Kära vackra damer,
Jag heter Natalie Archer, och jag är en 26-årig australiensisk levande och blomstrande i New York City.
Jag började börja med symptom på endometrios när jag var 14 år. Jag hade periodpine så hemskt att jag inte kunde gå i skolan, och om jag gick skulle min mamma behöva hämta mig. Jag skulle vara i fostrets position och måste tillbringa en dag eller två i sängen. Lyckligtvis insåg min mamma att detta inte var normalt och tog mig att se en läkare.
Tyvärr var svaret från doktorn i princip att smärta är en del av livet. De berättade för mig att jag borde försöka få kontrollen, men vid 14 mamma och jag kände jag båda att jag fortfarande var ung.
Några år fortsatte, och jag började uppleva andra symtom - tarmproblem, uppblåsthet och extrem trötthet. Jag tyckte att det var väldigt svårt att fortsätta med mitt arbete i skolan och de sporter jag spelade. Jag gick för att se en massa läkare, allt från gynekologer till endokrinologer. Ingen har någonsin sagt ordet "endometrios" till mig. En läkare sa till och med att jag tränade för mycket, varför jag var så trött. En annan läkare lade mig på en konstig diet som fick mig att snabbt gå ner i vikt. Vi kom inte någonstans under de närmaste två åren.
Vid den här tiden avslutade jag skolan och mina symptom blev värre. Jag fick inte bara månatlig smärta längre - jag hade smärta varje dag.
Slutligen nämnde en kollega endometrios mot mig, och efter att ha tittat på det lite trodde jag att symptomen matchade minen. Jag tog upp det till min läkare, som hänvisade mig till en specialist på endometrios. Så snart jag såg specialisten, berättade de för mig att mina symptom var 100 procent matchade och kunde till och med känna endometriosnoduler på en bäckprov.
Vi planerade excision kirurgi några veckor senare. Det här är när jag fick reda på att jag hade svår, stadium 4 endometrios. Åtta år efter att jag började få extrem smärta, fick jag äntligen en diagnos.
Men det var inte en lätt resa att komma dit.
En av mina största rädslor som gick in i operation var att de inte hittade något. Jag har hört från så många kvinnor som har upplevt något liknande. Vi har fått veta att våra tester är negativa, läkare vet inte vad som är fel, och vår smärta är psykosomatisk. Vi blir bara borstade av. När jag fick reda på att jag hade endometrios kände jag mig lättnad. Jag hade äntligen validering.
Därifrån började jag undersöka hur jag bäst kunde klara av endometrios. Det finns ett par resurser du kan gå för att utbilda dig själv på det, som Endopaedia och Nancy's Nook.
Stöd är också oerhört viktigt. Jag hade tur att mina föräldrar, syskon och min partner alla stödde mig och aldrig tvivlade på mig. Men jag var så frustrerad över otillräckligheten av vård för kvinnor med misstänkt endometrios. Så jag startade min egen ideella organisation. Min grundare Jenneh och jag skapade Endometriosis Coalition. Vårt mål är att öka medvetenheten bland samhället, utbilda vårdpersonal och samla in pengar till forskning.
Om du upplever extrem periodsmärta från endometrios är en av de bästa sakerna du kan göra att fördjupa dig i samhället online. Du lär dig mycket, och du kommer att känna att du inte är ensam.
Också, arm dig med information. Och när du har den informationen, gå och slåss för vården du behöver. Den specifika läkaren du ser är otroligt viktig. Det finns inte tillräckligt med medvetenhet om endometrios bland primära vårdläkare. Det är upp till dig att undersöka och hitta den läkare som specialiserat sig på endometrios och utför excision kirurgi.
Om du har en läkare som inte lyssnar på dig, fortsätt försöka hitta någon som vill. Smärta gör inte hända utan anledning. Vad du än gör, ge inte upp.
Kärlek,
Natalie
Natalie Archer växte upp på den soliga australiensiska kusten, men bor nu i New York City med sin underbara, stödjande pojkvän och bedårande kanin, Merky. Efter att ha studerat psykologi i Australien fortsatte hon att fullfölja sina hedersbetygelser i näringsnervetenskap. Hon är en av grundarna till Endometrioskoalitionen, ett ideellt syfte att öka medvetenheten, utbildningen och forskningsfinansieringen. Följ hennes resa på Instagram.
