Jag älskar sommaren. Som en självpresenterad foodie är en av mina favorit saker att göra denna tid på året att gå till en vacker plats med vänner och rulla ut en picknick. Det är en av sommarens största nöjen (och P.S. - picknick hjälper också till att öka ditt humör tack vare frisk luft och D-vitamin från solsken!).
Men medan du äter middag med mitt gäng utomhus kan det vara högt på min sommaruppgift, är jag inte lika upphetsad över maten prep-delen ... särskilt när det är alltför ångkokt att till och med tänka på köket.
Så nyligen, istället för att slå på spisen, slog jag på min bil. Några minuter på vägen och helloooo, Trader Joe's!
Varför TJ är? För dem som inte redan är hängivna: Färsk mat och unika ingredienser är överflödiga. Du kan handla de senaste, hälsosammaste mattrenderna (som blomkål ris och glutenfria våfflor). Plus, priserna är ganska svåra att slå (och nej, den här historien var inte sponsrad!).
Jag är alltid upp till en bra utmaning, så jag gav mig själv en $ 50-budget för fyra personer. På bara några minuter kunde jag prata igenom och värdera en eklektisk mängd aptitretare och ale perfekt för utomhusbruk. Naturligtvis, eftersom ingen festlig spridning är komplett utan sötsaker, samlade jag också lite godsaker i frukt- och chokladgångarna.
Här är de 11 artiklar jag valde för min gourmetpicknick. Objektpriserna kan variera något beroende på din plats, men tydligt är en $ 50-budget tillräcklig för att göra din nästa Alfresco-upplevelse till något exakt exceptionellt. Smaklig måltid!
Ost och kex
En av mina favoritdelar av Trader Joe innebär ost - getost, för att vara exakt. Efter att ha samplat de flesta av dem återkommer jag gång på gång till Wild Blueberry Vanilla Chèvre ($4.49) och den Raspberry Chèvre ($ 2,99).
Inte bara har dessa två valrika rika sommarbärsmak, men getost har betydligt mindre kalorier än andra som cheddar, schweizare och brie. Dessutom laddas den med väsentliga näringsämnen, inklusive kalcium, järn och magnesium.
Jag parade osten med en cookie-cracker hybrid, Trader Joe's Belgiska Smör Almond Tunnor ($ 2,79). De har en lättare, knaprig konsistens (perfekt för sommaren) och laddas med friska mandlar. Dessutom smakar de löjligt bra ... så säg inte att jag inte varnar dig.
Meats
Mitt huvudfokus när jag köpte kött var att hitta alternativ som var lätta att transportera och inte rörigt.
Slutliga val inkluderade flera Volpi Roltinis (1,29 dollar varje), prosciutto skinka insvept i mozzarellaost. Individuellt förpackade, dessa fångade mitt öga för att de är fria från nitrat, nitrit och gluten. Dessutom smakar de läckra och är lätt bärbara.
De Trader Joe's Classic California Rolls ($ 3.49) gjorde det också i min kundvagn. Dessa rullar är på den ljusare sidan, perfekt för en varm dag. Dessutom innehåller förpackningen allt du behöver för att njuta av din sushi: ingefära, wasabi och sojasås. På under $ 4 för åtta bitar, kan du inte gå fel med denna picknickväljning.
Sallad och frukt
Sommartid är idealisk för att dra nytta av färsk frukt och grönsaker som är i säsong. Mina överdådiga val: Butternut Squash Red Quinoa och Wheat Berry Salad ($ 3.99) och Tri-Color Seedless Grape Medley ($ 5,99).
Salaten spricker med friska ingredienser, inklusive arugula, tranbär, squash, mandel, quinoa, getost (igen!) Och vetebär. Den innehåller en lätt honungsbaserad vinaigrette som inte tar bort någon av smakerna i salladen.
Grape medley är stor, uppfriskande och en idealisk energi pick-me-up. För dig hälsa junkies där ute, druvor också skryta höga nivåer av polyfenoler, antioxidanter som bekämpar fria radikaler och kan förebygga hjärt-kärlsjukdomar.
Om du tar med kiddos för denna picknick, kommer druvorna att gå långt för att hålla alla nöjda!
Uppfriskande kylare
Ingen picknick är komplett utan några coola och uppfriskande sips. På nonalcoholic sidan insisterade TJs personal att jag försökte Vattenmelon Gurka Cooler ($ 3.49). Det är lätt, sött och perfekt för en varm dag. Såld!
Jag valde också öl (i stället för vin) på grund av dess rikliga näringsmässiga egenskaper (ja det är sant!). Öl är laddad med protein, fiber, B-vitaminer, folat och niacin, och har även blivit godkända för ångest och rastlöshet.
Medan Trader Joe har en omfattande ölsamling valde jag Ballast Point Grapefrukt Sculpin Indien Pale Ale ($ 2,34 per burk), som inte svika. Dess ljuva grapefrukt lukt är berusande, och den har en mild, kryddig citrus smak som känns lite snygg.
Nötter och choklad
Budget eller ingen budget, nötter och choklad var nonnegotiable på min lista. De är de perfekta nibblesna för att avsluta saker på en söt anteckning. Självklart smakar de otroligt, men de har en extra hälsobonus - förbättrat humör tack vare ett boost i serotonin. Nötter är vitamin-, mineral- och antioxidantkraftverk, laddade med protein och fiber.
För denna utflykt valde jag Trader Joe's Dark Chocolate Lover's Bar (1,69 $ varje), som innehåller en hel del 85 procent av kakao (vilket betyder att det är laddat med antioxidanter).
Min andra val var Trader Joe Sweet, Savory och Tart Trek Mix ($ 4,49), laddad med cashewnötter, jordnötter, russin, tranbär och chokladflis.
Denna spårblandning skapar den perfekta balansen mellan sött och salt och är bra när de är parade med ost och druvor.
Slutsats
Picnics är det perfekta sättet att njuta av allt som sommaren rymmer - mat, vänner och det stora utomhus.
Och medan du kan gå i high-end och spendera dubbelt vad jag gjorde på gourmet deli sallader och dyr Chardonnays eller gå på gamla skolan och ladda upp på mayo-laden smörgåsar och chips (eller till och med gå alla Martha Stewart och tillbringa timmar i köket förbereder unika läckerheter), ibland är det bättre (och allt sundare) att bara träffa din lokala butik och handla snabbt, billigt och kreativt!
Så, hur tänker du på picknick i sommar? Berätta för några av dina picknickartiklar och aktiviteter!
Alla ursprungliga fotokrediter hör till Marisa Zeppieri.
Marisa Zeppieri är en hälso- och matjournalist, kock, författare och grundare av LupusChick.com och LupusChick 501c3. Hon bor i New York med sin man och räddade råttterrier. Följ henne på Facebook och på Instagram @LupusChickOfficial.
