Det behöver inte vara obekväma
Föräldrar påverkar deras barns attityder om sex och relationer mer än de inser. Det är en myt att alla tonåringar vill undvika att prata med sina föräldrar om sex och dating. Faktum är att många ungdomar vill ha mer vägledning.
I en ny rapport baserad på undersökningar med mer än 2000 högskolor och högskolestudenter över hela USA hävdar forskare vid Harvard University att många föräldrar oroar sig för mycket om en ungdomskopplingskultur som inte existerar. Det är inte bara få ungdomar som har avslappnad sex, men de flesta är inte ens intresserade av det.
Istället fann forskarna att tonåringar och unga vuxna är förvirrade och angelägna om hur man utvecklar friska romantiska relationer. Ännu värre fann de att sexuella trakasserier och misogyni är genomgripande bland ungdomar och sexuella övergreppsräntor är höga.
Lösningen? Enligt forskarna måste föräldrar ha djupare samtal med sina barn om kärlek, sex och samtycke bland andra viktiga ämnen.
Rapporten föreslår att ungdomar skulle välkomna denna föräldraledning. Cirka 70 procent av de undersökta sa att de önskade att deras föräldrar hade pratat med dem om de känslomässiga aspekterna av dating.
De flesta hade också aldrig talat med sina föräldrar om grundläggande aspekter av sexuellt samtycke, till exempel att "vara säker på att din partner vill ha sex och är bekväm att göra det innan man har sex."
Men många föräldrar känner sig osäkra på hur - och när - att prata med sina barn om sex och allt som följer med det.
Det är en diskussion som måste börja långt innan puberteten börjar, säger sexualitetspedagogen Logan Levkoff, doktorand. "Det är vårt ansvar att prata om sexualitet och kön från födseln på," förklarade hon.
Levkoff, som inte var involverad i Harvard-forskningen, betonar vikten av att prata med barnen om alla nyanserade ämnen kring kön - som könsroller, kommunikationsförmåga och hälsosamma relationer.
Den goda nyheten är att dessa diskussioner inte behöver vara obehagliga för någon som är involverad.
Prata tidigt och ofta
Popkultur tenderar att inrama "The Talk" som en engångshändelse som är så besvärlig för föräldrar som för barn. Men det borde verkligen vara flera samtal under hela barndom och ungdomar.
"Den primära vägledningen vi ger till föräldrar och vårdgivare är" prata tidigt och ofta ", säger Nicole Cushman, MPH, verkställande direktör för Rutgers University's Answer, en nationell organisation som erbjuder omfattande sexualitetsutbildningsresurser.
Målet är att normalisera sexuell utbildning när barnen är unga, så det är mindre intensivt att prata om det är mindre när barnen är äldre och det finns mer på spel.
Genom att ha en pågående konversation om sex, säger Cushman, "det blir en vanlig del av konversationen och det tar fattigheten ut ur det."
"Att göra sex utan att tala om från dag ett kommer sannolikt att skapa förtroende för dig med dina barn", förklarar Elle Chase, ACS, en certifierad sexpedagog. "Det här är mycket användbart när de senare kommer till dig med frågor."
Hur man pratar med små barn
Det är vanligt att föräldrarna är nervösa för att införa sexuella begrepp för barn när de är för unga. Men ett enkelt sätt att presentera dessa idéer för små barn är att lära dem rätt namn på kroppsdelar, snarare än att använda eufemism eller slang, föreslår Cushman.
Levkoff instämmer och säger att föräldrar kan lära sig rätt ord för könsorgan så tidigt som när barnen står på skötbordet.
Att ha rätt språk att prata om kroppsdelar bidrar till att minska stigmatiseringen kring kön, och det ger också barnen bättre möjlighet att prata med föräldrar, rådgivare eller sjukvårdspersonal om det någonsin är ett problem.
Föräldrar kan också dra nytta av den naturliga nyfikenhet som små barn har. När unga barn ställer frågor kan föräldrarna "på enkla sätt svara på frågan som ställs," säger Cushman. Vad hon inte ska göra, varnar hon, är att freak out att ämnet har kommit upp och leverera en panikspiel som kan förvirra eller störa barnet.
Det är också aldrig för tidigt att prata med barn om kroppslig autonomi och samtycke. Levkoff föreslår att det under de yngre åren är ett sätt att förmedla ämnet är att prata om samtycke som tillstånd.
Barn kommer redan att känna till begreppet att inte ta något utan tillstånd när det gäller leksaker. Det kan enkelt översättas till att få och ge tillstånd med våra kroppar och respektera gränser när någon säger nej.
De yngre åren är också en bra tid för föräldrar att presentera diskussioner om kön, säger Levkoff. En konversation kan vara så enkelt som att fråga ett litet barn vilka leksaker de spelade med i skolan. Föräldrar kan betona att det är okej för tjejer och pojkar att leka med leksaker som de gillar.
Hur man pratar med preteens
Vid en ålder av 9 eller 10 bör barn lära sig att deras egna och andras kroppar kommer att börja förändras snart, för att aktivera reproduktionssystemet, säger Levkoff.
Mot slutet av grundskolan och i mellanskolan är det också viktigt för föräldrar att prata med sina barn om kommunikationsförmåga inom relationer. Även om de flesta barn i denna ålder inte kommer att datera ändå, säger Cushman att det är viktigt att etablera dessa byggstenar när de blir intresserade av romantiska relationer senare.
Hur man pratar med tonåringar
Det är dessa år som föräldrar som försöker diskutera sex med sina barn mestadels kommer att höra "Ew! Jag vill inte prata om det med dig! "Eller" Ugh, mamma, jag vet! "
Levkoff uppmanar föräldrarna att inte svävas av sina barn "protesterar på att de vet allt om sex. Föräldrar kan påminna sina barn att trots att de tror att de redan vet allt, behöver de prata om sex i alla fall.
De kan fråga om deras barn bara kommer att höra ut dem. Barn kan grumla om det, men de lyssnar fortfarande på vad deras föräldrar säger.
Det är viktigt att komma ihåg att prata om sex inte bara betyder att man pratar om hur man förhindrar graviditet. Föräldrar måste också diskutera säkert sex. Ella Dawson, som talade offentligt om hennes herpesdiagnostik under en TEDx Talk, vill att föräldrar ska vara tankeväckande när de diskuterar sexuellt överförbara sjukdomar (STD).
Hon uppmanar föräldrar att rama STDs "som en normal risk för sexuell aktivitet som de kan stöta på under sina liv" och inte som ett straff. Föräldrar som hyser STD som skrämmande och livsförbrytande kan ha motsatt effekt av att skrämma sexuellt aktiva tonåringar borta från att bli testad, varnar Dawson.
"Det är mer produktivt att prata om smärtstillande sjukdomar som vanliga hälsoförhållanden som bör tas seriöst, men inte rädda."
Healthline Partner Solutions
Få svar från en läkare i minuter, när som helst
Har du medicinska frågor? Anslut dig till en styrelsecertifierad, erfaren läkare online eller via telefon. Barnläkare och andra specialister tillgängliga 24/7.
Hur man pratar om onani
Onani behöver inte vara ett svårt ämne att prata med dina barn. Små barn kanske inte ens förstår vad onani betyder. De vet bara att röra sig själva känns bra.
Med yngre barn kan föräldrar bekräfta att det rörande händer genom att säga något som "Jag förstår helt klart att din kropp känns väldigt bra", föreslår Levkoff. Då kan föräldrar föreslå att det rör sig om att röra sig privat och om barnen vill göra det, ska de gå till sina rum för att vara ensam.
När det gäller äldre barn och onani, kommer föräldrarna att fortsätta betona att det rör sig om att röra sig är naturligt och normalt, inte smutsigt, förklarar sexologen Yvonne Fulbright, PhD. "När barn går in i puberteten och sex är mer i hjärnan, kan onani diskuteras som ett säkrare sexalternativ och ett sätt att lära sig mer om sin kropp."
Enkelt uttryckt, när barnen rör sig själva, är det en möjlighet för föräldrarna att lära dem på ett nonjudgmental sätt att våra kroppar kan göra mycket mer än bara reproduktion. "Det är inget fel med att känna sig nöje", säger Chase. "Att sätta det här konceptet i ett lättfördelbart, ålderspassat sammanhang kan hjälpa till att lindra ditt barn av någon skam de kanske håller sig omkring."
Pratar om liv, kärlek och etik
Det kommer att finnas många möjligheter under ett barns livstid att prata om alla olika aspekter av sexualitet. Vad som är viktigast är att föräldrarna bringar dessa ämnen tidigt och ofta så att dessa typer av diskussioner känns normala.
Att bygga en grund för öppen kommunikation kan göra det lättare att dyka in i mer komplicerade aspekter av sexualitet som barnen kommer att möta när de blir äldre, till exempel kärlek, friska relationer och etik.
Enligt Harvardforskarna saknas dessa nyckelelement från det samtal de flesta föräldrar och andra vuxna har med unga människor om sex. För att underlätta för föräldrar att börja med dessa konversationer sätter forskargruppen en uppsättning tips.
Definiera vad ett hälsosamt förhållande ser ut
När det gäller kärlek, rekommenderar de att föräldrar hjälper tonåringar förstå skillnaderna mellan intensiv attraktion och mogen kärlek. Tonåringar kan vara förvirrade om deras känslor är kärlek, förälskelse eller förgiftning. De kan också vara osäkra på hur man identifierar markörer av hälsosamma mot ohälsosamma relationer.
Föräldrar kan vägleda tonåringar med exempel från media eller sina egna liv. Enligt forskarna bör dessa nyckelmarkörer kringgå om ett förhållande gör båda parter mer respektfull, medkännande, generativ och hoppfull.
Definiera trakasserier och diskriminering
För att utveckla friska relationer måste tonåringar förstå vad det innebär att vara respektfull i samband med sex och dating.
Forskarna rekommenderar att föräldrar förklarar vilka vanliga former av misogyny och trakasserier - som catcalling - ser ut. Det är också viktigt att tonåringar ser vuxna in och motsätter sig sådana typer av beteenden i deras samhälle.
Grunden är att en etisk person är en grundläggande del av att ha ett hälsosamt förhållande - oavsett om det är ett sexuellt förhållande eller en vänskap. När föräldrar hjälper sina barn att förstå hur man respekterar och omhändertar andra människor, säger forskarna att det kan hjälpa dem att utveckla "ansvarsfulla relationer i alla led i deras liv".
Det är fortfarande kontroversiellt
Vissa föräldrar kan känna sig obekväm att diskutera sex och romantisk kärlek med sina barn, men det är viktigt att komma ihåg att barnen inte har någon annan tillförlitlig informationskälla. Kvaliteten, noggrannheten och tillgängligheten av sexutbildning i skolor varierar dramatiskt över hela USA.
"Sex ed i skolor är abysmal", säger sexpedagog Gigi Engle. "Lita inte på det offentliga skolsystemet för att ge ditt barn den viktiga informationen de behöver om sex. Du måste ha dessa samtal hemma. "
Engle gjorde rubriker i början av juli 2017 för en artikel som hon skrev för Teen Vogue, där hon förklarade hur man har analsex säkert. Hon påpekar att mest material på internet om analsex är antingen pornografi eller råd för sexuellt erfarna vuxna.Tonåringar, och särskilt LGBTQ-ungdomar, behöver källor till korrekt information riktad mot dem.
Hon förklarar hur analsex skiljer sig från vaginalsex, hur man använder smörjmedel, vad prostata är och varför använda kondomer är så viktigt. Hon täcker också hur man kommunicerar öppet om analsex med en betrodd partner, och varför entusiastiskt samtycke är nödvändigt.
Några reaktioner på artikeln var positiva, men en mamma gjorde rubriker genom att släppa en Facebook-video om att hon brände en kopia av Teen Vogue och krävde en bojkott av tidningen på grund av innehållet.
Det är bara ett exempel på hur politiskt laddade och kontroversiella kön är kvar idag. Även när ungdomar frågar efter mer information av hög kvalitet om kön är det fortfarande kontroversiellt att ge dem detaljerna.
