker bifogning är den perfekta stilen.
Tryggt fästa barn kan känna sig ledsna när deras föräldrar lämnar, men kan förbli tröstade av andra vårdgivare. De är också glada när deras föräldrar återvänder och visar att de inser att relationer är tillförlitliga och pålitliga. När de växer upp, säkrade barn är beroende av relationer med föräldrar, lärare och vänner som vägledning. De ser dessa interaktioner som "säkra" platser där deras behov är uppfyllda.
Attachment stilar ställs in tidigt i livet och kan påverka en persons relation tillfredsställelse i vuxen ålder. Som psykolog har jag sett hur ens bifogad stil kan påverka deras intima relationer. Till exempel, vuxna vars föräldrar passade deras säkerhetsbehov genom att tillhandahålla mat och skydd men försummade sina känslomässiga behov, är mer benägna att utveckla en angelägen-undvikande bifogad stil.
Dessa vuxna räddar ofta för mycket nära kontakt och kan till och med "avvisa" andra för att skydda sig mot smärta. Orolig-osäkra vuxna kan frukta övergivande, vilket gör dem överkänsliga mot avslag.
Men att ha en specifik bilaga stil är inte slutet på historien. Jag har behandlat många människor som inte var säkert fästade men utvecklade friskare relationella mönster genom att komma till terapi.
Vid 7 års ålder sätter barnen bitarna ihop
Healthline Partner Solutions
Få svar från en läkare i minuter, när som helst
Har du medicinska frågor? Anslut dig till en styrelsecertifierad, erfaren läkare online eller via telefon. Barnläkare och andra specialister tillgängliga 24/7.
Medan de första sju åren inte bestämmer barnets lycka för livet ligger den snabbt växande hjärnan av en stabil grund för hur de kommunicerar och interagerar med världen genom att bearbeta hur de svaras.
När barn når första eller andra klassen börjar de skilja sig från primära vårdgivare genom att göra egna vänner. De börjar också längta efter peer-acceptans och är bättre rustade att prata om sina känslor.
När min dotter var 7 år gammal kunde hon verbalisera sin önskan att hitta en bra vän. Hon började också sätta koncept tillsammans som ett sätt att uttrycka sina känslor.
Till exempel kallade hon mig en "heartbreaker" för att vägra att ge henne godis efter skolan. När jag bad henne om att definiera "heartbreaker" svarade hon exakt: "Det är någon som gör ont på dina känslor för att de inte ger dig vad du vill."
Sjuåringar kan också göra djupare betydelse av informationen som omger dem. De kan kanske prata i metafor, vilket återspeglar en förmåga att tänka i större utsträckning. Min dotter frågade en gång oskyldigt, "När ska regnet sluta dansa?" I hennes sinne liknade regndroppens rörelser dansförflyttningar.
Är det tillräckligt bra nog?
Det kanske inte låter eftersträvansvärt, men föräldraskapet "tillräckligt bra", det vill säga att uppfylla våra barns fysiska och känslomässiga behov genom att laga mat, tucka dem i sängen varje natt, reagera på tecken på nöd och njuta av glädjestund - kan hjälpa barn att utvecklas friska neurala anslutningar.
Och det här hjälper till att bygga en säker bilaga stil och hjälper barn att möta utvecklingsmilstoler i strid. På grund av att de har gått in i "tvilling" har 7-åringar behärskat många utvecklingsbarnsarbeten och satt scenen för nästa fas av tillväxt.
Sådan mor sådan dotter; som pappa, som son - på många sätt ringer dessa gamla ord så sant som Aristoteles. Som föräldrar kan vi inte styra alla aspekter av vårt barns välbefinnande. Men vad vi kan göra är att skapa dem för framgång genom att engagera sig med dem som en trovärdig vuxen. Vi kan visa dem hur vi hanterar stora känslor, så att när de upplever sina egna misslyckade relationer, skilsmässa eller arbetsstress kan de tänka tillbaka till hur mamma eller pappa reagerade när de var unga.
Juli Fraga är en licensierad psykolog med säte i San Francisco. Hon tog examen med en PsyD från University of Northern Colorado och deltog i en postdoktorsk gemenskap vid UC Berkeley. Passionär om kvinnors hälsa, hon närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Hitta henne på Twitter.
