Chemo hjärna är en term som används för att beskriva den kognitiva nedgången du kan uppleva när du genomgår cancerbehandling. Patienter beskriver ofta det som en "dimmig" tankeprocess, markerad av brist på fokus och oförmåga att koncentrera sig.
Detta frustrerande fenomen kan få en betydande inverkan på det dagliga livet. De mentala utmaningarna kan leda till att du drar tillbaka från de aktiviteter du haft före behandling,
och kan förhindra att du återvänder till skolan eller jobbet.
Orsaker och tecken
Läkare har funnit en länk mellan kemo- och tänkande och minnesproblem. Men det kan finnas andra bidragande faktorer att överväga.
Komplikationer av kemo - som anemi eller hormonell obalans - kan påverka kognition. Sömnlöshet, ångest och depression kan också spela en roll i cog-mist.
Chemo-hjärnan kan referera till en rad kognitiva problem, men de vanligaste problemen som patienterna klagar över är:
- en oförmåga att koncentrera sig eller fokusera på den aktuella uppgiften
- glömma viktiga saker som datum, namn, platser eller möten
- en oförmåga att multi-task eller göra två saker på en gång
- problem med att hitta rätt ord för vanliga föremål
- oorganiserat tänkande eller en långsiktig tankeprocess
- felplacerande objekt, till exempel dina nycklar
Riskfaktorer
Inte alla som genomgår strålterapi eller kemoterapi kommer att uppleva kognitiva komplikationer.
Några faktorer som kan öka din risk att drabbas av kemos hjärnan är:
- vissa typer av cancer (särskilt hjärncancer)
- strålning till centrala nervsystemet (som inkluderar hjärnan och ryggmärgen)
- din ålder vid tidpunkten för diagnosen
- styrkan av kemo eller strålning du utsätts för
- helhjärnstrålningsterapi
Minneshjälpmedel, tips och tricks
Om det finns ett problem med din kognition, är det allra första du bör göra med din läkare. Chemo är kanske inte den enda förklaringen till din tåge. Din läkare kommer att kunna räkna ut orsaken till ditt problem och hjälpa dig att hitta sätt att lindra det.
Att ta itu med andra faktorer som dålig sömn, ökad ångest eller en vitaminbrist kan hjälpa till att lätta dina mentala utmaningar.
Även om din läkare bestämmer att dina kognitiva problem beror på kemo, kan du vidta åtgärder för att minimera effekterna. Börja med att väcka dig själv med verktyg och vanor som gör det lättare att navigera din dag.
Till exempel:
- listor: Frigör ditt sinne så att du inte behöver komma ihåg viktiga uppgifter.
- klisterlappar: Strategiskt placera dem för att jogga ditt minne när du behöver det.
- äggklocka: Stanna på uppgift och på schema.
- kalender: Markera viktiga händelser och hänvisa ofta till det.
- bryta rutin: Växlande vanor som att bära din klocka på fel hand kan utlösa minnesåterkallelse.
Det finns en app för det
Den inbyggda funktionaliteten i din telefon och de olika nedladdningsbara tilläggen som finns tillgängliga kan hjälpa ditt minne. Du kan använda kameran på din telefon för att hjälpa dig att komma ihåg saker som var du parkerade, eller vilka föremål du redan har köpt. Använd röstinspelaren eller skicka dig ett e-postmeddelande för att notera tankar.
Installera en medicinsk påminnelseapp så att du inte glömmer att ta dina piller. Hämta en kalenderapp för att hålla reda på möten och andra viktiga händelser.
Familjefrågor
Du behöver inte ensamma drabbas av kemohjärnan. Din familj och dina vänner kan hjälpa dig att klara dig. Att arbeta barnen med att komma ihåg sina egna rutiner kommer att underlätta din börda och uppmuntra dem att växa till ansvariga vuxna.
Om andra är beroende av dig för transport, ring dem med en "pick-up" påminnelse. Om du gör matköpet, kan alla hjälpa till att lägga till saker i din inköpslista när du hamnar ur dem. Att delegera minneansvar kan lätta din mentala belastning.
Hur länge går Chemo Brain sist?
På grund av studiernas varierande karaktär och individuell rapportering är det svårt att bilda en tidslinje för kognitiva symptom. För de flesta är symptomen korta. Många människor kan återvända till jobbet eller skolan kort efter behandlingen och möta minimala mentala utmaningar.
Andra kan uppleva mer allvarliga symptom. Långtidseffekter, till exempel problem med att komma ihåg dagliga uppgifter, kan ha en negativ inverkan hemma och på jobbet. För vissa människor är det nödvändigt att arbeta för att återvinna mental klarhet. Minneshjälpmedel och andra verktyg kan användas för att kompensera för brist på kognition. I allvarliga fall måste vissa canceröverlevare lämna in funktionshinder på grund av kognitiva problem.
Det är också svårt att säga hur vanligt kemohjärnan är. Enligt American Cancer Society, en expert sätta risken för kemo hjärnan vid ungefär 1 av 2. Det skulle göra kemo hjärnan en mycket vanlig förekomst hos personer med kemo. En annan expert rapporterade en frekvens av 1 av 6 personer, vilket skulle göra det mycket mindre vanligt.
Tala med din läkare om du tror att du har en kemohjärna. De kan kanske hänvisa dig till en specialist som kan hjälpa till. Att tala med ditt vårdspersonal kan lindra din ångest om kemos hjärna och hjälpa dig att upptäcka alla dina alternativ.
