Dr. Terry Wahls är känd i MS-världen för sitt banbrytande arbete på näring, och reflekterar över hennes personliga erfarenheter som lever med MS, hennes återhämtning och hur hon klarar sig.
Hälsa och välbefinnande berör oss alla olika. Det här är en persons historia.
Forskning tyder på att en kvalitetsdiet förbättrar vissa symtom på MS. Effekterna av Wahls-protokollet är emellertid ännu inte helt etablerade.
En tipp rullstolsanvändare i fyra år rakt, dr. Terry Wahls förundras av att hon nu rider sin cykel varje dag till sitt jobb vid University of Iowa Carver College of Medicine.
Även om Wahls märkte symptom medan hon gick på läkarskola 1980 fick hon inte en diagnos av återkommande remitterande multipel skleros fram till år 2000. År 2003 fortsatte sjukdomen till det sekundära progressiva steget. Hon började använda en rullstol på grund av ryggont och trötthet.
Sedan Wahls bodde i Midwest, sökte hon ut behandling från Cleveland Clinic's Mellen Center för Multipel Sclerosis i Ohio.
"Jag trodde på de bästa drogerna," säger hon. "Problemet var att jag hade minskat stadigt ... Jag kunde se att konventionella droger inte troligtvis skulle stoppa min nedgång i ett bedridet, potentiellt dementerat liv, så jag började läsa djurstudierna."
Nutrition ger hopp
Eftersom djurstudier utförs cirka 10 till 20 år före kliniska prövningar, började Wahls undersöka läkemedelsstudier som grundades på djurmodeller.
"Sedan 2005 kom det mig att jag skulle leta efter vitamintillskott," påminner Wahls.
Baserat på studier av vitaminer och kosttillskott för andra hjärnrelaterade sjukdomar började hon experimentera med vad hon kallar "vitamincocktails".
"Jag tänkte på att min trötthet är något mindre med denna vitamincocktail som jag utvecklar riktar mot mitokondrier", säger hon.
Några år tidigare hänvisade hennes läkare på Cleveland Clinic henne till Dr Loren Cordains forskning om fördelarna med Paleo Diet. Efter att ha varit vegetarian i 20 år bytte Wahls till denna diet, vilket innebar att man gav upp korn, baljväxter, bär och mycket mer - och gick tillbaka till att äta kött.
"Jag hade inte ätit kött under mycket lång tid, så det var ett mycket stort beslut att gå tillbaka till att äta kött och förena det," säger hon.
"Men jag fortsatte att minska. Jag stannade med [paleodieten] för att jag trodde den vetenskap som [Cordain] lade ut och de papper han hänvisade var förnuftig, och åtminstone gjorde jag något. "
Medan hon följde paleodieten fortsatte hon att experimentera med vitamintillskott. Vid 2007, efter att ha tagit en kurs om neuroprotektion vid Institute for Functional Medicine, tillsatte Wahls ännu mer vitaminer och tillskott till hennes cocktail, vilket bidrar till totalt 17 vitaminer och kosttillskott.
"Jag kunde säga det hjälpte min trötthet lite, så det var väldigt uppmuntrande att fortsätta att läsa och experimentera," säger Wahls.
Sedan hösten 2007 hade Wahls henne stor a ha ögonblick: Hon bestämde sig för att omforma paleodieten för att maximera näringsämnena som hon tog i piller.
"Efter tre månader mina trötthet minskade märkbart, min mentala klarhet förbättrades märkbart. På sex månader går jag igen - med en limp och med en sockerrör - men jag går runt. "
Som ett resultat framkom Wahls-protokollet. Den diet som hon skapade fokuserar på att stressa vissa livsmedel istället för att bara ta bort mat.
"Denna diet är egentligen den enda kost som finns där ute som avsiktligt är avsedd för näringsmässiga behov hos mitokondrier och hjärnceller", förklarar Wahls.
Hon utformade kosten så att människor som är köttätare, vegetarianer eller de som följer en ketogen diet kan följa den.
"Alla dessa andra dieter fokuserar på vad du kan inte ha. De berättar inte hur man maximerar mikronäringsämnena och näringsbehoven för din hjärna och celler ", enligt Wahls.
Att vända sig till familjen för inspiration och hopp
Inom ett år efter att Wahls-protokollet följde, gick Wahls utan en käpp och avslutade till och med en 18-mils cykeltur.
Hon påminner om första gången hon kom på sin cykel fritt.
"Jag pedal runt kvarteret. Min sons jogging till vänster, min dotter är till höger och min fru joggar bakom. Och vi gråter alla eftersom det hade varit sex år sedan jag hade cyklat och vi hade alla trott vilka läkare som hade berättat för mig sedan diagnosen: det fungerar en gång förlorad om du har progressiv MS är borta för alltid och att ingenting någonsin kommer tillbaka .”
Trots att hon förstår vetenskapen bakom hennes protokoll, säger Wahls att effekterna på henne fortfarande känner sig mirakulösa.
"Eftersom du har en progressiv sjukdom, kommer en av de saker du gör slutligen till det faktum att du har en progressiv sjukdom och bara lär dig att ta varje dag eftersom det inte finns några klara förväntningar om vad som händer", säger hon .
"Så, när jag ständigt förbättrade, och jag går i grannskapet med min fru, visste jag inte riktigt riktigt vad allt detta menade, för att jag fortfarande tog det en dag i taget," minns Wahls . "Det var den dagen jag cyklade den där [Jackie] och jag sa att vi inte visste vad det här skulle innebära och hur mycket återhämtning det var möjligt."
Fram till dess erkänner Wahls att det var svåra tider att hjälpa sina barn att klara av hennes tillstånd.
"En av de saker som jag hade varit mycket imponerad av var Victor Frankls" Människans sökande efter mening ". Att mellan varje händelse som händer i ditt liv väljer du ditt svar och jag skulle kunna välja att ge upp och ge in och modell hjälplöshet till mina barn, eller jag kan modellera att du gör det bästa du kan oavsett vad, så De kan vara motståndskraftiga trots vad som helst hemska utmaningar som de skulle ha, säger Wahls.
Hennes barn byggde sin egen motståndskraft genom att intensifiera och hjälpa sina föräldrar med sysslor som tvätt och annat ansvar som Wahls inte kunde göra sig själv.
"Och när jag såg på saker blev det svårare, var mina barn oerhört hjälpsamma, för de gav mig mycket syfte, säger Wahls. "Jag modellerar för dem. Jag kunde modellera destruktiv hjälplöshet eller motståndskraft, och så var familjen absolut nyckeln. "
Hon tillägger att en annan viktig del av hennes återhämtning var möjligheten att ge tillbaka till MS-samhället genom att föreläsa medicinska studenter om hennes tillstånd.
"Det är familj och det större samhället som är så viktigt att vi har motståndskraft", konstaterar hon.
Nästan 20 år sedan hennes diagnos matar Wahls fortfarande motståndskraft och trivs både personligt och professionellt. Medan hon erkänner att Wahls-protokollet, eller någon diet, inte kan bota MS för alla, råder det ingen tvekan om att näring har återställt sin hälsa och förmågan att njuta av sin favorithobby - rida på sin cykel.
Cathy Cassata är en frilansförfattare som specialiserat sig på historier kring hälsa, mental hälsa och mänskligt beteende. Hon har en förmåga att skriva med känslor och ansluta sig till läsarna på ett inblickligt och engagerande sätt. Läs mer om hennes arbete här.
