Introduktion
Typ 1-diabetes och många fall av typ 2-diabetes behandlas med insulininjektioner. Under årtionden har dessa injektioner varit det enda sättet att leverera insulin. Du kanske undrar, varför har inte ett enklare sätt att ge insulin utvecklats?
Sanningen är att i mer än 80 år har människor försökt utveckla en form av insulin som du kan svälja. Läkemedelsföretag, myndigheter och universitet har gjort omfattande forskning i hopp om att utveckla denna "heliga graal" av diabetesbehandling. Var står vi i processen?
Varför muntligt insulin?
Om du har någon typ av diabetes är det viktigt att du håller blodsockernivån inom ditt målområde. Om du inte gör det ökar din risk för allvarliga hälsoproblem som blindhet, hjärtsjukdom, njursjukdom och nervskada.
För att hålla blodsockernivån inom ett säkert område måste du följa din diabetesbehandlingsplan. För många personer med diabetes involverar detta insulininjektioner. Dessa injektioner kan vara obekväma, de kräver träning för att själv administrera, och de kan behöva ges flera gånger per dag. Och det handlar givetvis om nålar, som många inte gillar. Av alla dessa skäl följer många människor inte sin diabetesplan, vilket kan leda till svåra komplikationer.
Så, tanken att du kan få din insulindos genom att helt enkelt svälja ett pilleranrop till många människor. Läkare tror att lätthet att använda ett piller kan göra fler människor villiga att starta och upprätthålla en framgångsrik insulinbehandling rutin. Det kan leda till bättre kontroll av deras diabetes.
Hur oralt insulin skulle fungera
Med injicerbart insulin använder du en nål för att injicera insulin i fettvävnaden under huden. Därifrån går insulin till blodbanan. Det går i allmän cirkulation i hela kroppen och reser sedan till din lever.
Oralt insulin, å andra sidan, skulle röra sig genom matsmältningssystemet. Det skulle absorberas i ditt blodomlopp genom dina tarmar. Från dina tarmar skulle det gå in i din portalåre, ett blodkärl som förbinder dig med din lever. Då skulle insulinet gå in i din lever, där glukos (blodsockret) lagras.
Processen med oralt insulin skulle bättre efterlikna rörelsen av naturligt insulin i kroppen än det injicerbara insulinet gör. Flytta insulin snabbare in i din lever kan hjälpa din kropp att absorbera och använda glukos bättre. Detta kan betyda att insulin fungerar snabbare. Det kan också innebära en minskad risk för överskott av insulin i blodet, vilket kan leda till en minskad risk för hypoglykemi (lågt blodsocker).
Varför vi inte har oralt insulin ännu
Vi har inte utvecklat en typ av oralt insulin som kan göra det obehindrat genom matsmältningssystemet. Syrorna i magen bryter ner oral insulin innan det kan komma till din lever. Det betyder att det inte är effektivt när det når din lever.
Dessutom har din kropp problem med att absorbera insulin från tarmarna. Slimskiktet i tarmarna är tjockt, och studier har visat att endast låga nivåer av insulin passerar genom det här fodret och in i blodbanan. Som ett resultat tror vissa forskare att höga doser insulin skulle behövas för att vara effektiva vid hantering av diabetes.
Många kliniska prövningar har gjorts på oralt insulin, men ingen form av behandlingen har gjort det genom försöken framgångsrikt. Den goda nyheten är att ingen av dessa studier har visat stora hälsorisker från oral insulin jämfört med injicerbart insulin.
Forskare är dock oroliga för att oralt insulin kan öka risken för vissa typer av cancer. Detta beror på att stora mängder insulin skulle behövas för att göra det via matsmältningssystemet. Insulin är en tillväxtfrämjande substans, och stora mängder av det kan främja tillväxten av cancerceller. Grunden är dock att det inte finns någon etablerad länk mellan oral insulin och cancer.
Nuvarande och framtida alternativ
Medan forskare fortsätter att sträva efter en pillerform av insulin finns en annan form tillgänglig. Afrezza inhalationspulver godkändes av Food and Drug Administration 2014. Genom att använda en inhalator andas du in detta läkemedel i början av en måltid för att hjälpa till att kontrollera spikar i blodsockret efter din måltid. Läkemedlet absorberas i ditt blodomlopp genom dina lungor. Denna metod är inte lika önskvärt som en pillerform, eftersom den inte går in i din lever så fort.
Du kan använda Afrezza om du har diabetes typ 1 eller typ 2. Men med typ 1 måste du också använda injicerbart insulin.
Kliniska studier pågår för andra orala former av insulin. Till exempel studeras en bukspray. Det här läkemedlet sprutas in i munnen och absorberas i blodet genom munnen på din kind.
Prata med din läkare
Även om ett insulinpiller ännu inte är tillgängligt, är det sannolikt bara en fråga om tid innan medicinsk vetenskap uppnår detta mål. Under tiden, var noga med att arbeta med din läkare för att hantera din diabetes med de behandlingar som finns tillgängliga.
Om du har frågor om oralt insulin, ska din insulinbehandlingsplan eller diabetes i allmänhet tala med din läkare. De kan arbeta med dig för att skapa eller hantera en behandlingsplan som är bäst för dig. Frågor du kan ha för din läkare är:
- Skulle Afrezza vara ett bra alternativ för mig?
- Kan jag använda ett långverkande insulin så att jag kan ge mig färre injektioner?
- Finns det orala behandlingsalternativ som skulle fungera lika bra som insulin för mig?
- Vilka andra diabetesbehandlingar tror du kommer att finnas tillgänglig inom en snar framtid?
