Vad är hepatit?
Hepatit är inflammation i levern. Det har många möjliga orsaker, men det förekommer vanligtvis på grund av ett virus. Viral hepatit är en ledande orsak till leversjukdomar runt om i världen. Minst fem distinkta virus kan orsaka hepatit:
- hepatit A-virus (HAV)
- hepatit B-virus
- hepatit C-virus (HCV)
- hepatit D-virus
- hepatit E-virus
De har liknande symptom, men vissa former kan bli kroniska och leda till livshotande komplikationer. Andra löser sig spontant utan någon särskild behandling.
Två av de vanligaste typerna är HAV och HCV. Enligt National Institutes of Health är HAV den vanligaste formen av akut viral hepatit, med cirka 1,5 miljoner människor som kontraherar HAV globalt varje år. Omkring 130-150 miljoner människor runt om i världen lever med kronisk HCV.
Dessa två typer av hepatit har vissa saker gemensamt, men de har också viktiga skillnader.
Vanliga symptom på HAV och HCV
HAV har en inkubationsperiod på 15 till 50 dagar. Merparten av tiden börjar symptomen runt den 28: e dagen. HCV har en inkubationsperiod på 14 till 80 dagar, men symtomen blir märkbara på cirka 45 dagar i genomsnitt.
Symtomen på hepatit A och C är desamma. De inkluderar:
- illamående
- kräkningar
- buksmärtor
- feber
- Trötthet
- aptitlöshet
- gråfärgade avföring
- ledvärk
- guling av hud och ögon, eller gulsot
HAV orsakar en akut infektion. Symtomen varar några veckor till några månader, men HAV blir aldrig kronisk.
HCV kan också vara en akut infektion. När det varar mer än sex månader anser läkare att det är ett kroniskt tillstånd som kan orsaka allvarliga komplikationer. Över en period på 20 till 30 år kan kronisk HCV orsaka ärrbildning i lever eller cirros. Det gör det svårt för din lever att göra sitt jobb. HCV ökar risken för att utveckla levercancer eller leversvikt. Symtomen är vanligtvis värre för människor som också har HIV.
Hur de överförs
Överföring av HAV
HAV finns i fekal materia. Det sänds när du konsumerar förorenad mat eller vatten. Det kan också spridas från sexuell kontakt med en smittad person. Du har ökad risk för HAV när du reser till områden med dålig hygien och höga HAV. HAV är vanligare i regioner i Afrika, Asien och Central- och Sydamerika. Infektionshastigheterna är mycket lägre i:
- Nordamerika
- Västeuropa
- Australien
- japan
Överföring av HCV
HCV kan spridas genom kontakt med blod från en smittad person, även om orsaken inte kan identifieras i många fall. Intravenösa (IV) narkotikamissbrukare som delar nålar har särskild risk. Enligt CDC har mellan 50 och 90 procent av HIV-infekterade IV-droganvändare också HCV. Det kan också överföras genom sexuell kontakt eller från en infekterad mamma till hennes barn under födseln.
Risken att få HCV genom blodtransfusion eller donerat organ har varit låg i USA, eftersom screeningsmetoderna förbättrades 1992. HCV kan inte överföras via mat, vatten eller bröstmjölk, och du kan inte få det från avslappnad kontakt med en smittad person.
Diagnos
HAV
Ett blodprov kallat en viral panel för hepatit kan identifiera hepatitantikroppar i ditt blod. Testet kan berätta om du nyligen var infekterad med HAV, haft en HAV-infektion tidigare eller har immunitet mot HAV.
HCV
HCV-antikroppar kan vanligtvis identifieras mellan fyra och 10 veckor efter att ha smittats. Om dina testresultat är positiva för HCV, kommer din läkare troligen att beställa ett andra test. Detta beror på att vissa människor kan rensa HCV-infektionen utan behandling, men de som fortfarande har antikroppar i blodet. Ytterligare test kan indikera en kronisk infektion och behovet av behandling.
Om du får diagnos av kronisk HCV behöver du ytterligare test för att se om någon skada på din lever har inträffat.
Behandling
Behandling för HAV
En riktade behandling för HAV existerar inte. Behandling av dina symtom med vila och vätska intag är det bästa sättet att stödja din lever när den återhämtar sig från viruset. Det är också viktigt att sluta dricka alkohol medan din lever är infekterad med hepatit. Du bör läsa igenom medicinerna du tar och diskutera med din läkare om de är säkra att ta medan du har HAV. De flesta återhämtar sig helt inom några veckor till några månader.
Behandling för HCV
HCV ska övervakas noggrant, även i det akuta skedet, men det behöver inte alltid behandlas. Om HCV blir kronisk krävs rutinövervakning av levern. Antiviral terapi kan också behandla HCV. Komplikationer av HCV, såsom levercirros, kan uppstå om du inte får behandling. Levercirros uppträder när ärrvävnad har byggts upp över huvuddelen av levern. När detta händer kan din lever kanske inte fungera och du kan behöva överväga en levertransplantation. Kronisk hepatit C lägger dig också i risk för levercancer. Både leverkreft och cirros är sena komplikationer av kronisk hepatit C och syns vanligtvis inte tills infektionen har varit närvarande och obehandlad i cirka 30 år.
Förebyggande
Förhindra HAV
Du kan förhindra HAV genom att få ett vaccin. Det ges i två doser sex månader från varandra, och folk kan börja få det vid 1 års ålder. Du bör också överväga att få vaccinet om:
- du planerar att resa till ett område med dålig sanitet eller en hög grad av HAV
- du är en sjukvårdspersonal i riskzonen för oavsiktliga nålspinnar
- du har någon typ av kronisk leversjukdom, inklusive andra former av hepatit
Ett kombinationsvaccin som förhindrar både HAV och HBV är också tillgängligt. Det administreras i tre doser över sex månader eller tre skott på en månad med en booster efter 12 månader.
Du får inte vaccineras för hepatit om du någonsin har haft en allergisk reaktion på ett tidigare vaccin eller du är för närvarande sjuk.
Du kan också vidta dessa ytterligare åtgärder för att undvika att få HAV:
- Tvätta händerna noga innan du äter och dricker, och efter att du har använt toaletten.
- Drick vatten i stället för det lokala vattnet när du är i ett utvecklingsland.
- Ät mat från etablerade restauranger istället för från gatuförsäljare.
- Ät inte råa frukter eller grönsaker från länder med dålig hygienstandard.
Förebyggande av HCV
Inget vaccin finns för närvarande för att skydda dig mot HCV. Det kan vara svårt att berätta om du har HCV baserat på symptom ensam, så att ta förebyggande åtgärder är ett bra sätt att se till att du inte utvecklar tillståndet. Att öva säker sex och undvika att dela nålar är två sätt att hjälpa till att förebygga HCV. Om du får en tatuering eller piercing, se till att nålarna är rena och sterila.
Syn
HAV
De flesta återhämtar sig fullt ut från HAV. Få människor har varaktiga biverkningar från det, och det är nästan aldrig dödligt.
HCV
Femton till 25 procent av människor som smittats med HCV återhämtar sig fullt ut från det. Omkring 75 till 85 procent utvecklar ett kroniskt tillstånd. Enligt CDC:
- 60 till 70 procent av människor som är infekterade med HCV utvecklar kronisk leversjukdom
- 5 till 20 procent utvecklar levercirros inom 20 till 30 år
- 1 till 5 procent dör av cirros av lever- eller levercancer
Att agera tidigt om du tror att du har HCV eller HAV kan hjälpa till att förhindra eventuell leverskada. Kontakta din läkare om du tror att du kan ha fått kontrakt med HCV eller HAV.
