Det är så förvirrande är det inte? Å ena sidan är klimakteriet tabu: det är gränsen mellan ungdomar och sönderfall, fertilitet och infertilitet, skönhet och fulhet. Klimakteriet - ses ibland som den orubbliga händelsen som förvandlar en kvinna till hennes första till en gammal och osynlig hag ...
Menopausens gamla korsöversikt var en dominerande inramning i vår västkultur under det mesta av det senaste århundradet och kvarstår fortfarande i våra fantasier idag.
Men tack och lov kommer en annan sida till klimakteriet fram. Idag är det troligt att kvinnor kommer att leva så många vuxna år efter som före deras klimakterium. Kvinnor på midlife och beyond är starka, sexiga och kraftfulla. Visst av oss själva och våra roller är kvinnor bortom fruktbarhet eleganta och målmedvetna. Vi känner oss själva och våra världar och vi är ute efter att skapa vågor.
Min fru och min svärmor, av tecknaren W. E. Hill, 1915 Wikimedia Commons. Allmängods,
Du kanske känner till den här bilden. Beroende på hur du ser kan du se en av två kvinnor. Vissa ser en äldre kvinna med en lång krokig näsa och en bestämd grimas, medan andra ser en yngre elegant kvinna med en fjäder i sin fina hatt och ett svart halsband.
Jag tycker att bilden är en bra illustration av hur vi förstår klimakteriet idag. Det handlar helt om sätt att se: Titta på den gamla kronan och säkert så ser du henne. Leta efter den eleganta kvinnan av stil och syfte och där är hon och stirrar dig i ansiktet.
De flesta friska kvinnor som smeder sig genom midlifefloden vill förstå vad som händer med dem. Vi upplever förändringar i våra kroppar, våra känslor och till och med utsikt över livet.
Men när vi letar efter svar kommer vi så ofta upp mot en dimma av förvirring och motsägelse.
Bara några minuter att surfa på nätet kan lämna oss yr och disorienterade: Hormonbrist eller fysiologisk omjustering? Allopatiska kemikalier eller homeopatiska läkemedel? Förlorad libido eller inre söker efter ett förlorat själv?
Finns det något som vi kan få en tydligare bild av vad som händer?
Här är en annan bild - vad ser du?
Rubin Vaas från Wikimedia Commons. Allmängods.
Vi känner för vår värld på grund av hur vi ser det. Men som bilden visar kan det vi ser variera. Titta på bilden på ett sätt och du ser en vas, titta på den en annan - och hej, nu är det två ansikten.
Och samma tvetydighet gäller för klimakteriet.
Det finns många, många röster som talar om kvinnors mellanlivsövergång. I stort sett faller dessa i två huvudramar eller synpunkter:
Den dominerande ramen, låt oss kalla det biologi är öde, ser kvinnlig midlife i rent biologiska termer. Ur denna synpunkt ses vår biologi för att vara ansvarig för alla midlife symptom, från mild till allvarligt obekväm. Fysiska lösningar finns för obehag, och bygger på (i bästa fall empirisk, evidensbaserad forskning). Denna ram grundar sig på modernaste mediciner och mycket alternativ medicin också.
Även om det kan tyckas överraskande att gruppera alternativa lösningar med vanliga medicinska behandlingar beror det på att båda bygger på samma antagande. Oavsett om du använder ordet behandling eller avhjälpa, det grundläggande sättet att förstå vad midlife discomforts handlar om är samma. De biologi är öde utsikt över klimakteriet, ser en kvinnas kropp snarare som en maskin: något är fel och behöver fixas. Fix biologin och fixa kvinnan.
Den enda verkliga skillnaden mellan vanliga medicinska behandlingar och många alternativa lösningar är huruvida de har testats i stor utsträckning genom goda empiriska metoder. Några alternativa lösningar för klimakteriet är ofarliga, men andra är inte. Och eftersom det finns begränsade bevis på något sätt, varken fördelarna eller skadorna är klara - för alla.
Låt oss titta på den andra ramen - levt upplevelse syn på kvinnors midlife. Denna syn är mer nyanserad och ser klimakteriet biologi som en del av en mycket bredare process av varje kvinnas hela liv. Varje kvinnas sammanhang för hennes midlife-övergång är så individuell som hon är. Våra sammanhang påverkas lika mycket av vår kultur, utbildning, livshistorier och relationer som av vårt DNA.
På grund av historisk och etnografisk forskning, levde erfarenhet synvinkel använder termer som klimakterisk, från det tyska ordet Klimacterium vilket betyder kris, för att hänvisa till hela processen med midlife-övergången. Viktigt är att denna uppfattning undviker det medicinerande språket av dysfunktion, misslyckande och behandling - av något trasigt.
De levde erfarenhet syn på kvinnors midlife ser klimakteriet sjukdom som en del av livets flöde. Symtom kommer och går beroende på hur väl vi känner för oss själva, snarare än på våra danshormoner. Hjälp riktar sig till hela kvinnan i sitt individuella livssammanhang och betonar livsstilsmetoder som kost och motion. Kompletterande läkningstekniker som fokuserar på hela kvinnan, förutsatt att de är säkra, kan också vara relevanta.
Att känna igen dessa två sätt att se midlife kan hjälpa oss att se varför information om klimakteriet kan leda till att vi snurrar och disorienteras. De biologi som öde syn på klimakteriet dominerar i västerländska industrialiserade kulturer. Medan levde erfarenhet syn är vanligare i östra traditionella och icke-industrialiserade samhällen, men erkänns alltmer i väst också.
Två sätt att se, två sätt att vara, men viktigast är detta:
Precis som vase-ansikte bilden, ingen vy är rätt eller fel. De existerar samtidigt. Vi kvinnor upplever skiftande tvetydighet genom vår levande erfarenhet, varje dag i våra liv.
Dr Elinor Thompson är en brittisk läkare, pedagog och författare.Du kan läsa mer av hennes skrivande på midlife-övergången på www.natural-menopause-journey.com.
