Vad är demens?
Demens hänvisar till en kategori av sjukdomar som orsakar förlust av minne och försämring av andra mentala funktioner. Demens sker på grund av fysiska förändringar i hjärnan och är en progressiv sjukdom, vilket betyder att det blir sämre över tiden. För vissa människor utvecklas demens snabbt, medan det tar år att nå ett avancerat stadium för andra. Progressionen av demens beror mycket på den bakomliggande orsaken till demens. Medan människor kommer att uppleva skillnaderna i demens på olika sätt, delar de flesta demenserna några av symtomen.
Typer av demens
Symptomen och progressionen av sjukdomen beror på den typ av demens som en person har. Några av de vanligast diagnostiserade formerna av demens är:
Alzheimers sjukdom
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens. Det står för 60 till 80 procent av fallen. Det är vanligtvis en långsammare sjukdom. Den genomsnittliga personen lever fyra till åtta år efter att ha fått diagnosen. Vissa människor kan leva så många som 20 år efter diagnosen.
Alzheimers uppstår på grund av fysiska förändringar i hjärnan, inklusive uppbyggnad av vissa proteiner och nervskador.
Demens med Lewy-kroppar
Demens med Lewy-kroppar är en form av demens som uppstår på grund av klumpar av ett protein i cortexen. Förutom minnesförlust och förvirring kan demens med Lewy-kroppar också orsaka:
- sömnstörningar
- hallucination
- obalans
- andra rörelsesvårigheter
Vaskulär demens
Vaskulär demens, även känd som post-stroke eller multi-infarkt demens, står för cirka 10 procent av alla demenssjukdomar. Det orsakas av blockerade blodkärl. Dessa förekommer i stroke och andra hjärnskador.
Parkinsons sjukdom
Parkinsons sjukdom är ett neurodegenerativt tillstånd som kan producera demens liknande Alzheimers i senare skeden. Sjukdomen leder vanligen till problem med rörelse och motorisk kontroll, men det kan också orsaka demens hos vissa människor.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens avser en grupp av demens som ofta orsakar förändringar i personlighet och beteende. Det kan också orsaka språkproblem. Frontotemporal demens kan uppstå på grund av ett antal olika villkor, inklusive Pick's disease och progressiv supranukleär parese.
Blandad demens
Blandad demens är demens där flera typer av demenssjukdomar uppträder. Detta är oftast Alzheimers och vaskulär demens, men det kan också inkludera andra former av demens.
Hur diagnostiseras demens?
Inget enda test kan avgöra om du har demens. Diagnos baseras på en rad medicinska tester och din medicinska historia. Om du uppvisar symptom på demens ska din läkare utföra:
- en fysisk tentamen
- en neurologisk examen
- en mental status test
- andra laboratorietester för att utesluta andra orsaker till dina symtom
Inte all förvirring och minnesförlust indikerar demens, så det är viktigt att utesluta andra villkor, till exempel läkemedelsinteraktioner och sköldkörtelproblem.
Några vanliga test som används för att diagnostisera demens är:
Mini-mental state examination (MMSE)
MMSE är ett frågeformulär för mätning av kognitiv försämring. MMSE använder en 30-punktsskala och innehåller bland annat frågor som testar minne, språkanvändning och förståelse och motoriska färdigheter. En poäng på 24 eller högre indikerar normal kognitiv funktion. Medan betyg 23 och lägre indikerar att du har en viss grad av kognitiv försämring.
Mini-Cog test
Detta är ett kort test för att hjälpa din läkare att diagnostisera demens. Det handlar om dessa tre steg:
- De kommer att namnge tre ord och ber dig att upprepa dem igen.
- De kommer att be dig att rita en klocka.
- De kommer att be dig att repetera orden från första steget.
Klinisk demensbetyg (CDR)
Om din läkare diagnostiserar dig med demens, kommer de också sannolikt att tilldela en CDR-poäng. Denna poäng baseras på din prestation i dessa och andra tester, såväl som din medicinska historia. Resultatet är följande:
- En poäng på 0 är normal.
- En poäng på 0,5 är mycket mild demens.
- En poäng på 1 är mild demens.
- En poäng på 2 är måttlig demens.
- En poäng på 3 är svår demens.
Vad är faserna av demens?
Demens utvecklas annorlunda i alla. Många människor kommer att uppleva symptomen i samband med följande steg i Alzheimers sjukdom:
Mild kognitiv försämring (MCI)
MCI är ett tillstånd som kan påverka äldre människor. Några av dessa människor kommer att fortsätta utveckla Alzheimers sjukdom. MCI kännetecknas av att man förlorar saker ofta, glömska och har problem att komma på ord.
Mild demens
Människor kan fortfarande kunna fungera självständigt i mild demens. Men de kommer att uppleva minnesförlopp som påverkar det dagliga livet, till exempel glömma ord eller var saker är. Vanliga symptom på mild demens är:
- minnesförlust av de senaste händelserna
- personlighet förändringar, som att bli mer dämpad eller återkallad
- gå vilse eller förlora objekt
- svårigheter med problemlösande och komplexa uppgifter, såsom hantering av finanser
- problem med att organisera eller uttrycka tankar
Måttlig demens
Personer som upplever måttlig demens kommer sannolikt att behöva mer hjälp i deras dagliga liv. Det blir svårare att utföra regelbundna dagliga aktiviteter och självvård som demens fortskrider. Vanliga symptom under detta stadium är:
- ökad förvirring eller dålig bedömning
- större minnesförlust, inklusive förlust av händelser i det avlägsna förflutna
- Behöver hjälp med uppgifter, till exempel att klä sig, bada och grooming
- signifikant personlighet och beteendeförändringar, ofta orsakade av agitation och ogrundad misstanke
- förändringar i sömnmönster, som att sova under dagen och känna rastlös på natten
Allvarlig demens
Människor kommer att uppleva ytterligare mental nedgång samt försämrade fysiska förmågor när sjukdomen fortskrider till punkten av svår demens. Allvarlig demens kan ofta orsaka:
- en förlust av förmågan att kommunicera
- ett behov av heltid daglig assistans med uppgifter, såsom ätande och dressing
- en förlust av fysiska förmågor, såsom att gå, sitta och hålla huvudet och så småningom förmågan att svälja, kontrollera blåsan och tarmfunktionen
- en ökad mottaglighet för infektioner, såsom lunginflammation
Vad är utsikterna för demenssjukdomar?
Personer med demens kommer att utvecklas genom dessa steg med olika hastigheter och med olika symtom. Om du misstänker att du kan uppleva tidiga symptom på demens, tala med din läkare. Medan ingen bot finns tillgänglig för Alzheimers och andra vanliga demens, kan tidig diagnos hjälpa människor och deras familjer att göra planer för framtiden. Tidig diagnos gör det också möjligt för människor att delta i kliniska prövningar. Detta hjälper forskare att utveckla nya behandlingar och så småningom hitta ett botemedel.
