Det är lagligt, socialt accepterat och lurar i allt vi äter.
Vi belönar barn med det, under semestern eller för ett jobb som är bra gjort i skolan. Och vi belönar oss med det - efter en särskilt stressig dag eller för att fira en födelsedag eller en speciell framgång. Vi lägger till socker i vårt kaffe, baka det till våra favoritbitar och skedar det över vår frukost. Vi älskar de söta sakerna. Vi längtar efter det. Men är vi beroende av det?
Det finns en ökande forskning som säger att socker kan vara lika beroendeframkallande som vissa streetdroger och har liknande effekter på hjärnan.
"Addiction är ett starkt ord", säger Alan Greene, MD, barns hälso- och wellnessexpert och författare till böcker som "Raising Baby Green" och "Feeding Baby Green." "I medicin använder vi" beroende "för att beskriva en tragisk Situationen där någons hjärnkemi har förändrats för att tvinga dem att upprepa ett ämne eller en verksamhet trots skadliga konsekvenser. Detta är väldigt annorlunda än den tillfälliga användningen av "missbruk" ("jag är beroende av" Game of Thrones! ")."
"Så, jag är allvarlig när jag säger att bevisen är montering att alltför mycket tillsatt socker kan leda till sann missbruk", säger Greene.
Vad är en missbruk?
Kopplingen mellan socker och beroendeframkallande beteende är knutet till det faktum att när vi äter socker frigörs opioider och dopamin.
Dopamin är en neurotransmittor som är en viktig del av "belöningskretsen" i samband med beroendeframkallande beteende. När ett visst beteende orsakar ett överflödigt frisläppande av dopamin, känner du en trevlig "hög" som du är benägen att återuppleva, och så upprepa beteendet. När du upprepar det beteendet mer och mer, justerar din hjärna att släppa mindre dopamin. Det enda sättet att känna samma "höga" som tidigare är att upprepa beteendet i ökande mängder och frekvens. Detta är känt som substansmissbruk.
"Forskning visar att socker kan vara ännu mer beroendeframkallande än kokain", säger Cassie Bjork, R.D., L.D., grundare av Healthy Simple Life. "Socker aktiverar opiatreceptorerna i vår hjärna och påverkar belöningscentret, vilket leder till tvångsmässigt beteende, trots de negativa konsekvenserna som viktökning, huvudvärk, hormonobalanser och mer."
"Studier tyder på att varje gång vi äter godis förstärker vi de neuropatrådarna, vilket gör att hjärnan blir alltmer hårddragen för att kräva socker, bygga upp en tolerans som alla andra droger", tillägger hon.
Faktum är att forskning på råttor från Connecticut College visat att Oreo-kakor aktiverar mer neuroner i hjärnans nöjescentrum än kokain gör (och precis som människor skulle råttorna äta fyllningen först). Och en studie från Princeton 2008 visade att under vissa omständigheter inte bara råttor kunde bli beroende av socker, men detta beroende var kopplat till flera aspekter av missbruk, inklusive begär, binging och återkallande.
Forskare i Frankrike är överens om att den lediga kopplingen mellan socker och olagliga droger inte bara gör dramatiska rubriker. Inte bara är det sanning för det, men de bestämde de belöningar som hjärnan upplever efter att konsumera socker är "mer givande och attraktiv" än effekterna av kokain.
"Berättelser i pressen om att Oreos är mer beroendeframkallande än kokain kan ha varit överdriven," erkänner Greene, "men vi bör inte lätt taga kraften av tillsatt socker för att locka oss igen och igen och att riva oss av vår hälsa."
"Medicinsk missbruk ändrar hjärnkemin för att orsaka binging, begär, abstinenssymptom och sensibilisering", säger Greene. "Överskott av tillsatt socker kan också göra detta genom förändringar i samma vägar som beroende av amfetamin eller alkohol. Sockerberoende kan vara en ännu hårdare vana att bryta enligt nya bevis på hur tillsatt socker påverkar våra stresshormoner. "Socker är också mycket mer utbrett, tillgängligt och socialt acceptabelt än amfetamin eller alkohol, och så svårare att undvika.
Men huruvida socker är mer beroendeframkallande än kokain, är forskare och nutritionister överens om att ja, socker har beroendeframkallande egenskaper, och vi måste få mindre av det.
"Läkemedelsanalysen är alltid en hård för att, till skillnad från droger, är mat nödvändigt för överlevnad", säger Andy Bellatti, M.S., R.D., strategisk chef för dietister för professionell integritet. "Det sägs att det finns en ökande undersökning som visar att socker kan stimulera hjärnans belöningsbearbetningscentrum på ett sätt som efterliknar det vi ser med vissa fritidsdroger. Hos vissa individer med vissa predispositioner kan detta uppenbaras som en beroende av söta livsmedel. "
Vad läggs till socker?
Världshälsoorganisationen (WHO) har varnat folk att minska sitt intag av "fria sockerarter" till mindre än 10 procent av de dagliga kalorierna sedan 1989 och säger att det kan minska risken för övervikt, övervikt eller uppkomsten av tandförfall. "Fria sockerarter" inkluderar både sockerarter som naturligt finns i honung och fruktjuice och socker tillsätts till mat och dryck. På livsmedelsetiketter ingår tillsatta sockerarter som glukos, majssirap, brunt socker, dextros, maltos och sackaros, liksom många andra.
År 2015 föreslog de vidare att det fria sockerintaget minskades till mindre än 5 procent av kalorierna, ca 6 teskedar. I Förenta staterna står tillförda sockerarter för 14 procent av den genomsnittliga personens kaloriintag.
Merparten av detta kommer från drycker, inklusive energidrycker, alkoholhaltiga drycker, läsk, fruktdrycker och sötad kaffe och te, säger Office of Disease Prevention and Health Promotion (ODPHP). Andra vanliga källor är mellanmål. Dessa inkluderar inte bara uppenbara förövare, som brownies, kakor, munkar och glass. Du kan också hitta stora mängder tillsatt socker i bröd, salladsdressing, granola barer och till och med fettfri yoghurt.
Faktum är att en undersökning har visat att sötningsmedel med hög kaloriinnehåll är i över 95 procent av granola barer, flingor och socker-sötade drycker, oftast i form av majssirap, sorghum och råsocker.
ODPRP 2015-2020 Dietary Guidelines tyder på att minska konsumtionen av tillsatta sockerarter till mindre än 10 procent av kalorierna per dag. För att hjälpa konsumenterna har livsmedels- och drogadministrationen utvecklat en ny livsmedelsmärkning som listar tillsatta sockerarter, vilka tillverkare kommer att behöva börja från 2018.
"Du behöver mat för att överleva, och jag tror att det är orealistiskt att tro att du kommer att kunna sluta" socker ", säger Alex Caspero, M.A., R.D., en bloggare, hälso-tränare och grundare av Delish Knowledge. "Problemet är att vi inte är avsedda att njuta av sockerarter i sådana koncentrerade mängder. I naturen finns socker omgivet av fiber, i sockerrör och frukt. Det kommer naturligtvis i en behållare som ger ett kortare blodsockervärde och hjälpmedel i fullhet. Dagens sockerarter är raffinerade och koncentrerade. "
"Den goda nyheten är att vi kan anpassa våra smaklökar för att acceptera mindre socker", föreslår Caspero. "Att minska socker, speciellt koncentrerade sockerarter, begränsar inte bara mängden sockerarter som intagas men gör också mindre söta livsmedel verkar sötare."
