Det dagliga schemat
07:00.
Min man är uppe och ute av huset senast klockan 6, det betyder att morgonskiftet är all min. På en skoldag måste jag gå upp och duscha först.
7:15 a.m.
Min dotter, den tidiga stigaren, studsar in i badrummet medan jag gör mig redo och perches på bänken när jag blir redo.
7:30 på morgonen.
Vi leder ner och skakar pojkarna vakna men lämnar pjäsen snoozing, så jag kan börja packa skol lunchar och göra frukost.
8:15 a.m.
Pojkarna kommer äntligen ner, mumlar men klädda och de äter innan mina äldsta två börjar få sina skolmaterial redo: läxor, ryggsäckar, luncher, skor, allt vad de behöver innan vi leder ut. När jag verkligen tänker, har jag dem kasta sina aktiviteter efter skolans aktiviteter (kampsportväskor, gymnastikspjäll, vad som helst) på baksidan av bilen så jag krymper inte för att packa allt innan hämtningstiden.
9 am
Vi är ut genom dörren, antingen gå till skolan eller köra till drop-offen om jag har bråttom, och sedan går vi hem så att jag kan organisera min arbetsdag.
9:30
Min dagliga journall har någonstans från sju till tio saker. Jag försöker att inkludera allt på den här listan - bitar jag behöver skriva, e-postmeddelanden som jag behöver skicka, telefonsamtal jag måste göra. Det är en arbetslista, ja, men jag inkluderar också mamma saker: ortodontist och tandläkare, extracurricular påminnelser, allting.
Medan jag skriver min lista och prioriterar det som kommer först, hittar min 4- och 2-årige vanligtvis något sätt att underhålla sig. Men det varar aldrig länge.
kl 11.
När jag är nära deadline på ett projekt, vänder jag mig till den digitala barnpassaren. Jag ska ge min 2-åriga telefon eller en tablett så att hon kan bläddra i bilder eller flytta bokstäver på ett alfabetståg och jag låter min 5-årige välja en tv-show.
Klockan 11:30
Min klocka började ticka för 30 minuter sedan, och jag har jobbat feverishly. Men omkring den här tiden kommer min 2-åriga att trösta på sin telefon eller surfplatta. Jag kan brukar hålla henne upptagen när jag skriver genom att be henne få mig te och kakor från sitt lekkök. Det brukar köper mig ytterligare några minuter, åtminstone.
11: 45ish a.m.
Runt nu är det dags för ett mellanmål eller fullblåst lunch, eller hjälp i badrummet igen. Eller något annat avbrott som ingår i moderna småbarn.
1 p.m. till omkring 2:30 p.m.
När jag är exceptionellt lycklig sover min 2-årige (den som inte lurar) en timme på eftermiddagen innan vi måste lämna för att hämta våra två äldsta. Sedan satte jag upp min 4-åriga i lekrummet med ett berg med små bilar, eller några pussel eller något för att hålla honom upptagen.
Jag jobbar snabbt, och ibland är jag väldigt produktiv. Jag avslutar en bit och lägger den åt sidan för en slutlig läsning den kvällen, eller skickar jag ut alla e-postmeddelanden jag måste skriva, eller jag snubblar ner och tillbaka för ett snabbt telefonsamtal.
3 pm
Jag rusar på att packa mellanmål och om jag inte var ordnad nog den morgonen, kommer alla efterskolans utrustning och uniformer, och sedan leder vi ut. Jag svarar på e-postmeddelanden på min telefon när vi går till skolan, eller om vi sitter i bilen i pickuplinjen.
4 till 6 p.m.
Jag flyger ungar till deras efterskolans aktiviteter - fotbollsträning, gymnastik, kampsport - där min man hämtar oss innan vi alla går hem för att börja middag.
6:30 till ca 8 pm
Våra kvällar är en oskärpa av middag, städning, tvätt, bad och duschtid och sedan sänggåendet.
8: 30ish
När barnen är i sängen går jag tillbaka till min bärbara dator. Min man kommer att varva ner med lite tv bredvid mig, och jag skriver för en annan timme (eller två eller ibland tre).
Dagen kommer till slut
På goda dagar kontrollerar jag allt på min lista (och pojke, jag njuter av det!). På icke-så-produktiva dagar flyttar jag saker till min lista för imorgon, och jag påminner mig om att jag inte skulle handla med detta upptagna, röriga, oförutsägbara arbetande mammas liv för någonting. En dag, när alla är i skolan, kommer mitt schema att öppnas magiskt. Den tidens längd under den dag som jag så önskar hade jag just nu? Jag har det fem dagar i veckan. Så när jag avbryts för sjunde gången, precis när jag slår mitt steg på ett projekt, så försöker jag komma ihåg det.
Arbeta-från-hemma mamma
För nästan tio år sedan fattade jag beslutet att arbeta hemifrån. Jag ångrar inte det. Jag är ödmjuk och tacksam för att vi kan ens tillåta möjligheten. Jag älskar flexibiliteten, känslan av stolthet jag får från att njuta av min måttliga framgång och det faktum att jag har varit här med mina barn för varje milstolpe.
Men efter nästan ett decennium av att arbeta hemifrån kan jag säga det här. Det är inte lätt. Den svåraste delen är att hitta någon form av balans mellan mitt arbetsliv och mitt hemland, för det finns verkligen ingen separation.
Jag gör mitt eget schema, och det betyder att jag jobbar när jag hittar tiden. Jag jobbar från sängen på de mjuka timmarna på morgonen. Jag jobbar på helger och lunch och i bilen. Några dagar brinner jag midnattsoljan för att möta deadlines eller så kan vi ta ut för sjön nästa dag.
Gör ett schema när det inte finns någon rutin
Kampen är att försöka upprätta ett slags arbetsschema, för mina barn, inte minst min 2-årige, förstår inte. Det spelar ingen roll för min minsta om jag är på deadline. Hon vill snuggla upp för en tupplur, eller hon behöver en blöjabyte eller vattenflaska eller något att äta, eller bara min fulla uppmärksamhet just denna sekund.
Människor frågar hur jag lyckas få någonting gjort hemifrån med fyra barn. Det finns ingen stor hemlighet. Jag gör det bara till jobbet. Ibland betyder det att du fyller badkaret med bubblor för att hålla mina två små glada så att jag kan sitta på badkaret med min laptop och avsluta ett projekt.Ibland betyder det att du släpper alla barnen med min mamma så att jag kan gå ner i en kafé under några timmar av oavbruten skrivtid. Ibland betyder det att skicka alla till mataffären med pappa så att jag kan arbeta.
Det finns ingen rutin, och det gör det säkert säkert. Men det gör livet oförutsägbart också.
När jag arbetade på ett kontor
Ibland avundar jag verkligen mina mammas vänner som arbetar i verkliga ställen utanför sina hem.
Innan jag hade min första son arbetade jag som författare på en reklambyrå. Vi hade hundar springa runt kontoret, öl fredagar, luncher beställda i, avkopplande luncher, glada timmar och, åh, faktiskt arbete också: högprofilerade konton, samarbetande brainstorming sessioner, prisutdelningar och mycket generell glädje.
Snabb framåt nio år, under vilken tid jag har kört min egen lilla frilansaffär från soffan, och här kan jag berätta för dig. Jag saknar inte kontorshundarna (jag har två av dessa underfoot som den är) eller ölfredagen (eftersom det inte behöver vara fredag om jag behöver ett glas vin).
Vad jag verkligen saknar är åtta eller så timmar av oavbruten arbetstid. Jag saknar vuxeninteraktion och har en anledning att ha på sig något förutom pyjamas - utan den mycket goda chansen att någon kommer att torka deras yoghurtfärgade ansikte på min axel eller lår någon gång under dagen.
Jag försöker faktiskt njuta av dessa avbrott av små människor som bara vill ha en kram- eller berättartid. Det går inte, och jag är tacksam att jag kan prioritera dem när det är viktigt. Det är inte perfekt, men det fungerar. Och jag tycker att det är det som verkligen betyder.
