Jag har lyckats hålla ett relativt balanserat socialt, romantiskt och professionellt liv tillsammans med min kroniska sjukdom. Här är vad jag har lärt mig efter att ha fått diagnosen.
Under min barndom och ungdom hade jag vad de flesta skulle kalla en "normal upplevelse" vad min hälsa var orolig för. Annat än enstaka kyla, eller ett fall av irriterande säsongsallergier, hade jag turen att ha gått igenom varje större erfarenhet utan att oroa mig för att bli sjuk.
Sedan, i en konstig och plötslig händelse bara några månader blyg av min 21: e födelsedag, blev jag diagnostiserad med en sällsynt autoimmun sjukdom som resulterade i varierande nivåer av konstant kronisk smärta.
Med undantag för att ha en årlig medicinsk ledighet från mitt heltidsjobb och skola på grund av många sjukhusrelaterade sjukhusvistelser har jag lyckats hålla ett relativt balanserat socialt, romantiskt och professionellt liv sedan jag fick diagnosen.
Att leva ett helt liv, upprätthålla varaktiga relationer och vara produktiva på jobbet med kronisk smärta är utmanande prestationer även för någon som är i perfekt hälsa, än mindre en person som arbetar med en osynlig sjukdom. Här är fyra grundregler som jag har skapat för mig själv för att säkerställa att jag kan leva min till fullo utan att riskera mig för en stor hälsokris.
1. Drick mycket vatten
Det är absolut nödvändigt att jag kommer ihåg att dricka mycket vatten hela dagen, från det ögonblick jag vaknar till när jag lägger mig på natten. Det rekommenderas ofta för kvinnor, vuxna 19 år och äldre, att dricka 2,7 liter om dagen, medan vuxna män borde dricka 3,7 liter.
Tips: Håll en resesorterad flaska i din väska och hitta närmaste vattenfontän överallt du går.
2. Få en god natts sömn
Att ha en fullbokad resväg de flesta dagar, liksom en blomstrande karriär och relation, kräver en bra balans mellan vem, när och var ska man sprida min dyrbara energi. Därför försöker jag alltid att prioritera en hel natts sömn för att verkligen njuta av de händelser som jag planerar att delta. Att göra tid för en hel 7 till 9 timmar varje natt går långt för att inte bara förhindra ett ännu svagare immunförsvar, utan också ge mig en uppmuntran av uppmärksamhet för framtida samtal och sammankomster.
Tips: Använd nattskiftläget på din telefon och sätt in larmet för sängsinställning för att påminna dig när du ska slå ner varje natt på en anständig tid.
3. RSVP 'nej'
Att ha levt år med kronisk smärta, samtidigt som man har ett aktivt socialt liv, har lärt sig att perfekta konsten att säga nej och minska några inbjudningar - igen är FOMO-kampen verklig! I en idealfri och smärtfri värld skulle jag älska att säga "ja" till varje happy hour och vara på varje parti.
Men det är absolut nödvändigt för min hälsa att hoppa över några saker och lämna lite tid i kalendern för mig själv.
Tips: Vi behöver alla ensam tid. Aktiviteter som yoga, skriva, meditera, gå och gå till en kafé är sätt som jag tycker om att öva självvård och dekomprimera för att hålla min kroniska smärta i sjön.
4. Ta en andning
Kronisk smärta har ett sätt att dyka upp i de mest obekväma ögonblicken. Medan de flesta sociala inställningar inte tillåter mycket personligt utrymme är det absolut nödvändigt att hitta en säker plats i ett evenemang för en snabb flykt för att återfå lugn och ro. Ibland är det badrumsstallet och ibland kan det vara utanför arenan. Vart som helst kan jag identifiera mitt säkra ställe så snart jag anländer.
Tips: Hitta din säkra plats när du kommer till en stor händelse. Det är här du kommer att gå för att ta en andning när du känner dig överväldigad.
Utan rätt tankeställning kan ett socialt liv genom kronisk smärta känna sig som en börda - men det behöver inte. Jag gillar att omfamna de saker jag inte kan ändra och titta på min situation som värdefulla stunder att öva tacksamhet för vad och jag har i mitt liv.
Visst är en osynlig sjukdom inte kul, men att lära sig att följa vissa grundregler för mig själv har varit den största gåvan jag kunde ge mig själv för att välja att leva helt och utan ånger.
Devri Valazquez är en innehållsredaktör för naturallycurly.com. Hon har bidragit till skönhets- och välbefinnande publikationer inklusive Refinery29, Blavity, Locka, xoJane, och mer. Du hittar henne på Instagram och Twitter.
