Äldre personer som tar psykiatriska läkemedel, som Valium eller Xanax, kan ha en ökad risk för demens eller demens, antyder en ny studie av franska forskare.
Människor över 65 år som har tagit läkemedel som kallas benzodiazepiner är 50% mer benägna att utveckla demens i 15 år.
Forskare observerade 1 000 äldre som bodde i Frankrike som i början av studien inte drabbades av demens och inte tog bensodiazepiner. Under de kommande fem åren började 95 deltagare ta bensodiazepiner.
Femton år senare bekräftades 253 fall av demens - 3,2 fall per 100 personer bland dem som inte tog bensodiazepiner och 4,8 per 100 personer bland dem som tog dem.
Benzodiazepiner är vanligtvis förskrivna mediciner som används för att behandla symtom på ångest och sömnstörningar.
"Med tanke på i vilken utsträckning bensodiazepiner föreskrivs och antalet potentiella biverkningar av denna grupp läkemedel, måste du vara försiktig mot deras oskäliga, utbredda användning," säger forskarna.
Om möjligt bör användningen av sådana läkemedel begränsas till flera veckor, säger forskarna. För närvarande, trots bevis på att läkemedlen endast är effektiva under en kort tid, har många tagit dem i många år.
I framtiden kommer forskare att studera effekten av doser av läkemedel i denna klass på sannolikheten för demens, liksom hur användningen av dessa läkemedel kan förknippas med demens hos unga.
