Fördelarna med vaccination
Kroppens immunsystem hjälper till att skydda mot patogener som orsakar infektion. För det mesta är det ett effektivt system. Det håller antingen mikroorganismer ut eller spårar ner dem och blir av med dem. Vissa patogener kan dock överväldiga immunsystemet. När det händer kan det orsaka allvarlig sjukdom.
De patogener som sannolikt kommer att orsaka problem är de som kroppen inte känner igen. Vaccination är ett sätt att "undervisa" immunsystemet hur man känner igen och eliminerar en organism. På så sätt är din kropp beredd om du någonsin utsätts.
Vaccinationer är en viktig form av primär prevention. Det betyder att de kan skydda människor från att bli sjuk. Vaccinationer har gjort det möjligt för oss att kontrollera sjukdomar som en gång hotade många liv, till exempel:
- mässling
- polio
- stelkramp
- kikhosta
Det är viktigt att så många människor som möjligt blir vaccinerade. Vaccinering skyddar inte bara individer. När tillräckligt med människor vaccineras, hjälper det att skydda samhället. Detta sker genom besättningens immunitet. Utbredda vaccinationer gör det mindre troligt att en mottaglig person kommer i kontakt med en sjukdom.
Hur fungerar vaccination?
Ett hälsosamt immunsystem försvarar invaderare. Immunsystemet består av flera typer av celler. Dessa celler försvarar mot och tar bort skadliga patogener. Men de måste erkänna att en invaderare är farlig.
Vaccination lär kroppen att känna igen nya sjukdomar. Det stimulerar kroppen att göra antikroppar. Det primer också immunceller för att komma ihåg infektionen. Det möjliggör ett snabbare svar på sjukdomen i framtiden.
Vacciner fungerar genom att utsätta dig för en säker version av en sjukdom. Detta kan ha formen av:
- ett protein eller socker från ytan av en patogen
- en död eller inaktiverad bakterie
- en virusliknande partikel som inte är smittsam
- en försvagad patogen
När kroppen svarar på vaccinet bygger det ett adaptivt immunsvar. Detta hjälper till att utrusta kroppen för att bekämpa en faktisk infektion.
Vacciner ges vanligtvis genom injektion. De flesta vacciner innehåller två delar. Den första är antigenet. Detta är den del av sjukdomen din kropp måste lära känna igen. Den andra är adjuvansen. Adjuvansen skickar en farosignal till din kropp. Det berättar att det svarar på antigenet som en infektion. Detta hjälper dig att utveckla immunitet.
Aktiv vs passiv immunitet
Antikroppar hjälper kroppen att känna igen sjukdomar. Skydd mot antikroppar kan uppnås på två olika sätt.
Aktiv immunisering lär kroppen att känna igen en patogen. Det stimulerar långtidsskydd mot en sjukdom. Aktiv immunitet kan inträffa efter en infektion (naturlig immunitet). Det kan också ske genom vaccination (artificiell immunitet).
Passiv immunisering ger kortvarigt skydd mot en sjukdom. Det uppstår när någon får antikroppar istället för att göra egna. Passiv immunitet överförs naturligt från moder till barn under födsel och amning. Det kan också uppnås artificiellt genom injektion av immunglobuliner. Dessa är antikroppsinnehållande blodprodukter.
Varför människor inte blir vaccinerade
De senaste åren har vaccinmotståndare utmanat sin säkerhet och effektivitet. Men deras argument har i allmänhet varit bristfälliga. Vaccination är ett mycket säkert sätt att förebygga sjukdom. Det finns inga goda bevis för att vaccination kan orsaka autism. Det finns emellertid mycket bevis på att vaccin kan förhindra allvarlig sjukdom och död.
Inte alla människor undviker vaccinationer på grund av säkerhetsproblem. Vissa vet helt enkelt inte att de ska vaccineras. Till exempel borde folk få influensavaccinet varje vinter. Men enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) får omkring 60 procent av amerikanerna inte den årliga influensafoten. Många har ingen aning om att de borde.
Det är viktigt att prata med din läkare om vilka vacciner du behöver. Undvik vaccination innebär att du riskerar allvarlig sjukdom. Det kan leda till kostsamma läkarbesök och sjukhusavgifter.
Vad händer om vi stoppade vaccinationer?
Vacciner kan minska sjukdomen. Till exempel hjälpte vaccinering till att eliminera polio från västra halvklotet. Enligt CDC användes polio för att paralysera 13 000 till 20 000 personer varje år i USA. Vaccinering har också minskat antalet mässlingsinfektioner med mer än 99 procent.
Avslutande vaccination kan vara mycket farligt. Även idag, runt om i världen, förekommer fortfarande många vaccin-förebyggbara dödsfall. Detta beror på att vacciner inte är tillgängliga för alla. En av Världshälsoorganisationens (WHO) uppdrag är att öka tillgången på vaccin. WHO uppskattar att årligen över 1 miljon barn dör av sjukdomar som kan förebyggas genom vaccin.
