Hälsa och välbefinnande berör alla människors liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
Det här kan vara svårt att tro, men jag hade en gång sex med en man som aldrig hade sett min hud - och skulle inte ha möjlighet att se den - tills nästan 10 år senare.
Nu kanske du tänker på dig själv, "Hur är det till och med möjligt?"
Tja, jag har psoriasis. Jag har behandlat fläckig, torr, inflammerad, knäckt, blödning, lila till mörkbruna plack av död hud under det mesta av mitt liv. När det är värst är det synligt, svårt att dölja och oattraktivt. Och med det kommer en massa stigma, missuppfattningar och frågor.
När någon lever med osäkerhet från ett hudläge, kan de gå i stora längder för att inte ses - vilket kan inkludera att gömma sig, ljuga eller undvika. Jag gick i stora längder för att dölja min psoriasis, även om det menade ... att ha sex med mina kläder på.
När jag läser det sista uttalandet, bryter jag inte bara. Mina ögon svullna med tårar. Den nu 30-åriga jag kan fortfarande känna smärtan som orsakas av osäkerheten hos den 20-någonting kvinnan som aldrig helt fysiskt kunde ge sig själv. Jag tittar på mig själv i spegeln och påminner det inre jag för 10 år sedan, "Du är vacker."
En känsla som aldrig går bort
Min psoriasis är för närvarande undertryckad på grund av en effektiv behandling, men de känslorna av att inte känna sig tillräckligt bra och de rädslan att inte vara önskvärda på grund av min hud försvårar fortfarande min själ, som om jag för närvarande var 90 procent täckt av plack. Det är en känsla som aldrig går bort. Det håller fast med dig för alltid, oavsett hur tydligt din hud kan vara.
Tyvärr har jag pratat med många män och kvinnor som lever med psoriasis som känner på samma sätt och aldrig avslöjar sina partner hur psoriasis verkligen påverkar sin själ och sitt välbefinnande. Några gömmer sina osäkerheter bakom ilska eller undvikande. Vissa undviker sex, relationer, beröring och intimitet helt och hållet på grund av rädsla för avslag eller otillräcklighet.
Vissa av oss som bor med psoriasis känner sig sett, men av fela skäl. Vi känner oss sedda för bristerna i vår hud. Samhällsstandarder för skönhet och missförstånd i samband med synliga sjukdomar som psoriasis kan få dig att känna som om människor ser ditt tillstånd innan de faktiskt ser dig.
Navigera relationer
Ibland bidrar interaktion med vissa individer endast till negativa känslor. Två av mina vänner har till exempel haft sin psoriasis mot dem i sina romantiska relationer.
Nyligen samverkade jag med en ung, gift kvinna på Twitter. Hon berättade för de osäkerheter hon kände av att leva med psoriasis. Hon kände sig inte tillräckligt bra för sin man, kände sig inte attraktiv, kände sig som en känslomässig börda för sin familj och själv saboterade för att undkomma sociala möten på grund av förlägenhet.
Jag frågade henne om hon hade delat dessa känslor med sin man. Hon sa att hon hade, men att de bara arbetade för att frustrera honom. Han kallade henne osäker.
Människor som inte lever med kroniska sjukdomar, speciellt en så synlig som psoriasis, kan inte börja förstå de mentala och känslomässiga kamperna att leva med psoriasis. Vi tenderar att gömma många av de interna utmaningarna vi står inför med tillståndet så mycket som själva psoriasisen.
Hur finns det för en partner med psoriasis
När det gäller intimitet finns saker vi vill veta - och saker som vi vill höra och känna - som vi kanske inte alltid känner oss bekväma säger faktiskt. Det här är bara några förslag på hur du som partner kan hjälpa en person som lever med psoriasis känner sig positiv, bekväm och öppen i ett förhållande.
1. Låt oss veta att du är attraherad till oss
Studier visar att psoriasis kan få en allvarlig inverkan på människans mentala hälsa och självkänsla. Som alla partner vill vi veta att du hittar oss attraktiva. Berätta för din partner att du hittar dem snygga eller vackra. Gör det ofta Vi behöver alla de positiva bekräftelser vi kan få, särskilt från dem som ligger närmast oss.
2. Bekräfta våra känslor, även om du inte förstår helt
Kom ihåg den unga kvinnan från Twitter som jag nämnde ovan? När hennes man ringde henne osäker, kom den från en kärleksplats - han sa att han inte märker hennes psoriasis och inte störd av det, så hon borde sluta oroa sig så mycket. Men nu är hon för rädd för att dela sina känslor med honom. Var snäll mot oss, var försiktig. Bekräfta vad vi säger och hur vi känner. Försvag inte ens känslor bara för att du inte förstår dem.
3. Använd inte vår sjukdom för att förolämpa oss
Ofta går folk under bältet när de har ett argument med sina partner. Det värsta du kan göra är att säga något ont om vår sjukdom ur vrede. Jag tillbringade 7 1/2 år med min ex-make. Han sa aldrig någonting om min psoriasis, oavsett hur illa vi kämpade. Din make kommer aldrig att lita på dig samma om du förolämpar dem om deras sjukdom. Det kommer att påverka deras självkänsla i framtiden.
4. Vi kan göra okonventionella saker i sovrummet - var tålamod
Jag brukade bära kläder med den första killen jag gav mig själv. Han såg faktiskt inte min hud fram till tio år senare när jag skickade en bild på Facebook. Jag skulle bära lårhöjder och typiskt en knapp ner långärmad tröja, så han kunde inte se mina ben, armar eller rygg. Lamporna måste alltid vara av, inga undantag. Om du har en partner som verkar göra konstiga saker i sovrummet, kommunicera med dem på ett kärleksfullt sätt för att komma till källan till problemet.
Att leva med psoriasis är inte lätt, och att vara partner till någon med tillståndet kan också utgöra utmaningar. Men när det gäller att vara intim, är nyckeln att komma ihåg att dessa känslor och även osäkerheter kommer från en riktig plats.Bekräfta dem och arbeta genom dem tillsammans - du vet aldrig hur mycket starkare ditt förhållande kan växa.
Alisha Bridges har kämpat med allvarlig psoriasis i över 20 år och är ansiktet bakom Being Me in My Own, en blogg som lyfter fram sitt liv med psoriasis. Hennes mål är att skapa empati och medkänsla för dem som är minst förstådda, genom öppenhet i självförtroende, tålmodighet och hälsovård. Hennes lust inkluderar dermatologi, hudvård, liksom sexuell och psykisk hälsa. Du hittar Alisha på Twitter och Instagram.
