Vad är levercancer?
Levercancer är cancer som uppträder i levern. Levern är det största glandulära organet i kroppen och utför olika kritiska funktioner för att hålla kroppen fri från toxiner och skadliga ämnen. Den ligger i höger övre kvadrant i buken, precis under revbenen. Levern är ansvarig för att producera gall, vilket är ett ämne som hjälper dig att smälta fetter, vitaminer och andra näringsämnen. Detta vitala organ lagrar också näringsämnen som glukos, så att du förblir näring när du inte äter. Det bryter också ner mediciner och toxiner. När cancer utvecklas i levern förstör den leverceller och stör leverns förmåga att fungera normalt.
Levercancer klassificeras i allmänhet som primär eller sekundär. Primär levercancer börjar i levercellerna. Sekundär leverkreft utvecklas när cancerceller från ett annat organ sprids till levern. Till skillnad från andra celler i kroppen kan cancerceller bryta sig bort från den primära platsen, eller där cancer började. Cellerna reser till andra delar av kroppen genom blodbanan eller lymfsystemet. Cancerceller samlas så småningom i ett annat kroppsorgan och börjar växa där.
Denna artikel fokuserar på primär levercancer. Om du hade cancer i ett annat organ innan du utvecklade leverkreft, se vår artikel om levermetastas för att lära dig mer om sekundär leverkreft.
Vad är de olika typerna av primära levercancer?
De olika typerna av primära levercancer härrör från de olika cellerna som utgör levern. Primär levercancer kan börja som en enda klump som växer i levern, eller det kan börja på många ställen i levern samtidigt. Människor med svår leverskada är mer benägna att ha flera cancerväxtsidor. De huvudsakliga typerna av levercancer är:
Hepatocellulärt karcinom
Hepatocellulärt karcinom (HCC), även känt som hepatom, är den vanligaste typen av levercancer, som står för 75 procent av alla levercancer. Detta tillstånd utvecklas i hepatocyterna, vilka är de övervägande levercellerna. Det kan spridas från levern till andra delar av kroppen, såsom bukspottkörteln, tarmar och mage. HCC är mycket mer sannolikt att uppstå hos personer som har svår leverskada på grund av alkoholmissbruk.
cholangiocarcinoma
Cholangiokarcinom, mer allmänt känt som gallkanalcancer, utvecklas i de små, rörliknande gallekanalerna i levern. Dessa kanaler leder gal till gallblåsan för att hjälpa till med matsmältningen. Galingcancer står för cirka 10 till 20 procent av alla levercancer. När cancer börjar i delen av kanalerna i levern kallas den intrahepatisk gallkanalcancer. När cancer börjar i delen av kanalen utanför levern kallas den extrahepatisk gallkanalcancer.
Lever Angiosarcoma
Lever angiosarkom är en sällsynt form av levercancer som börjar i leverens blodkärl. Denna typ av cancer tenderar att utvecklas väldigt snabbt, så det diagnostiseras vanligtvis på ett mer avancerat stadium.
hepatoblastom
Hepatoblastom är en extremt sällsynt typ av levercancer. Det finns nästan alltid hos barn, speciellt de under 3 år. Med kirurgi och kemoterapi kan utsikterna för människor med denna typ av cancer vara mycket bra. När hepatoblastom detekteras i de tidiga stadierna är överlevnadshastigheten högre än 90 procent.
Vad är symtom på levercancer?
Många människor upplever inte symptom i de tidiga stadierna av primär levercancer. När symptom uppstår kan de innehålla:
- buksmärta, smärta och ömhet
- gulfärgning av huden och ögonens vita, som kallas gulsot
- vita, kritiga avföring
- illamående
- kräkningar
- blåmärken eller blödning lätt
- svaghet
- Trötthet
Vem är i risk för levercancer?
Läkare är inte säkra på varför vissa får levercancer medan andra inte gör det. Det finns emellertid vissa faktorer som är kända för att öka risken för utveckling av levercancer:
- Levercancer är vanligare hos personer över 50 år.
- En långvarig hepatit B- eller C-infektion kan allvarligt skada din lever. Hepatit sprids från person till person genom direkt kontakt med kroppsliga vätskor från en smittad person, såsom blod eller sperma. Det kan också överföras från mor till barn under födseln. Du kan sänka din risk för hepatit B och C genom att använda skydd under samlag. Det finns också ett vaccin som kan skydda dig mot hepatit B.
- Att ha två eller flera alkoholhaltiga drycker varje dag under många år ökar risken för levercancer.
- Cirros är en form av leverskada, i vilken frisk vävnad ersätts av scarred vävnad. En ärr lever kan inte fungera ordentligt och kan slutligen leda till många komplikationer, inklusive levercancer. Långvarigt alkoholmissbruk och hepatit C är de vanligaste orsakerna till cirros i USA. Majoriteten av amerikanerna med levercancer har cirros före de utvecklar leverkreft.
- Exponering för aflatoxin är en riskfaktor. Aflatoxin är en giftig substans som produceras av en typ av mögel som kan växa på jordnötter, korn och majs. I USA begränsar livsmedelshanteringslagar utbredd exponering för aflatoxin. Utanför landet kan avlatoxineksponering vara hög.
- Diabetes och fetma är också riskfaktorer. Personer med diabetes tenderar att vara överviktiga eller överviktiga, vilket kan orsaka leverproblem och öka risken för levercancer.
Hur diagnostiseras levercancer?
Diagnosen av levercancer börjar med en medicinsk historia och en fysisk undersökning. Se till att du berätta för din läkare om du har en historia av långvarigt alkoholmissbruk eller en kronisk hepatit B- eller C-infektion.
Diagnostiska tester och procedurer för levercancer inkluderar följande:
- Leverfunktionstester hjälper din läkare att bestämma leverens hälsa genom att mäta nivåer av proteiner, leverenzym och bilirubin i ditt blod.
- Förekomsten av alfa-fetoprotein (AFP) i blodet kan vara ett tecken på levercancer. Detta protein produceras vanligtvis bara i lever och äggula av barn innan de är födda. AFP-produktionen stannar normalt efter födseln.
- Abdominal CT eller MRI-skanningar ger detaljerade bilder av levern och andra organ i buken. De kan låta din läkare ange var en tumör utvecklas, bestämma dess storlek och bedöma huruvida den har spridit sig till andra organ.
Leverbiopsi
Ett annat diagnostiskt test tillgängligt är en leverbiopsi. En leverbiopsi innebär att ett litet styv levervävnad avlägsnas. Det görs alltid med anestesi för att förhindra att du känner någon smärta under proceduren.
I de flesta fall utförs en nålbiopsi. Under denna procedur kommer din läkare att sätta in en tunn nål genom buken och in i din lever för att få ett vävnadsprov. Provet undersöks sedan under ett mikroskop för tecken på cancer.
En leverbiopsi kan också utföras med ett laparoskop, vilket är ett tunt, flexibelt rör med en ansluten kamera. Kameran låter din läkare se hur levern ser ut och utföra en mer exakt biopsi. Laparoskopet sätts in genom ett litet snitt i buken. Om vävnadsprover från andra organ behövs kommer din läkare att göra en större snitt. Detta kallas en laparotomi.
Om leverkreft hittas, bestämmer din läkare cancerfasen. Staging beskriver svårighetsgraden eller omfattningen av cancer. Det kan hjälpa din läkare att bestämma dina behandlingsalternativ och dina utsikter. Steg 4 är det mest avancerade stadiet av levercancer.
Hur behandlas leverkreft?
Behandling av levercancer varierar. Det beror på:
- Antalet, storleken och placeringen av tumörerna i levern
- hur väl fungerar levern
- om cirros är närvarande
- om tumören har spridit sig till andra organ
Din specifika behandlingsplan kommer att baseras på dessa faktorer. Levercancerbehandlingar kan innehålla följande:
hepatektomi
En hepatektomi utförs för att avlägsna antingen en del av levern eller hela leveren. Denna operation sker vanligen när cancer är begränsad till levern. Med tiden kommer den återstående friska vävnaden att återfalla och ersätta den saknade delen.
Levertransplantation
En levertransplantation innebär att hela sjukt lever ersätts med en hälsosam lever från en lämplig donator. En transplantation kan bara göras om cancer inte har spridit sig till andra organ. Läkemedel för att förhindra avstötning ges efter transplantationen.
Ablation
Ablation innebär användning av värme eller etanolinjektioner för att förstöra cancercellerna. Det utförs med lokalbedövning. Det härdrar området för att förhindra att du känner någon smärta. Ablation kan hjälpa människor som inte är kandidater till operation eller transplantation.
Kemoterapi
Kemoterapi är en aggressiv form av läkemedelsterapi som förstör cancerceller. Läkemedlen injiceras intravenöst eller genom en ven. I de flesta fall kan kemoterapi ges som öppenvård. Kemoterapi kan vara effektiv vid behandling av levercancer, men många upplever biverkningar under behandlingen, inklusive kräkningar, nedsatt aptit och frysningar. Kemoterapi kan också öka risken för infektion.
Strålterapi
Strålningsterapi innebär användning av strålningsbalkar med hög energi för att döda cancerceller. Den kan levereras av yttre strålningsstrålning eller genom intern strålning. I yttre strålningsstrålning riktar strålningen sig till buken och bröstet. Intern strålning innebär användning av en kateter för att injicera små radioaktiva sfärer i hepatärarterien. Strålningen förstör sedan den hepatiska artären, ett blodkärl som levererar blod till levern. Detta minskar mängden blod som flyter till tumören. När den hepatiska artären är stängd fortsätter portåven att näring levern.
Målad terapi
Målad terapi innebär användning av mediciner som är utformade för att träffa cancerceller där de är sårbara. De minskar tumörtillväxten och hjälper till att stänga blodtillförseln till tumören. Sorafenib (Nexavar) har godkänts som riktad behandling för personer med levercancer. Målad terapi kan vara till hjälp för personer som inte är kandidater för hepatektomi eller levertransplantation. Men målinriktad terapi kan ha signifikanta biverkningar.
Embolisering och kemoembolisering
Embolisering och kemoembolisering är kirurgiska ingrepp. De är klara för att blockera av den hepatiska artären. Din läkare kommer att använda små svampar eller andra partiklar för att göra detta. Detta minskar mängden blod som flyter till tumören. Vid kemoembolisering injicerar din läkare kemoterapidroger i leverarterien innan partiklarna injiceras. Blockeringen som skapas håller kemoterapimedikamenterna i levern under en längre period.
Hur kan leverkreft förebyggas?
Levercancer kan inte alltid förebyggas. Du minskar dock risken för levercancer genom att vidta åtgärder för att förhindra utveckling av tillstånd som kan leda till levercancer.
Få hepatit B-vaccinen
Det finns ett vaccin mot hepatit B som alla barn ska få. Vuxna som är i hög risk för infektion, som de som missbrukar intravenösa droger, bör också vaccineras. Vaccinationen ges vanligtvis i en serie av tre injektioner över en period av sex månader.
Vidta åtgärder för att förebygga hepatit C
Det finns inget vaccin mot hepatit C, men du kan minska risken för infektion genom att göra följande:
- Använd skydd. Träna alltid säkert kön genom att använda kondom med alla dina sexpartners.Du bör aldrig delta i oskyddad sex om du inte är säker på att din partner inte är infekterad med hepatit eller någon annan sexuellt överförd infektion.
- Använd inte olagliga droger. Undvik att använda olagliga droger, särskilt de som kan injiceras, till exempel heroin eller kokain. Om du inte kan sluta använda droger, se till att du använder en steril nål varje gång du injicerar dem. Dela aldrig nålar med andra människor.
- Var försiktig med tatueringar och piercingar. Gå till en pålitlig butik när du får en piercing eller tatuering. Fråga medarbetarna om deras säkerhetsmetoder och se till att de använder sterila nålar.
Minska din risk för cirros
Du kan sänka risken för cirros genom att göra följande:
- Om du dricker alkohol, drick med måtta. Att begränsa den mängd alkohol du dricker kan hjälpa till att förhindra leverskador. Kvinnor borde inte dricka mer än en drink per dag, och män får inte dricka mer än två drycker per dag.
- Behåll en hälsosam vikt. Att träna i 30 minuter minst tre gånger per vecka kan hjälpa dig att behålla din vikt. Att äta en balanserad kost är också viktig för vikthantering. Se till att du innehåller mager protein, hela korn och grönsaker eller frukt i de flesta av dina måltider. Om du behöver gå ner i vikt, öka mängden motion du gör varje dag och minska antalet kalorier du konsumerar. Du kanske också vill överväga att träffa en nutritionist. De kan hjälpa dig att skapa en måltidsplan och träna rutin som gör det möjligt för dig att nå dina viktminskningsmål snabbare.
Om du redan har en av dessa villkor och du är oroad över din risk för levercancer, prata med din läkare om en screening av levercancer.
Hantering av levercancer
En levercancerdiagnos kan vara överväldigande. Det är viktigt att ha ett starkt supportnätverk som kan hjälpa dig att hantera all stress eller ångest du kanske känner. Du kanske vill prata med en rådgivare som kan hjälpa dig att arbeta genom dina känslor. Du kanske också vill överväga att gå med i en cancergrupp där du kan diskutera dina bekymmer med andra som kan relatera till vad du går igenom. Fråga din läkare om supportgrupper i ditt område. Du kan också hitta information om supportgrupper på National Cancer Institute och American Cancer Society webbplatser.
