Översikt
Meningit är en ganska ovanlig sjukdom. Endast 800 till 1200 fall rapporteras varje år i USA. Men enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan det vara extremt allvarligt och orsaka "svår och förödande sjukdom".
Om det finns ett utbrott av hjärnhinneinflammation i ditt samhälle är det viktigt att prata med dina barn om sjukdomen. Sjukdomen är vanligast bland 16- till 21-åringar.
Vad är meningit?
I allmänhet hänvisar hjärnhinneinflammation till en akut inflammation i den delikata vävnaden som fodrar hjärnan och ryggmärgen. Orsaken till denna inflammation kan vara viral, svamp eller bakteriell. Bakteriell meningit är den mest allvarliga typen. Det finns flera typer av bakterier som kan orsaka hjärnhinneinflammation.
Meningokock meningit är en bakteriell infektion som oftast orsakas av bakterier som kallas Neisseria meningitidis. Denna typ av bakterier är en av de vanligaste och mest allvarliga formerna av bakteriell meningit. Det kan slå snabbt, och om obehandlad kan orsaka allvarlig skada på hjärnan. Det kan till och med orsaka döden.
Många som får infektionen återhämtar sig, speciellt med snabb antibiotikabehandling. Men vissa kan uppleva allvarliga biverkningar, till exempel en intellektuell funktionsnedsättning, förlust av funktion i en extremitet eller hörselnedsättning.
Sedan 2005 har ett vaccin mot bakterien som orsakar meningokock meningit varit tillgängligt. CDC rekommenderar att alla barn vaccineras vid 11 till 12 års ålder. Därefter bör en booster ges vid cirka 16 års ålder.
Ungdomar som ska gå på college och bo i sovsal borde få vaccinet, särskilt om de inte vaccinerades i en yngre ålder. Många högskolor kräver nu inkommande freshmen att bevisa att de har immuniserats mot meningokock meningit.
Vem är i riskzonen?
Tonåringar är bland de mest sannolika att dra ihop sjukdomen. De är också mest sannolikt bärare av bakterier som är ansvariga för meningokock meningitinfektion. Sjukdomen sprids genom nära kontakt med kroppsvätskor, såsom saliv eller nasal sekret.
Vissa människor kan vara bärare av bakterier som orsakar hjärnhinneinflammation. De har inte meningit och får inte ha några specifika symptom. De kan inte ens vara medvetna om att de har smittats, men de kan fortfarande infektera andra.
Att dela redskap, öppen kyss och nysning på en annan person är alla sätt som bärare kan överföra sjukdomen. Självklart kan människor som är faktiskt sjuka med meningit också kunna överföra smitta till andra.
Om någon ditt barn vet har smittats, kan ditt barn vara i fara. Hälsoansvariga kommer noga att kontakta någon som kan ha haft intim kontakt med den person som har smittats. Bland tonåringar kan detta innefatta sovsalskompisar, vänner, samarbetspartners eller någon annan som kanske har haft mer än avslappnad kontakt med personen.
Det är viktigt att lära barn att inte dela mat, dryck eller redskap med andra barn. I de flesta fall kommer en kyss på kinden inte att överföra bakterierna. Men de borde också vara medvetna om att kyssning skulle kunna överföra sjukdomen. Osynliga droppar genom luften kan också överföra sjukdomen när en infekterad person hostar eller nysar i närheten.
Vad är symtomen?
Du bör uppmuntra ditt barn att söka läkarvård om de upplever vissa symtom medan de bor hemifrån. Symptom på meningit kan innefatta:
- snabbstartfeber
- kräkningar
- allvarlig och ihållande huvudvärk
- stel nacke
- förvirring
- ljuskänslighet
Ett annat möjligt symptom är ett lila färgat utslag. En arg utslag signalerar en särskilt farlig form av sjukdomen, där bakterierna kommer in i blodomloppet. Detta tillstånd kallas meningokockseptikemi och kan vara dödligt. Påminn dig tonåren för att aldrig ignorera dessa typer av symtom och att omedelbart söka läkarvård.
