Genom mitt liv har många av mina minnen varit oerhörda. Jag hade en mycket normal barndom i en medelklassfamilj. Mitt liv var aldrig riktigt galen tills jag träffade Brittany, en typ 1-diabetiker.
Nu vet jag att "galen" låter hård, men det är vad denna sjukdom är. Det bekämpar dig tand och nagel, försöker bryta din ande. Du tror att du har allt under kontroll, och inom 5 minuter försöker du att sjuksköterska någon tillbaka till medvetandet. Jag antar att jag aldrig föreställt mig som ett litet barn, cyklar i hela mitt grannskap, att den kvinna jag skulle bli kär i skulle ha en sådan kamp vid handen.
Vi träffades 2009, då den enda idén om diabetes jag hade var vad jag hade sett på tv. Att "med kost och motion du slutar ta insulin för diabetes." Så att träffa Bretagne trodde jag inte att det var så synd.
Vi daterade i ungefär fyra månader, och sedan flyttade vi in tillsammans. Det var då verkligheten av typ 1-diabetes sparkade mig i ansiktet. Diabetes förändrade mitt liv. Och det tillade så många komplikationer för oss båda att de två åren vi tillbringade tillsammans med oförsäkrade och slags kastade från boet är de livligaste minnena i mitt liv.
"Hennes sjukdom är hanterbar", jag kan komma ihåg att endokrinologen berättade för oss. Med rätt hantering och leveranser kan du få ett normalt liv. Verkligen är det enda problemet de inte berättar för dig att det "hanterbara livet" har en stor prislapp. Så det var där mitt liv verkligen blev svårt. Inte bara behövde vi se till att det fanns mat på bordet och hyran betalades, men vi fick nu också se till att vi hade tillräckligt med insulin och provat leveranser för månaden. Så det var naturligtvis inte våra två minimilön jobbade inte.
Jag ägde en pickupbil vid den tiden, så efter arbetet skulle jag köra runt till alla lägenhetskomplexen i staden. När som helst någon utsätts har de möjlighet att ta tag i vad de vill ta, och vad de lämnar sätts av dumparen. Så började jag ta tag i möblerna kvar och började notera och sälja den online. (Jag skulle även leverera för en liten avgift på $ 20.) Detta var inte raking i pengarna för oss. Men det köpte en injektionsflaska med insulin och kanske 50 testremsor om vi hade en bra försäljning. Detta är inte mitt stoltaste ögonblick i livet - det betalade bara räkningarna.
Vi slutade att komma så långt bakom på vår hyra som vi blivit utsatta från vår lägenhet. Det var antingen en plats att bo eller Bretagne liv, och vi valde den senare. Lyckligtvis hade mina föräldrar köpt en släpvagn i en RV Park, och vi kunde flytta in där.
Under vår tid i lägenhetskomplexet hade Bretagne fått utbildning i medicinsk assistans, och jag började en lärling som matta installatör för min far. Så när vi flyttade in i släpvagnen, betalade våra jobb bättre och vår hyra sänktes. Jag fick inte längre scrounge för möbler. Fortfarande inte försäkrat, Brittany och jag skulle tillbringa stora bitar av vår lönecheck för att ge grunden till diabetes: två typer av insulin, blodsockermätare, testremsor och sprutor. Trots att Bretagne inte längre rantade leveranser var det ständiga slaget med diabetes fortfarande kvar.
En morgon, runt klockan 5, fick jag ett samtal. Den andra änden av telefonen var en obekant röst som berättade för mig att Bretagne hade lämnat gymmet när hon svärde ut från en låg och bakåt min bil in i skogen. Så här var vi, lite mer ekonomiskt etablerade, och denna bastardsjukdom stod fortfarande på huvudet.
Jag var tvungen att göra mer för att hjälpa till med denna sjukdom, så jag anlände i U.S. Navy. Nu var vi väl försäkrade med kontinuerliga glukosmonitorer, insulinpumpar och betald sjukvård. Jag ser fortfarande tillbaka i de här tiderna i mitt liv som en lektion, och idag tycker jag ofta att jag tänker på hur absolut bananer det var. Det jabs jag verkligen i sidan när jag tänker på hur många andra barn som går igenom detta och om du måste vara rik att leva ett anständigt liv med typ 1-diabetes.
Bretagne, min tre barns moder och min kärleksfulla hustru i dessa dagar, startade en blogg för andra med typ 1-diabetes för att veta att de inte är ensamma. Hon har till och med börjat processen med att göra en ideell organisation för att hjälpa ungar som är underinsured får det bästa möjliga livet. Jag kunde inte ha föreställt mig den kvinna hon skulle utvecklas till, men jag är säker på att jag gick igenom alla problem att hålla henne flytande för att få chansen att njuta av den person hon har blivit. Diabetes har ändrat mitt liv förvisso, och det har varit en del kamp mot denna punkt. Men jag är glad att det är den väg jag har valt.
Mitchell Jacobs är anhängig i marinen och gift med Brittany Gilleland, som har bott med typ 1-diabetes i över 14 år. Tillsammans har de tre barn. Brittany bloggar nu på thediabeticjourney.com och väcker medvetenhet om typ 1-diabetes på sociala medier. Bretagne hoppas genom att dela sin historia, andra kan känna sig bemyndigade att göra det också: Oavsett var vi befinner oss i denna resa är vi alla i det här tillsammans. Följ Brittany och hennes historia på Facebook.
