KOL, eller kronisk obstruktiv lungsjukdom, är en typ av lungsjukdom som gör det svårt att andas. Konditionen är typiskt orsakad av långvarig exponering för lungirritanter, såsom cigarettrök eller luftförorening. Människor med KOL har vanligtvis andfåddhet, väsande andning och hosta.
Om du har KOL och gillar att resa, vet du förmodligen redan att hög höjd kan göra KOLS symtom värre. Vid högre höjder behöver din kropp arbeta hårdare för att ta samma mängd syre som det gör vid höjningar närmare havsnivån. Detta påkallar dina lungor och gör det svårare att andas. Andning i högre höjder kan vara särskilt svårt om du har KOL liksom ett annat tillstånd, såsom högt blodtryck, hjärtsjukdom eller diabetes. Att bli utsatt för höghöjdsförhållanden i mer än flera dagar kan också påverka hjärtat och njurarna.
Beroende på svårighetsgraden av dina KOL-symtom kan du behöva komplettera din andning med syre vid höga höjder, särskilt över 5000 meter.. Detta kan hjälpa till att förebygga syrebrist.
Det normala lufttrycket på kommersiella flygflighter motsvarar 5 000 till 8 000 fot över havet. Om du behöver ta med extra syre ombord, måste du ordna med flygbolaget före ditt flyg.
Vad är hög höjd?
Luften vid högre höjder är kallare, mindre tät och innehåller färre syremolekyler. Det betyder att du måste ta mer andetag för att få samma mängd syre som du skulle på lägre höjder. Ju högre höjden blir, desto svårare andning blir.
- hög höjd: 4.921 fot till 11.483 fot / 1.500 meter till 3.500 meter
- mycket hög höjd: 11.483 fot till 18.045 fot / 3.500 meter till 5.500 meter
- extrem höjd: större än 18.045 fot eller 5.500 meter
Höjdsjuka
Akut bergsjukdom, även kallad höjdsjukdom, kan utvecklas under anpassning till förändringarna i luftkvaliteten vid högre höjder. Det förekommer oftast vid ca 8 000 fot, eller 2.400 meter över havet.
Höjdsjukdom kan påverka människor utan KOL, men det kan vara svårare hos personer som har KOL eller någon annan typ av lungtillstånd. Människor som fysiskt utövar sig är också mer benägna att uppleva höjdsjuka.
Höjdsjukdom kan vara mild till svår. De tidiga symptomen kan innehålla:
- andnöd
- yrsel
- Trötthet
- yrsel
- huvudvärk
- illamående
- kräkningar
- snabb puls eller hjärtslag
När människor med höjdsjuka stannar i högre höjder kan symtomen bli allvarligare och påverka lungorna, hjärtat och nervsystemet ytterligare. När detta inträffar kan symtom omfatta:
- förvirring
- trängsel
- hosta
- tryck över bröstet
- minskat medvetande
- blekhet eller hudfärgning på grund av brist på syre
Utan kompletterande syre kan höjdsjuka leda till farliga förhållanden, såsom höghöjd hjärnödem (HACE) eller höghöjd lungödem (HAPE). HACE kan uppträda när för mycket vätska byggs upp i lungorna, medan HAPE kan utvecklas på grund av vätskeböjning eller svullnad i hjärnan.
Personer med KOL ska alltid ta med extra syre med dem under långa flygningar och resor till bergen. Detta kommer att bidra till att höjdsjuka inte utvecklas och att COPD-symtom blir svåra.
Prata med din läkare
Innan du reser är det viktigt att du träffar din läkare för att diskutera hur din resa kan påverka dina KOL-symtom. Din läkare kan vidare förklara höjdsjuka, hur det kan påverka andningen och hur du kan bli bättre förberedd. De kan berätta för dig att ta ytterligare mediciner eller att ta med extra syre med dig under dina resor.
Om du är oroad över hur dina KOL-symtom kan förvärras av höghöjdsförhållanden, fråga din läkare att utföra en hypoximätning med hög höjd. Detta test kommer att utvärdera din andning vid syrehalter som simuleras för att likna dem vid högre höjningar.
Flytta till höghöjdsområden
I allmänhet är det bäst för personer med COPD att bo i städer eller städer som är närmare havsnivån. Luften blir tunnare vid höga höjder vilket gör det svårare att andas. Detta gäller särskilt för personer med KOL. De måste försöka få svårare att få tillräckligt med luft i sina lungor, vilket kan påverka lungorna och leda till andra hälsotillstånd över tiden.
Läkare rekommenderar ofta att man flyttar till områden med hög höjd. Det innebär ofta en minskad livskvalitet för personer med KOL. Effekterna av hög höjd på KOL-symptom kan dock variera från person till person. Du bör träffas med din läkare om du överväger att permanent flytta till en stad eller stad i högre höjd. Du och din läkare kan diskutera riskerna med ett sådant drag och den påverkan det kan ha på dina KOL-symtom.
