Första gången en sjuksköterska använde ordet "infertil" för att beskriva mig, kändes det som om någon bara hade slagit mig i magen. Jag visste att det var det jag självklart var. Jag hade talat med läkarna, jag hade sett mina hälsoprojekt utlagda framför mig, och jag var på väg att driva min första omgång av IVF.
Men denna sjuksköterska använde bara ordet så nonchalantly. Jag hade ställt en fråga, och hon sa, "Du vet, jag vet inte. Låt mig fråga sjuksköterskan som vanligtvis arbetar med våra obefintliga patienter. "
Och där var det. Det var vem jag var. En infertil patient.
De närmaste åren var svåra. Riktigt svår. Misslyckades IVF-cykler. Ökad smärta som resultat av endometrios. Och den hjärtbräckande verkligheten att detta var det, att jag verkligen och verkligen aldrig skulle bli gravid.
Men fyra år efter att sjuksköterskan först använde "infertil" för att beskriva mig antog jag en liten tjej. Och, plötsligt, år av heartbreak tidigare förnuft. Jag förstod. Jag var i fred. Och jag var kär i min dotter. En dotter jag skulle svära till dig Jag är en bättre förälder till idag på grund av infertilitet. Här är varför:
1. Jag har tålamod
Om det finns en sak infertilitet lärde mig, det är att jag inte alltid kan tvinga min vilja på världen runt mig. Jag är inte en naturligt tålmodig person. Och väntan och se naturen av infertilitet var brutal för mig. Jag var tvungen att lära mig att andas genom omständigheter som inte gick mitt sätt och att vänta på svar jag ville ha nu. För att vara ärlig hatar jag det. Men du vet vad som kräver ännu mer tålamod än infertilitet? En småbarn. Och du vet vad som kräver ännu mer tålamod än ett barn? En förskolebarn. Lycklig för mig, infertilitet lärde mig hur man andas.
2. Jag har tacksamhet
Du behöver inte uthärda infertilitet för att älska ditt barn. Men jag tror verkligen att det går igenom år av att inte veta säkert om jag skulle vara en mamma eller inte inställa en djup känsla av tacksamhet i mig nu när jag är. Jag tittar på min dotter varje dag och vet hur lycklig jag är att få henne. Jag vet hur svårt jag kämpade för att vara här. Och det gör allt om upplevelsen av moderskapet skina lite ljusare - även de svåra sakerna.
För att jag, förutom en skugga av tvivel, vet att jag skulle ta min svåraste dag som en mamma under mina bästa dagar som en infertil kvinna som längtar efter att vara en mamma. Det betyder inte att jag aldrig klagar eller blir frustrerad. Men det betyder att jag har ett visst perspektiv att inte alla mammor har turen att ha när de hårdare delarna kommer runt.
3. Jag har uthållighet
Infertilitet gjorde mig till en fighter. Det tränade mig också för att uthärda de svåra tiderna - att fortsätta driva framåt, även om det verkar som om ingenting kommer att gå ut på din väg. Det är en otrolig skicklighet att ha när du går igenom de roliga sakerna av föräldraskap. Du vet, saker som potty träning, eller att få förskolan att stanna i sängen. Uthållighet är en viktig del av lycklig föräldraskap ... och tack vare infertilitet vet jag att jag kan uthärda bättre än de flesta.
4. Jag har kunskap
Nyligen har min dotter gått igenom lite av en hälsovård. Vi är inte helt säkra på vad som händer, men det verkar vara något autoimmunt. Under hela sökandet efter svar har jag befunnit mig tacksam för min infertilitetsupplevelse mer än en gång. På grund av den erfarenheten lärde jag mig att navigera i förvirrande medicinska situationer. Jag lärde mig att vara min egen advokat och hur man får läkare att förespråka för mig också. Denna kunskapsbas har tjänat mig bra nu när jag är min dotters förespråkare.
5. Jag har fred
Som någon som är fin typ A och som tenderar att kämpa när saker inte fungerar som planerat var infertilitet verkligen svårt för mig. Jag har alltid trott att om jag vill ha något dåligt nog, måste jag bara vara villig att arbeta tillräckligt hårt för att få det. Jo, jag arbetade hårdare än jag någonsin har jobbat med för att bli gravid, och det hände inte.
Och någonstans under vägen var jag tvungen att göra fred med det. Jag var tvungen att lära mig att släppa den. Intressant nog var det inte länge efter att jag nådde den punkten att jag träffade min dotters andra mor. Och bara en vecka efter det var jag i leveransrummet som träffade min dotter för första gången.
Allt om den erfarenheten har lärt mig det här: saker har ett sätt att arbeta ut. Även när du fruktar vill de aldrig. Jag är fortfarande någon som kämpar med typ A-tendenser. Jag kommer nog alltid att vara. Men när saker inte går mitt sätt i dag är allt jag behöver göra att titta på min dotter för att komma ihåg att det finns en plan. Jag måste lita på, andas och vara tålamod. Det kan inte vara en plan jag förstår än, eller till och med en plan som jag tror jag vill ha. Men ... saker har ett sätt att träna.
Och kom ihåg att jag kan gå tillbaka och andas när jag känner kontroll som glider ur mina händer? Det gör mig inte bara till en bättre mamma; Det gör mig till en bättre person. Och för det kommer jag alltid att vara tacksam.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. En ensam mamma efter valet efter en serendipitous serie av händelser ledde till att hennes dotter antogs, Leah har skrivit mycket om infertilitet, adoption och föräldraskap. Besök hennes blogg eller anslut med henne på Twitter @sifinalaska.
