Många kvinnor med ålder upptäcker att de börjar gå upp i vikt snabbare än män, och en ny studie kan förklara varför det är så.
Efter klimakteriet ökar ett enzym som heter Aldh1a1, som är involverat i produktionen av fetter, säger forskare vid Ohio State University.
Detta enzym detekterades inte bara hos människor utan också hos möss med hjälp av vilken studien genomfördes. Hos kvinnliga möss som åt fetthaltiga livsmedel observerades en större ansamling av visceralt fett (internt fett) mot bakgrund av större aktivitet av Aldh1a1-enzymet än hos män på samma diet.
Men honmöss, med en genetiskt bestämd brist på detta enzym, förblev tunna trots en fet diet.
Det visar sig att det kvinnliga hormonet östrogen hämmar aktiviteten hos Aldh1a1. Detta kan innebära att yngre kvinnor som har höga östrogennivåer skyddas från de oönskade effekterna av enzymet. Men eftersom östrogennivåerna minskar efter klimakteriet, aktiveras Aldh1a1-enzymet och gör kvinnor utsatta för övervikt.
Genom att känna till denna egenskap hos Aldh1a1-enzymet kan forskare utveckla en metod för att behandla fetma specifikt för kvinnor. En sådan behandling kommer emellertid osannolikt att dyka upp inom en snar framtid. Först genomfördes studien på möss, och forskare måste först se till att slutsatserna gäller för människor. Dessutom utför Aldh1a1 andra viktiga funktioner i kroppen, därför är behandling baserad på fullständigt undertryckande av enzymet oacceptabel.
Det återstår att lita på tidtestade metoder - en rimlig kost och fysisk aktivitet.
