Över 50 miljoner amerikaner har artrit, både unga och gamla. Förutom att orsaka värk och smärta är artrit den främsta orsaken till handikapp i USA.
Men hur mycket vet du verkligen om artrit? Heathline pratade med Nathan Wei av artritbehandling Center i Frederick, Maryland, som är en styrelsecertifierad reumatolog med mer än 33 års patientinteraktion och klinisk forskningserfarenhet. Han hjälpte oss att hitta de 12 bästa sakerna som alla - oavsett deras ålder - borde veta om tillståndet.
1. Artrit är inte bara värk och smärta.
Artrit kan göra det svårt för människor att göra saker de älskar, och det kan orsaka varaktig skada, inklusive permanent skada och även påverka dina organ och hud. "Vissa former av artrit är systemiska och seriösa", säger Wei. "Rheumatoid artrit, den vanligaste formen av inflammatorisk artrit, kan till exempel påverka interna organ och förkorta livslängden betydligt."
2. Och det är inte en enda sjukdom.
Även om vi använder termen artrit för att beskriva en mängd olika förhållanden, är de inte alla samma. Wei säger att detta begrepp omfattar mer än 100 olika förhållanden. Artros är den vanligaste och påverkar människor genom att bära bort brosket, vilka kuddar ben i lederna. Andra typer av artrit - som reumatoid och psoriasis - är inflammatoriska i naturen och är ett resultat av att immunsystemet attackerar lederna.
3. Symptom kan också variera.
Symptomen på artrit inkluderar stivhet, smärta, svullnad och minskat rörelseomfång. De kan vara allt från milda till försvagande, kan komma och gå, vara konstanta eller förvärras gradvis över tiden.
4. Vad du äter betyder.
Inflammatoriska livsmedel som rött kött kan förvärra symptomen på artrit, enligt Wei. Också viktökning kan förvärra artrit, eftersom fettceller producerar leptin, vilket han säger försvårar ytterligare inflammation.
5. Övning kan hjälpa till.
Korrekt träning kan hjälpa, inte skada artrit. "Människor med artrit är ofta rädda för att träna eftersom de tror att det kan skada", säger Wei. Men bara motsatsen är sant. "Korrekt träning bör ses som ett läkemedel."
6. Tidigt ingripande är nyckeln.
"Tiden att ingripa med artrit är tidigt", säger Wei. "Vänta inte."
7. Du bör inte vänta med att se en specialist.
Medan du kan ringa på din primärvårdspersonal säger Wei att en specialist på reumatologi kan vara nödvändig i vissa situationer. "När som helst symptom på ont och smärta fortsätter längre än några veckor eller stör vardagens aktiviteter, är det dags att se en specialist", säger han.
8. Även barn kan ha artrit.
Vi brukar tänka på artrit som något som bara påverkar äldre människor, men det är inte alltid fallet. Även den yngsta av oss kan drabbas av vissa typer av artrit. Wei säger tecken på att ditt barn kan lida av artrit vara: "oförklarlig feber, svullna lymfkörtlar, limping och misslyckande att trivas".
9. Artrit kräver sällan operation.
Det beror på att artrit ofta kan sättas i eftergift, och eftersom nya behandlingar som stamceller kan användas för att behandla tillstånd som artros.
10. Överdriv inte kortisonen.
Kortisoninjektioner har plats för vissa problem, men en patient får aldrig få mer än tre per år i en viss ledd, enligt Wei. Kortisoninjektioner kommer med en ganska lång lista över potentiella komplikationer, inklusive försämring av brosket i ett led, som faktiskt kan förvärra artrit.
11. Tillägg har sin plats.
De flesta väljer läkemedel, men Wei säger att det finns bevis för att kosttillskott som glukosamin och kondroitin kan vara till hjälp vid behandling av artros.
12. Det kan sättas i eftergift.
Människor tycker ofta om artrit som ett kroniskt tillstånd - en att de måste leva med obestämd tid. Men Wei säger att det inte alltid är fallet. Även former av svår artrit, som reumatoid och psoriasis, kan sättas i eftergift.
