Tre veckor efter att deras son föddes tog Zach Kissinger, 28, sin fru Emmy ut till middag. Men han slutade känna att han äta ensam. Emmy tillbringade det mesta av middagen tyst och förlorade i sina tankar. "Jag kan säga att allt hon ville var att gå hem till vår baby," säger han.
Zach, en liten företagsledare i Iowa, sympatiserat med sin fru, som hade gått igenom en traumatisk akut C-sektion som lämnade henne hyperbunden till sin son, Fox. Men barnet sov med paret och lämnar liten fysisk kontakt mellan Zach och Emmy, liksom sömnlöshet över sovande arrangemanget. "Jag var rädd till döden att jag skulle rulla över honom", säger Zach.
När Emmy, 27, började tillbaka till jobbet, växte Zachs känslor av isolering. Sträckt mellan jobbet som skolterapeut och sköter Fox, Emmy hade en full tallrik. Zach behöll sina känslor för sig själv eftersom han inte ville ge henne någon extra stress. Han spenderade sju månader utan att veta att det han upplevde var fosterlig depression (PPSD).
Män kan uppleva postpartum depression också
Enligt en studie av American Journal of Men's Health upplever 13,3 procent av de förväntade fäderna ökade nivåer av depressiva symtom under sin partner tredje trimester av graviditeten. När det gäller postpartumperioden varierar uppskattningar av antalet män som upplever PPPD under de första två månaderna efter födseln från 4 till 25 procent, enligt en studie från 2007.
Symtom på PPPD är inte till skillnad från de för depression i mödrarna, vilket innefattar:
- frustration eller irritabilitet
- blir lätt stressad
- känner sig avskräckt
- Trötthet
- brist på motivation
- isolering från familj och vänner
Det finns några symtom som tenderar att bli vanligare vid depression i paternal postpartum.
"Män och kvinnor kan uppleva sina depressiva symptom på olika sätt", säger Sheehan Fisher, doktorand, perinatal klinisk psykolog och biträdande professor vid institutionen för psykiatri och beteendevetenskap vid nordvästra universitetet. "Det finns forskning om begreppet" maskulin depression "som föreslår att män kan rapportera och engagera sig i externaliserande beteenden, såsom aggression, hypersexualitet och substansanvändning [som med alkohol] som svar på depression", säger han.
För Zach växte sin ilska inuti honom, men han uttryckte det aldrig. Han ville känna sig mer med i en relation med Fox, men kände sig utesluten när hans son hade svårt att knyta till honom.
"Det fick mig att känna mig ännu ensamare", säger han. "Jag var tyst och hjälpt mig med vad jag kunde".
I stället för att uttrycka känslor kan män stängas av
Det är inte ovanligt för män att ignorera känslor av sorg, hopplöshet eller skuld, säger dr Sarah Allen, psykolog och direktör för postpartum Depression Alliance of Illinois. "Män kan också känna sig i konflikt mellan hur de tycker att en man borde vara och känna, och hur de faktiskt känner," säger hon.
"De går in i avstängningsläge", tillägger Kay Matthews, grundare av Shades of Blue Project, vars mål är att hjälpa minoritets kvinnor med postpartum depression och ångest. "I stället för att uttrycka frustrationen, fortsätter de i någon form av att fungera."
Genom att tappa upp sina känslor säger Zach att han så småningom "smulade", vilket ledde till ett argument där paret diskuterade diskriminering.
"Jag var så ensam och jag kunde inte ta det längre", säger han.
Emmy säger att det var en glödlampa för henne. Hon insåg att hennes tunnelsyn på sin son hade gjort det svårt att fokusera på sin man eller ens märka vad han hade gått igenom.
Skapa ett utrymme för allas historia
Istället för att skilja sig åt gjorde paret ett åtagande att återansluta. Fox är nu två år gammal och Zach säger att han är så tacksam att han hade möjlighet att rösta sina farhågor och mötas av en partner som var villig att arbeta med den.
Nyligen upplevde Emmy ett 16-veckors missfall och, medan det var svårt för paret, säger Zach att arbetet som de gjort för att bättre kommunicera gjorde det lättare att svara på varandras emotionella behov.
"Vi har hittat en balans och jag är väldigt nära med vår son", säger han. "Att låta mig uppleva dessa känslor och prata igenom det var en stor sak för mig. I det förflutna skulle jag ha varit mer benägna att hålla känslorna i, i hopp om att ge mer utrymme för Emmys känslor. "
Idag är kyssarna engagerade i att prata mer om stigmatiseringen som omger mental hälsa. Emmy har även en blogg där hon delar sina erfarenheter.
Hämtmat
Experter säger att behandlingen för paternal postpartum depression varierar, men de innefattar psykoterapi och förskrivning av ett antidepressivt medel, som en SSRI. Matthews betonar också att diet, motion och meditation kan spela en roll för att lindra symptom på depression.
Det första steget är att erkänna att psykisk sjukdom inte diskriminerar. Vem som helst kan påverkas av depression, inklusive pappor.
Om du eller någon du känner upplever tecken på depression, kan du hitta hjälp. Organisationer som National Alliance on Mental Illness erbjuder stödgrupper, utbildning och andra resurser som hjälper till att behandla depression och andra psykiska sjukdomar. Du kan också ringa någon av följande organisationer för anonym, konfidentiell hjälp:
- Nationell självmordstänkande livslängd (öppen 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-timmars kris Hotline (öppen 24/7, ring eller text): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjälpa dig att hitta en terapeut, vården eller grundläggande nödvändigheter): 1-800-233-4357
Caroline Shannon-Karasiks skrivande har presenterats i flera publikationer, bland annat: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews och Kiwi-tidningar, liksom SheKnows.com och EatClean.com. Hon skriver för närvarande en uppsättning uppsatser. Mer kan hittas på carolineshannon.com. Du kan också tweet henne @CSKarasik och följ henne på Instagram @CarolineShannonKarasik.
